第三章 为报倾城随太守——江城子（1/2）

今天是个大晴天，阳光透过竹帘洒在案上，才是上午，就是一派秋rì正好眠的感觉。看这个天气，就让人提不起兴致去衙门。本来府事也自清闲，隔三岔五点个卯也就是了。

梳洗已毕，用过早点，就往前院东厢书房而去。这老宅虽是破旧，但也可看出建设时花了不少心思，青石小径铺得严整，多年不曾整修，也少有杂草从缝隙中生出来。我童心忽起，脱了鞋袜，赤脚走起路来，青石板踩着凉凉的，好不快活。

路过偏厅，却刚好看到月梅在处理家事。我是百无一用的书生，平远更是个只知道饭来张口的伸手大爷，来了黄州，一应大小家事，都是月梅在打理。当家不易，无米之炊更是难为。我如今只挂了个团练副使小官衔，皇恩浩荡不减我俸禄，一年也不过区区一百二十两银子，加上偶有些润笔之资，差不多凑够五百两银子交给月梅，光是平远在外胡闹，就要搅一多半去，剩下的才是一家大小生计之用。

我在厅外偷眼一望，却见月梅陪着笑脸与几个铺子老板商量，不消说自然是赊账的rì子已到，她正求着宽限几rì。看她委屈求全，小心陪话，却也是神情自若，一点看不出昨天晚上曾受苦痛，只是嗓音略有沙哑。几个老板原来还是好商量，时候长了，逼得也越来越紧，全靠月梅抛头露面与之周旋。一大早上见了这样的情形，我心里自然是闷闷的。

自从得知月梅心意，这是第一次这么近的坐在一起，我也是不知如何自处，幸好她还不知道昨儿晚上的事我都看到了，不然见面就更是难受。若说对月梅没有一分意思，也不是如此，只是我苏大胡子虽然天不怕地不怕，但这等逆伦之事却也不敢轻易妄为。

待那些人都去了，我把月梅叫到了书房，拿出几件古玩与她，意思要她找人拿去当了，以解家中窘境。

月梅听了却笑道：“公公不必担心家用之事，且不说这几件古玩是公公心爱之物，累年收集，如今也只剩下这么几件还留在身边，何况家用尚足，还没到了要动这些的时候。”

她向我解释说是置了宅第之后，尚余亲友馈赠的礼金千两，加上积蓄、官俸等等，总共凑了一千五百两银子搁在大通钱庄，早已以三分利放了出去。如此一来，每年便多了四百五十两的进项，这收入自然是瞒着平远的，不然本金他也能一年就全败了去。这样维持一家大小的生计，那还是绰绰有余。

我心下佩服，称赞道：“月梅果然是持家有道，我苏家有媳如此，实在是福气。”看她身子弱，说话也是娇怯怯的，平rì里喜穿鹅黄缎子，趁得身段玲珑有致，显得年纪越发小了，却不料还有此心机。遂把心爱的一柄如意送了给她，月梅眼波流转，面上飞红，嘴上推辞不敢领，看来心里甚是喜欢。

见她终于收下，我忽然想起一事，问道：“以三分利往外放债，是不是太苛了些？如今天灾**，民不聊生，利重若此，不会有什么干系吧？”

月梅苦笑道：“正是世道不好，现今放债的都要四五分利呢，我原亦不明，后来问了钱庄掌柜，才知如今青苗法一出，官家意在牟利，竟不管法令本意，以高利放债，各钱庄也纷纷随行，三分利已是甚低了。”

我叹了一阵，叫她去了。介甫推行新法，固是一片富国强兵的好意，只是心太急，青苗、保甲二法为新法根本，却丝毫得不到地方官员的支持。何况新旧党争，互不相让，各地都是一片混乱。今年又逢大旱，饿殍遍野，旧党得了攻讦的口实，听说在朝廷上争得面红耳赤，皇上一怒，拂袖而去。长此以往，是祸非福啊！

回房就寝，一夜无话。

第二rì一大早，却有差人送信道是知府大人请我过去。匆匆穿好袍服，赶到知府衙门，却见本府团练使李庆璜也在。这李庆璜与我不同，乃行伍出身，武艺过人，只是粗鄙不文，为人凶狠，只对我这读书人还算客气。

原来是知府大人听说黄州境内，龙王山上有土匪盘踞，便招我们来商量剿抚之道。我自然是不懂的，李庆璜却是十分不屑，道：“区区蟊贼，何足挂齿，大人且安心，我与苏大人带本部军士五十人，不rì即可剿平。”

我看他样子凶恶，脸上刀疤也泛出红sè，不敢多言，口中只是唯唯，知府见他说得肯定，便应了这个提案，定下三rì后出兵剿匪。

我回到家中，与众人商量，都是不明其事，只好暂且搁下，到时候听候调派就是。

如此三rì整顿军马，这天上午，我们与五十军士便出城往龙王山而去。说是一山，其实甚矮，也无险可守，想来蟊贼也不过十数人，未经cāo练，难挡我军一击，所以诸人未有忧sè，自在前行，只有我还一路提心吊胆。

进了龙王山已是下午，见前面有个小村子，李庆璜道：“好叫苏大人得知，此处便是土匪盘踞的窝点，且由我率四十军士正面攻入，苏大人就率十人在此接应，待我们信号，再进军不迟。”

他这么说话，自然是照顾我不谙军事，我感激不迭，便在此等候，看他冲锋而去。