第三十章 身份（1/2）

当林瑞见到一个微胖的中年白人进入客厅的时候，便已经猜到肯定是负责此次宿务事件的美国代表詹姆斯·邓特。

因为此次会面，实是有求与人，所以本xìng有些懒散，疏于礼节应付的林瑞还是主动站起身，伸过右手，用流利的英语说道:“邓特先生，您好，我是林瑞，很高兴今天能够见到您。”

詹姆斯·邓特已经从威尔曼那里知道了这个中国人很不一般，但林瑞略带西部口音的问候语仍然让他有些吃惊。

在一番寒暄落座之后，这位美国的领事官，也是驻亚洲高级情报官员还是忍不住地问道：“林，你英语真的很让我吃惊，我对你的经历充满了好奇，你能否略微简单地介绍下呢？”

又是个人介绍，是不是无论在21世纪的新人求职场还是在这个铁甲舰刚刚开始横行的时代，这个环节总是绕不开的。林瑞暗自有些好笑。

但林瑞的准备自然是极为充分的，只是稍微整理了思路，便缓慢说道：“我的父亲和他的表弟在二十多年前，为了躲避中国的内战，辗转去了美国，并在三藩市定居。”

詹姆斯·邓特微微点了下头，太平天国起义波及了大半个中国，西方国家为了维护在江浙一带的利益，也或多或少参与了这场战争，在太平天国运动期间以及失败后，遭遇战火的沿海居民有不少为避战乱而逃往国外，其中有富商、有失地陷城失职的官员，还有运动失败后，四处逃亡的太平军将士。只不过大部分人都流落南洋，但确有少数人辗转去了美国，这一点邓特是清楚的。

见对方没有怀疑，林瑞继续说道：“在我出生后不久，父母便去世了，表叔便一直抚养我，再后来，我们去了墨西哥，在那里有了一些产业，之后，表叔觉得年龄大了，应该回中国，恩…叶落归根…你懂得…所以便变卖了所有家产，买了一艘二手货船，略微改装后，便驶回中国，谁知道………..

听完故事，詹姆斯·邓特继续微笑着，但已经无法再轻视眼前的这个年轻的中国人，是的，这仅仅是个故事，在他看来，这个故事应该有真实成分，但更多的是明显的漏洞。作为一个情报官员，詹姆斯·邓特看得很清楚，但他并不想揭穿，因为他需要林瑞或者说美国需要菲律宾的华人。

因此，詹姆斯·邓特便单刀直入道：“威尔曼对我说，你需要帮助，鉴于你在抵抗西班牙暴政时所表现出的惊人勇气，所以我决定伸出援手，说说你的要求吧。”

看着眼前这个美国情报官员眼中闪烁的狡黠，林瑞知道自己此刻已是有求于人，尽管心理上已经落于下风，但仍然不卑不亢地说道：“我和我的叔叔需要一个身份，包括我们的船，合法的身份，我们原来的证件在其他船员离开时被带走了，所以………。”

“可以，这个问题我完全可以解决，明天就能向你们提供证明文件，但我很好奇，有传闻说你们是中国某个督抚的亲信，这次你们的皇帝已经派出官员前来南洋，那么到时身份问题也就不在是问题，那么为什么还需要我的帮助。”詹姆斯·邓特有些不解地问道。

他观察过岸边停泊的那艘形状有些奇怪的商船，见过华人民兵手中武器，也了解过此前西班牙人的败绩，他在心中已经认定，林瑞就是中国某个地方官员私下派往欧美的走私贩，而且是个高级的走私贩，是个胆大心狠敢干事的走私贩子。

听到詹姆斯说起那个传言，林瑞沉默下来，但脑筋却立即转开了，琢磨着该如何回答。

突然林瑞心里一横，索xìng先承认下来，便说道：“是的，正如您所说，我是某个督抚的人，”

说到这里，林瑞突然福至心灵，接着道，“但我不是皇帝的人，更何况，您也知道，自长毛作乱，隶属于zhōng yāngzhèng fǔ的军队已经形同虚设，各地督抚借助团练纷纷用兵自重，国内派系众多，现在朝廷钦差即将来到宿务，必然会对此前发生的一切有所了解，那么为了避免不必要的麻烦，所以我才需要一个合法的外籍身份作为掩护。”

林瑞这一番话可谓是合情合理，起码在高鼻子白皮肤的洋人面前已经算是天衣无缝，因为尽管詹姆斯·邓特在美国人中算是对中国了解极深的，但如果说到那个老大帝国内zhōng yāng与地方的矛盾，再到各省督抚，各类派系，以及它们各自之间的关系与矛盾，那就根本就是两眼一抹黑。

在他眼中，中国人都是长的一张面孔，哪里分得清谁与谁是一条船上的。至于这次清廷派来的官员，邓特之前更是听都没听说过，所以更不清楚是否如林瑞所说，同他并不属于同一政治派别。

既然已经决定笼络眼前的这个人，那么一份文件又算的了什么，所以詹姆斯·邓特便微微点头，说道：“好吧，你的理由是充分的，威尔曼明天会给你送一份文件，只要签上名字就会立即生效的，此外，我希望我们今后应该有更多、更全面的合作，当然不仅仅是在宿务。”

林瑞立即听懂了对方的意思，立即起身握住对方的手，用力摇晃了一下，脸上满是灿烂笑容，注视着詹姆斯的蓝sè眼珠说道：“预祝我们今后在菲律宾的合作愉快。”

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随着各**舰云集苏禄海，西班牙军队撤出，随后各国外交官齐聚宿务，成立宿务临时管理委员会，共定宿务未来。

这个美丽的海滨城市终于又恢复了往rì的平静，只是众多商铺和住宅已经在那几rì的剧变中化为废墟，甚至作为西班牙殖民象征的彼得堡已经坍塌近半，仿佛印证着旧时代的终结。

尽管生活在宿务市区的吕宋土著已逃离大半，但岛屿各处散居的大部分华人却又聚集到城区。