23 普罗斯的恶梦（2/2）
「一样是『雾』，伯父可是一下子就认出你和米莉亚那孩子喔！大人永远看着小孩子成长到茁壮，但是孩子长大了，似乎都看不见父母rì渐衰老的背影呀」
调侃年轻一辈的孩子似乎是成年人永远也不会放手的特权，看来亚利的莱因哈鲁特伯父也有着和某管家一样的坏习惯。雷德侯爵发出豪爽的笑声，拍抚着侄儿的肩膀，然後又转动视线，直到停留在另一个孩子的身上为止。
「左看又看，果然还是生个女儿好啊！」
这是在看过米莉亚那身有趣的小恶魔扮装之後，发自於莱因哈鲁特．雷德侯爵内心由衷的声音。身为南方最大派系的贵族盟主，优格里尔领主生有四个儿子，光是这项成绩就让那些生不出继承人的贵族世家羡煞到极点。其实话说回来，雷德侯爵也不过是一介平凡的父亲，打从出生，直到死亡为止，要是能听到亲生女儿对自己说一次──『我永远都不结婚，要一辈子陪伴父亲大人！』的话，这一生就不算白活了。
大人都是狡猾的怪物，明明出门时就发现了，还偷偷尾随有一段时间，现在居然还能脸不红气不喘说『伯父可是一下子就认出你和米莉亚那孩子喔！』这种大谎话。只能说亚利实在太单纯了，某位不具名的管家就曾私下透露说：
「亚利少爷呀，就是太容易相信别人了」
………………大气飘荡着一层厚雾，雾水与雾水之间，又潜藏着名为『焦虑』的不安粒子，弄得亚利一颗心上下震荡个不停。亚利生长在一个被森林、湖水、与浓厚的人情味包围的小城，在众人的关爱中长大茁壮。莱因哈鲁特．雷德侯爵是亚利最尊敬的长辈之一，所以说，就算这位德高望重的帝国侯爵的目光停留在米莉亚那身小恶魔扮装之上久久不去，亚利也不会生气。就因为他是莱因哈鲁特．雷德侯爵。亚利认为伯父说不定是生气了，因为他们不仅奇装异服，还夜游街头。
米莉亚也已经注意到雷德侯爵的存在，只比亚利晚了一些。当雷德侯爵突然看着米莉亚的时候，米莉亚显得有点手足失措，紧接着又做出一个笨拙的晚安礼。以前那位家教良好、足以担当贵族名媛之典范的千金小姐真不知道上哪去了……如果米莉亚顽固的外祖父在场的话，又会发生什麽有趣的变化呢？
雷德侯爵又瞧了亚利一眼，这动作并没有恶意。雷德侯爵只是在想──『亚利，要好好珍惜那孩子呀！米莉亚那孩子为了讨好你，可是什麽牺牲都做得出来喔！』其中也包含了佩服与羡慕的意思。可是亚利就无法这麽乐观了，他直觉式的相信『莱因哈鲁特伯父要生气了』的事实──在他眼中，莱因哈鲁特伯父永远是对的。
因误解而带来的压力是不可小看的。
「莱因哈鲁特伯父，我……」
亚利的头压得低低的，话都淤塞在喉咙里。
想向伯父谢罪，却也不知道该说些什麽。如外界所知，莱因哈鲁特．雷德侯爵是亚利克斯．赛巴斯达以及米莉亚．马克威尔这两个失亲孤儿的监护人。若是身为被保护者的亚利、或米莉亚任一方惹出不名誉的新闻的话，必定会损及雷德侯爵个人的威望。光是『皮衣事件』就足以招来管教不严之类的舆论批评。
其实雷德侯爵是不会在乎这种事的。在宫廷社会，雷德侯爵也是以特立独行闻名的『怪胎』。相反的，雷德侯爵反而有点感叹──为何自己会在向来呵护有加的侄儿的心目中建立了如此严肃且根深蒂固的形象？
「把头抬起来，伯父没有生气」
「可是我们打扮得如此不成体统，让莱因哈鲁特伯父面子受损……」
「哈哈！伯父年轻时还更荒唐过呢！现在就算长了胡子，当上一家之主，伯父玩世不恭的心还自认为不输给你们年轻人咧！」
雷德侯爵自诩是开明派。
『顽固又爱说教的老爸』此一形象之所以出现，一定是里奥那不肖子rì以继夜在亚利耳边灌毒水的关系。和儿子之间的关系或许已难以挽回，至少不要在侄儿心中也留下『顽固又爱说教的伯父』的差劲印象。
开明派的伯父试着让亚利放轻松，连应急用的短篇笑话都预备了几篇，可惜雷德侯爵如此用心良苦却未能得到另一个孩子的理解。这也不能怪米莉亚，她站的地方较远，雷德侯爵和亚利之间的对话自然也无法听得清楚。从她的角度看过来，就是雷德侯爵正在教训亚利的画面。
「侯爵大人是待人亲切的长辈，他会这样生气，一定是因为我们这身打扮的关系。可是皮衣装扮是我的主意啊！该被说教的人是我…可是，亚利克斯大人为了包庇我犯错的事实，一定会把责任全揽在自己身上的」
这孩子完全误会了。
米莉亚想替亚利解围，这种事也是要点勇气的。雷德侯爵看到她走两步停一步、走三步退一步的奇怪举动，也不由得叹了口气。连米莉亚这样善解人意的孩子都把我当成可怕的说教魔吗？雷德侯爵沮丧地垂下头，却又在瞬间恢复熊熊斗志。不管要用何种手段，他都要在这两个孩子面前证明，自己绝对是开明派的长辈。
亚利倒是越看越急，忍不住便出声催促起来。
「米莉亚，还不快过来？」
音量虽大，但是并没有恶意。
「亚利！对女孩子说话不可以这麽凶！」
「对不起…莱因哈鲁特伯父……」
「啊…伯父不是在骂你啦，别看得太严重。再怎麽说米莉亚毕竟也是你的未婚妻！未婚妻是用来宠的，用来疼的。疼她都来不及了，岂能动粗口？对吧？总而言之，伯父不是在说教！」
後面那段话显得有点做作，亡羊补牢罢了。
……刚刚才下了那样悲壮、那样愤慨的宏愿……结果几秒钟不到，誓言和决心就双双抛到脑後去了。雷德侯爵有所反省。只是反省归反省，米莉亚的误解又更深了──因为我的笨拙，又害亚利克斯大人被侯爵大人责骂了──刚刚动口说教的那一幕，不论如何解释都赖不掉。
「…是我的错」
一阵心痛刺进胸口，米莉亚顿时加快速度。
在米莉亚起跑的瞬间，空气发出了啸声。之所以会听得如此清楚，就是因为那是发生在耳朵旁边不到几寸的距离的事。米莉亚右耳附近的头发被气流牵动，整个散乱出去。才刚起步的跑步动作顿时冻结，飞舞的长发一根接着一根打在秀丽的脸颊上。如果以打仗为业的佣兵在场，一定会立即听出那是箭矢撕裂空气的声音，在战场上随时听得到那种如同与死亡为邻的声音。
亚利的表情在那突如其来的瞬间愣住了，雷德侯爵则是立即用眼睛搜索四周，试图找出那支箭是从哪里shè过来的。没过多久，在亚利回过神来，开始模仿起雷德侯爵的动作的时候，他的莱因哈鲁特伯父已经采取行动，快步跑向米莉亚的身边。
「就站在那别动──」
jǐng告声甫落，雾海的另一端飞来第二支箭。
雷德侯爵飞身挡在飞箭和米莉亚之间。米莉亚不禁要停止呼吸。所幸的是，她的脸sè还不需要为此而惨白，因罪恶感而哭泣。飞箭已经被拦截下来了。凭莱因哈鲁特．雷德侯爵的实力，空手接箭并非难事，可是雷德侯爵的神情却没有以往的轻松。从暗处shè来的箭整个被涂成黑sè，箭头还隐约可以闻到异样的臭味。
「这是抹过毒药的毒箭，而且还是我没见过的某种剧毒。恐怕只要一点擦伤便能夺取人命」
无人被毒箭所伤也是不幸中之大幸。
躲藏在暗处的狙击手并非普通人，最起码也是训练有素的杀手，他能压抑杀气到连雷德侯爵这种高明的剑客都没能事先察觉的地步。
在第一箭、第二箭接连失手之後，甚至还能够从容逃走。
眼前是一片雾海，使得追击工作增添不少困难，甚至有可能遇上危险。暗杀失败之後，将目标等人引诱到其他地方以伏兵杀之。这不是不可能的。
「卑鄙家伙！出来！光明正大和我决一死战！」
亚利气愤地挥大剑示威，一副随时要冲出去的样子。
「冷静一点！亚利！」
雷德侯爵出声喝止。
「如果你就这样追上去，只会落入第二道陷阱罢了！暗箭伤人固然可恶，可是为了发泄怨气而一剑砍死对方，难道会比保护米莉亚的事还来的重要吗？」
「可是！可是……」
「没有可是！」
才扬声喝止过年轻人，雷德侯爵随即突然将毒箭折断，甩到旁边去。亚利、包括米莉亚在内的两人不约而同都吓了一跳。
雷德侯爵生气了，而且还是挟带杀气的愤怒。雷德侯爵抽出乌黑的倭刀，那是刀铭『天狼星』的妖剑，和神器同样拥有不可思议的力量。漆黑的异国刀剑被雷德侯爵用力插在地上，刀尖没入石板之中。
温和派的贵族发出少见的低沈、而且危险的嗓音。
「……真的把伯父给惹毛了」
和克拉姆相同，感应到主人意志变化的妖刀开始出现反应。
「那家伙，由伯父来斩！」