第一百零四章 草原那达慕和哈达（2/2）

仆固怀忠的声音低沉下来，喜悦之色褪去，被沉重的现实覆盖，“自突厥骨咄禄势大后，突厥人便不断侵扰我部。朝廷频繁徵调我部族戍边，部落青壮多有伤亡。商路也因战乱时断时续。加上接连遭遇白灾、黑灾，牲畜大批死亡……部族的日子便一年不如一年了。像今年这般规模的『那达慕』，已是多年未曾举办。部族的年轻人们，要么在战爭中死去，要么在为生计发愁，族人饿死不少，不得不……”

仆固怀忠嘆了口气，指著远处一些在风中摇曳的、开著紫色小的植物说道：“瞧那些『昭拉草』，根茎苦涩，牛羊不喜食。但在饥荒年月，族人们会挖出它的根，捣碎后混合少许炒麵充飢。还有那边沙地上的『骆驼刺』，看著不起眼，它的种子被收集起来，磨成粉，也能勉强果腹。这些都是垂拱二年时，我们不屑一顾的野草，如今却成了救命的东西。”

陈子昂、乔小妹静静地听著，从僕固怀忠的敘述中，他们不仅听到了一个部落特有的风俗信仰与节日欢歌，更清晰地感受到一个曾经颇具活力的部族，在战爭、天灾与大唐边疆政策变动的多重挤压下的无奈衰颓。那些关於“斡尔朵”祭祀的庄严、“那达慕”大会的喧囂，与眼前荒凉草场、提及救荒野草时的苦涩，形成了鲜明而令人唏嘘的对比。

风依旧吹拂著苍茫的草原，仆固怀忠的话语，像是一卷缓缓展开的、带著羊膻味与尘沙气息的边疆史画，將漠南之地的风情、一个铁勒部落的悲欢，真切地铺陈在他们面前。

前路未知的仆固部，其形象已不再是舆图上一个简单的名称，而是充满了具体而微、带著生存重量的真实存在。

“有什么习俗是我们唐军要特別注意的吗？”陈子昂问道。

“感谢將军垂询！”仆固怀忠说：“说起我们仆固族的风土人情，我仆固部虽臣属大唐多年，与突厥、回紇诸部交往亦深，但仍保留了一些祖辈相传的习俗，与外间略有不同。譬如，我们信奉天地山川之神，尤尊『斡尔朵』。”

“『斡尔朵』是什么意思？”陈子昂问道。

“『斡尔朵』意为宫帐、圣地，引申意为我们仆固祖先灵魂棲息之地。每至一处新草场，部落首领的第一件事，便是选定一处高地，设立『斡尔朵』，以白色毡毯和柳枝搭建一个小小祭坛，宰杀纯色的羔羊祭祀，祈求山神水灵庇佑，草场丰茂，人畜平安。”仆固怀忠耐心解释。

“这跟我们汉人祭祖是一样的，先人逝世，总要选一处风水宝地安葬，落土为安，每逢清明祭祀。”陈子昂说。

乔小妹此时也策马靠近，听到此处，饶有兴致地问道：“白色毡毯与柳枝，可有说法？”

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仆固怀忠见这位大唐女医也感兴趣，解说得更为细致：“乔大家观察仔细。白色在我部族眼中，象徵纯洁、吉祥与光明。柳枝则生命力顽强，插土即活，寓意部族如柳树般扎根繁衍，生生不息。祭祀之时，萨满会击打神鼓，吟唱古老的祷词，族人围聚，將奶酒、奶酪等第一份產出泼洒向天地。”

顿了顿，仆固怀忠说：“若有尊贵的客人到来，我们也会在『斡尔朵』前举行仪式，献上哈达……哦，是一种白色的长丝巾，以示最崇高的敬意与祝福。”他边说边用手比划著名敬献哈达的动作。

陈子昂若有所思：“如此说来，若我等至你部，也需遵从这等礼仪？”

“將军此行，乃天朝上使，身份尊贵无比，”仆固怀忠忙道，“按礼，我父亲，若他还在……部族首领，应率眾出迎，在『斡尔朵』前举行迎宾仪式。只是……”他脸上露出一丝尷尬与忧虑，“如今部族困顿，不知是否还能备齐像样的祭品与哈达。尤其是我此番归来，情形特殊……”

仆固怀忠的话语未尽，但眾人都明白他的担忧——一个兵败被俘又引唐军而来的少主，归乡的场面恐怕不会太风光，不知道他的哥哥仆固俊，会用什么样的礼仪来接待他们？亦或兄弟之间反目成仇，刀枪相见。

陈子昂道：“你不必担忧，自有本將军和大唐为你撑腰，你儘管回仆固部，坐稳你的酋长之位，到时候，朝廷会对你有相应册封。谁做酋长对我们来说不重要，重要的是仆固从此要忠於大唐！”

“多谢將军恩典。”仆固怀忠说：“我对长生天发誓，仆固部永不再叛唐……”

“记住你今日的誓言！”陈子昂点点头，望著北方，目光似乎要穿透那重重丘陵。

了解得越多，陈子昂越发觉得，此次北上草原招抚铁勒部族仆固，这个复杂的任务，艰难程度恐怕远超最初的预想，但他要用最小的代价完成这次北征突厥的艰巨任务，首先从平定仆固部的叛乱开始！