第二十二章 一日三餐不容易（2/2）

那袍子的顏色，早已被岁月和风沙洗褪了鲜艷，边缘处有些磨损，却出人意料地浆洗得异常整洁。

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老者的脸上，深陷的眼窝，如同被漠北长风经年累月侵蚀出的岩窟；他的鼻樑高挺如鹰喙，捲曲的鬚髮，已然白，却每一根都修剪得整整齐齐，年轻时应该外貌出眾。

最引陈子昂注目的是他那双手，指节粗大变形，布满老茧与细微的裂口，指甲缝里还残留著些许难以洗净的污跡——那是长年累月触摸皮货、清点金银、掂量香料乃至摩挲沙砾留下的印记。

老者气度不凡，抬手行礼之际，手腕上不经意间露出一枚小巧玲瓏、鐫刻著异域神祇图案的镶金玉鐲，那精致的做工悄然暗示著，其主人绝非寻常的行脚商贩。

此人便是仆固怀忠极力推荐给陈子昂的粟特商人，康必谦。

仆固怀忠侧身让开半步，低声向陈子昂介绍：“陈参军，这位便是我说的康先生。他常年往来於长安、草原与大漠之间，人送绰號『老羊皮』，是名副其实的『北疆活地图』。”

仆固怀忠顿了顿，用充满尊敬的语气补充道，“康老先生年少时曾有个胡名，唤作『瓦赫什』，在突厥话里，这是『猛兽』的意思。他也和我一样，喜欢长安，崇拜唐人，所以连名字也换成了更具唐人风格的『必谦』。”

“好，你先去帐外等候，一会还有重要事情交你去办。”陈子昂点点头，便让陈玄礼带仆固怀忠出去了。

“尊贵的唐人，尊贵的参军，”康必谦朝陈子昂抚胸躬身，行的是一套融合了胡礼与汉仪的古怪动作，却做得流畅而自然。

他开口，汉语带著明显的西域口音，某些咬字略显生硬，但语句却异常清晰，甚至带著一种经过深思熟虑的文雅，“老朽康必谦，听闻陈参军的大名，如雷贯耳，今日得见，三生有幸。愿效犬马之劳，听候您的差遣。”

康必谦没有採用寻常的“將军”称呼，因为消息灵通的他早已探知，在这支大唐远征军的大营里，这位“参军”的话，比將军更管用。

陈子昂没有立刻接话，只是用目光细细地扫过这位“北疆活地图”面部的每一寸轮廓，仿佛在鑑赏一件从古墓中出土的商俑。

因为陈子昂也只在歷史书和文字资料里见过粟特人的介绍，没见过活人：这个起源於中亚索格底亚那的古老民族，有自己的文字，信仰祆教，也就是拜火教。他们以撒马尔罕、布哈拉为中心，凭藉与生俱来的商业嗅觉和骆驼般的坚韧，在亚欧大陆上织起了一张庞大的贸易网络，堪称东方的“犹太人”。

重走丝绸之路时，陈子昂了解到粟特商人的足跡遍布世界，西接正如火如荼对外扩张的大食国，东抵繁华如梦的大唐长安，北通广袤草原上的诸部牙帐，南连神秘的天竺与崛起的吐蕃。

粟特商人贩卖一切可以牟利的东西：丝绸、瓷器、香料、奴隶、珍宝，同样也贩卖消息。他们的耳目精通汉语、突厥语等多种语言，比朝廷派出的使者刺探消息更能深入部族內部，成本更低。

但粟特人的忠诚，就如同草原上夏日的天气，颳风下雨说变就变。他们只认“钱”字，只要价格公道，性命都可以卖。

安史之乱后，粟特族人逐渐消失，仅在敦煌文书、墓葬壁画中留下了少量歷史痕跡。

陈子昂此前並没有见过粟特活人，没有立即接话，思索片刻，在想如何跟眼前这位老羊皮打交道，儘可能从他身上获取铁勒十五部和突厥人的情报。

“康先生，不必多礼，请坐。”

过了一会儿，陈子昂指了指方才乔知之坐过的那个胡凳，语气平淡如水，听不出丝毫喜怒，不过这態度已经算很客气了！

康必谦却站著没敢动，身子反而躬得更低了些。在大唐，士农工商，等级森严，商人位居末流，没有社会地位，不受人待见。他一个逐利的商贾，怎敢与清贵的大唐官员同席而坐？

大唐伟大的李二陛下曾亲口说过：“工商杂色之流，假令术逾儕类，此可厚给財物，必不可超授官秩，与朝贤君子比肩而立，同坐而食。”

然而，康必谦那混跡丝路多年锻炼出的敏锐直觉告诉他，眼前这位年轻的参军，与他此前六十年来见过的所有大唐官员都不一样！