第199章 赵千户的第一把火（1/2）

养心殿內，烛火通明，將朱栢的身影拉长，投射在巨大的大明疆域沙盘之上，宛如一尊俯瞰眾生的神祇。

郑和与贾詡二人一左一右，垂手侍立，连呼吸都小心翼翼。他们已经在这里站了整整一夜，从城西医馆的廝杀开始，到城隍庙的血战，再到卢剑星命丧詔狱，每一条消息都像一根无形的丝线，从京城的各个角落匯聚而来，最终都牵引在眼前这位年轻帝王的手中。

朱栢的手指轻轻敲击著龙椅的扶手，发出极有韵律的“篤、篤”声，这声音不大，却像重锤一样敲在郑和与贾詡的心头。

“赵靖忠把卢剑星的百户牌，钉进了他的胸口？”朱栢的声音很平静，听不出任何情绪，像是在述说一件与自己毫不相干的小事。

“是。”郑和躬身回答，额头上已经渗出了细密的汗珠，“奴才安插在詔狱的人亲眼所见。赵靖忠……手段狠辣，藉此立威。”

他不敢多说一个字，因为他知道，赵靖忠的所作所为，看似是自己的决定，但若没有陛下的默许，他一个百户，吃了熊心豹子胆也不敢如此虐杀同僚。这哪里是立威，这分明是在执行陛下的意志，用最残酷的方式，碾碎卢剑星那种人对体制最后的幻想。

朱栢听完，没有评价，只是將目光转向了另一边的贾詡。

“文和，你说，这个沈炼烧了飞鱼服，说要找朕报仇。朕该是高兴呢，还是该生气？”

贾詡的身体几不可察地抖了一下，这个问题比任何军国大事都更难回答。高兴？一个螻蚁要挑战天威，有何可喜？生气？为了一个螻蚁动怒，又有损天子威仪。

他沉吟了片刻，用他那一贯嘶哑的声音缓缓说道：“陛下，草木枯荣，皆是天意。沈炼此人，兄弟皆亡，前程尽毁，心中只剩下恨意。一无所有之人，便无所畏惧。他有此念，不足为奇。於陛下而言，不过是斗兽场里，又多了一只红了眼的野兽罢了，只会让这场游戏……更有趣些。”

“有趣？”朱栢重复著这个词，脸上终於露出了一丝笑意，“说得好。朕也觉得很有趣。”

他站起身，走到那巨大的沙盘前，目光在京城的地图上逡巡。

“朕给了卢剑星一个机会，让他去相信他信了一辈子的『公道』，结果，他的公道把他钉死在了刑架上。”

“朕也给了靳一川一个机会，让他用自己的命，去看看他那个敲诈了他半辈子的师兄，到底有几分真心，结果，丁修真的为他拼了命。”

“现在，轮到沈炼了。”朱栢伸出手指，在代表京城的区域上轻轻一点，仿佛碾死一只蚂蚁，“朕也想看看，一个被逼到绝境的锦衣卫，一个烧掉了自己信仰的復仇者，他能做到什么地步。”

他的声音里带著一种孩童发现新玩具般的兴奋与残忍。

“郑和。”

“奴才在。”

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“传朕的旨意。赵靖忠，办事得力，手段果决，擢升为锦衣卫北镇抚司千户。”

郑和心中一凛，立刻跪下：“奴才遵旨！”

赵靖忠升了！那个屠杀同僚、心肠歹毒的百户，一夜之间，就成了掌管北镇抚司大权的千户！这个消息传出去，整个锦衣卫都会为之震动。所有人都將明白一个道理：忠心不重要，规矩不重要，只有揣摩上意、心狠手辣，才是真正的晋升之道。陛下这是在用赵靖忠这把刀，彻底搅浑锦衣卫这潭水。

朱栢没有理会郑和的震惊，继续说道：“另外，告诉赵靖忠，沈炼是杀害同僚、勾结逆党的要犯，活要见人，死要见尸。但是……”

他话锋一转，嘴角勾起一抹莫测的笑容：“……別让他死得太快了。朕还想看看，他能给朕带来多少惊喜。”

“奴才……明白。”郑和低著头，他听懂了陛下的意思。这是要给沈炼留一口气，让他去挣扎，去反抗，去咬人。咬谁？自然是咬那些陛下想让他咬，但又不好亲自下口的人。

“还有，丁修这个人，有点意思。”朱栢似乎想起了城隍庙那个用生命为兄弟开路的浪人，“查查他的底细，朕想知道，是什么样的人，能养出这么一根筋的蠢货。”

“是。”

朱栢处理完这些，似乎觉得有些意兴阑珊。他挥了挥手：“都退下吧。朕要一个人静一静。”

“遵旨。”

郑和与贾詡如蒙大赦，躬著身子，小心翼翼地退出了养心殿。直到殿门在身后缓缓关上，隔绝了里面那位帝王的视线，两人才敢直起身来，长长地舒了一口气。

殿外，天已蒙蒙亮，冷风吹在脸上，带著刺骨的寒意。

贾詡看著东方泛起的鱼肚白，嘶哑地开口：“郑督主，恭喜了。”

“喜从何来？”郑和的脸色並不好看，甚至有些苍白。

“陛下用了赵靖忠，就意味著锦衣卫这把刀，暂时钝了。这京城內外，可不就只剩下督主您的西厂，还能为陛下分忧了吗？”贾詡的话里听不出是恭维还是嘲讽。

郑和冷哼一声：“贾首辅说笑了。咱们都是陛下手中的玩物，何来彼此恭喜一说？今日是沈炼，明日是赵靖忠，谁知道后天，又会轮到谁呢？”

他的目光投向那紧闭的养心殿大门，眼神里是化不开的敬畏与恐惧。

“陛下不是在用人，也不是在玩弄权术。他是在用这万里江山，用这亿万臣民的性命，下一盘谁也看不懂的棋。我们能做的，就是祈祷自己不要成为那颗……最先被丟掉的弃子。”

贾詡没有再说话，只是拢了拢自己的官袍，那张沟壑纵横的老脸上，第一次流露出了一丝深深的疲惫。

而在养心殿內，朱栢重新坐回了龙椅上。他从怀中拿出了那块“东宫”金牌，放在手心里静静地把玩著。

“沈炼……活下来了。”

“游戏，可以进入下一轮了。”

他闭上眼睛，脸上浮现出满足的微笑，仿佛一个刚刚完成了得意布局的棋手，正在静静等待著对手的下一步。

京城，这座巨大的棋盘，在他的意志下，已经开始缓缓转动。新的风暴，正在酝酿。

北镇抚司衙门，今天的气氛格外不同。

往日里那些眼高於顶、行事囂张的锦衣卫校尉们，此刻一个个都跟霜打了的茄子一样，蔫头耷脑地站在院子里，连大气都不敢喘。

赵靖忠升官的消息，像一阵狂风，一夜之间就吹遍了整个衙门。

从一个百户，连升两级，直接坐上了千户的宝座。这种火箭般的躥升速度，在锦衣卫歷史上都极为罕见。

所有人都不是傻子。谁都知道，赵靖忠这次是踩著沈炼三兄弟的尸骨，不，是踩著整整十几个同僚的性命上去的。这背后意味著什么，不言而喻。

那个高高在上的皇帝陛下，喜欢这样的手段。

院子正中的台阶上，摆著一张太师椅。赵靖忠就大马金刀地坐在上面，他换上了一身崭新的千户飞鱼服，胸前的补子是威风凛凛的麒麟，腰间的绣春刀也换成了更长更华丽的千户佩刀。

他眯著眼睛，享受著底下几百號人敬畏的目光，心里舒坦极了。

这就是权力！

这就是人上人的滋味！

想当初，他还是个小小的总旗时，每天都要对那些百户、千户点头哈腰，看人脸色。现在，风水轮流转，轮到別人看他的脸色了。

他清了清嗓子，声音不大，但在鸦雀无声的院子里，却显得格外清晰。

“弟兄们，想必大家都知道了。卢剑星、沈炼、靳一川三人，勾结建文余孽，罪大恶极，如今已经伏法。”

他一开口，就把沈炼三兄弟的罪名彻底钉死。至於他们是怎么“伏法”的，在场的有几个当时就在城隍庙，亲眼目睹了那场屠杀，但此刻，他们只会把这个秘密烂在肚子里。

“陛下圣明，念我等剿匪有功，特擢升本官为北镇抚司千户，统领诸位。”赵靖忠站起身，目光如刀，缓缓扫过在场的每一个人，“这是陛下的恩典，也是对我们北镇抚司的期许！”