第十八章：升堂（2/2）

“存中！你骑最快的马！立刻赶往沙贝，告诉陈日昌东家，事情办妥了，『安顺號』已经脱困。但现在局势微妙，让他马上带上『安顺號』全套引票舱单副本，再带几个得力管事，速来县衙！要快！”

“遵命！”陈存中翻身上马，猛抽一鞭，骏马嘶鸣著绝尘而去。

陈子壮则指挥眾人押著王三等，连同陈阿水及几名船员代表，迅速换乘岸边备好的马车，直奔南海县衙。

当陈子壮的马车抵达衙前时，衙门口已是一片喧囂。

只见陈日昌、陈日新兄弟带著数名管事、帐房，以及几位闻讯赶来声援的沙贝海商盟友，正焦急等候。

陈存中的快马显然发挥了作用，双方几乎同时抵达。

“陈翰林！”

陈日昌兄弟快步迎上。

陈子壮下车，简短告知：“王三行凶被我们拿下了，『安顺號』也已脱困。这是关键证据。”他將那份墨跡犹新、按满手印的《调解纠纷遭遇官差行凶见证录》递给陈日昌。

陈日昌快速扫过內容，看到王三拔刀行凶的细节以及吏役和船员的签名画押，眼中怒火瞬间燃烧。再看向被庞嘉胤手下死死押著、垂头丧气的王三，又看到陈阿水等人悲愤的神情，更是怒不可遏。

在陈子壮一个眼神授意下，陈日昌猛地转身，面对衙前越聚越多的百姓和商贾，悲愤地高声控诉：“乡亲们！诸位同行！我沙贝陈氏商船『安顺號』，持合法引票，运暹罗稻米返航，竟被水关巡检王三无理扣押！这廝勾结县衙户房司吏韩德，受大土豪罗百万指使，开口就要五百两『罚款』！陈翰林仗义出面调解，这狗官竟恼羞成怒，当眾拔刀行凶！”

他举起那份见证录：“白纸黑字，多人画押！要不是陈先生带的护卫身手好，今天就要出人命！我们商船走海的活路，就要被这种蛀虫断送！天理何在？王法何在？”

沙贝眾商及闻讯赶来的船员家属早已群情激愤，闻言更是怒吼连连：“严惩贪官污吏！还我商路公道！把王三、韩德、罗百万都揪出来！”

陈阿水等人適时哭诉被扣押、被勒索的悲惨遭遇，引来围观百姓阵阵同情与愤怒的声浪，衙门前人声鼎沸。

衙前的喧譁声浪一波高过一波，早已惊动了內堂。当值衙役连滚带爬地衝进来稟报：“县尊老爷！不好了！陈翰林，陈子壮老爷，带著沙贝陈家兄弟和一大帮海商，在衙前聚集，还把水关的王三给绑了，说是来鸣冤的！百姓围了有好几百人！”

正在批阅公文的县令朱光熙闻言一惊，手中硃笔一顿：“什么？陈子壮？绑了王三？鸣冤？”

不等衙役回答，他立刻起身：“快，备官服！升堂！”

“威——武——！”

衙役水火棍顿地的沉闷声响中，朱县令身著七品官服，面色端凝地升坐公案之后。

陈子壮率先拱手行礼：“请县尊明鑑。南海乡绅陈子壮，受乡亲商旅所託，前去调解沙贝陈氏商船『安顺號』被水关巡检王三无理扣押一事。不料调解期间，王三贪赃构陷之事被我当场揭穿，竟恼羞成怒，悍然拔刀行凶，要取我性命！幸得义士庞嘉胤护卫得力，才將其当场制服。”

他双手恭敬地呈上那份关键文书：“这是《调解纠纷遭遇官差行凶见证录》，详细记录了事发经过，並有在场船员、水关吏役签名画押为证！如今铁证如山，请县尊大人秉公执法，严惩凶徒王三，揪出幕后指使，整顿我南海营商风气，还商旅一个公道，还百姓一个安寧！”