第3章 酒虫（1/2）

掌柜丁勇见石鸿来了，连忙甩开这胖子的手。

“东家，这廝是个酒鬼，如今城里都传开了，这廝三日里去了三家酒楼，都是与人打赌，白喝了三缸好酒。今日却来咱家店里骗酒。”

丁勇恨恨的说道。

石鸿听了，点了点头，对坐在桌子旁不曾起身的胖子道：“客官，不知如何称呼？”

这胖子道：“长山刘氏，流落於此。不知主人可捨得一缸酒？”

石鸿道：“一缸酒如何不捨得。只是，我未曾听闻有人能饮酒一缸者，丁掌柜既然说了，想必刘员外是能喝得下的。不知刘员外可曾喝醉过？”

“自然是醉过的，自三十岁后，再不曾喝醉过，千贯家財都叫我喝尽。只是我嗜酒如命，一日不喝，浑身难受。若是三两日不喝，浑身瘙痒，人也没半点精神。这才不得不出此下策，到处与人打赌喝酒。店家若是不肯，我走便是。”

“非是不舍一缸酒，確是刘员外身患异疾，身有酒虫，你能如此豪饮，都因这虫。”

“酒虫？什么酒虫？店家莫不是捨不得一缸酒，哄骗我。”

石鸿道：“我曾看古书，这酒埋在地下年头久了，偶尔就会生出酒虫。这虫一旦进入人腹，此人就会爱酒如命，且千杯不醉。若是家中豪富，却是无妨，这虫能叫你百病不生。你若是自小如此，便是天生异稟，若不是，便是腹中有酒虫。”

听了这话，刘员外连忙起身。

“店家，我这病可能治？”

“这酒虫在你身上，对你身体却有不少好处，何必治它。”

“店家，自饮酒以来，家中百亩水田都典卖了，实在是喝不起，请店家为我医治。”

“你可想好了。这酒虫一旦离体，就不能回去了。”

“店家只管开药，刘某感激不尽。我流浪许多地方，曾在一处山神庙里得了一个铜铃，愿以此为诊费。”

石鸿摇了摇头道：“这酒虫一旦离体，今后你再也不能喝酒。不但如此，便是闻到酒味，都噁心欲吐。”

“最好，最好。”

石鸿这才点头道：“这取出来的酒虫也要送予我。”

“这害人的东西，我要来何用。店家快快开药。”

“不需吃药，只你却要受些苦楚。”

刘员外直以为石鸿推脱，再三恳求。围观的眾人也都叫道：“东家最是心善，且救救这廝，也让我等长长见识。”

石鸿见眾人都是如此模样，就连店中饮酒的客人都起身围了过来。

对门外的眾人道：“你等都往后，闪出一片空地来。”

眾人听了，依言退开了些。

石鸿叫刘员外起身，叫长春找来绳子，把刘员外手脚都捆上，让刘员外在太阳底下暴晒。五月天气，日中时分，天气正热，加上刘员外又肥大，不一时，就大汗淋漓，又热又渴。

“东家，来碗酒水解暑。”

石鸿见了，却叫几个长壮的人把刘员外抬回酒店，用一根粗绳，把刘员外倒吊在房樑上。距离刘员外头下半尺的地方放了一坛店中窖藏的五十年陈酿。

刘员外只觉得燥渴难忍，酒香入鼻，馋火上炽，奋力伸长脖子，伸出舌头舔酒。

如是再三，也不能够到。

眾人都盯著刘员外看，突然，刘员外“哇”的一声，吐出一物，落在酒罈里。

石鸿见了，把酒罈移开，叫人把刘员外放了下来。