第136章 趁机灭赖家（2/2）
姜念至二门垂门下，就见元春与薛宝钗双双迎出。元春身着淡黄纱衫，薛宝钗身着藕荷色纱衫，二人皆是薄施脂粉，却皆掩不住眉间一段忧色。
元春轻执绢帕为姜念拭汗，柔声道：“大爷先去沐浴更衣，待更衣罢，我与宝妹妹有要事相商的。”
姜念见她二人神色凝重，加上已见过了谢季兴，心知必有大事，便道：“不必了，直接去书房说话。”
三人来至书房，元春、薛宝钗将薛家三千两黄金遭劫之事道来，连将谢季兴的质疑说明。
姜念听罢，略沉思一会儿，便命传谢季兴。
不多时，谢季兴弓着身子进来，见礼后立于下首。姜念命他将事情始末详述一遍。谢季兴抹了把汗，详述了起来……
姜念听完，沉思了半晌，沉声道：“多半便是那赖尚荣勾结贼人谋夺了三千两黄金！”
他口中说着“多半”，其实心里几乎断定是赖尚荣谋夺！
元春、薛宝钗、谢季兴三人，本都只是有些怀疑是赖尚荣谋夺，此刻见姜念给出了这样的说法，三人还是都不禁有些惊愕，都凝视着姜念，等待姜念的指示。
姜念面上竟不显怒容，反是唇角微扬，眼中闪过一丝寒芒，心中暗忖：“我早想灭掉赖家了，只是一直不得机会，这次倒好，赖尚荣这厮自投罗网，倒省了我周折！”
姜念命薛宝钗与谢季兴退出书房，独留元春叙话。
他慢条斯理地呷了两口茶，那青瓷盖碗在他手中转了三转，方才轻轻放下。目光如秋水般澄澈，却深不见底，凝视着元春，问道：“夫人以为此事当如何处置？”
元春早已深思熟虑，此刻对答如流，声音虽柔却字字分明：“三千两黄金乃是极大的数目，况是宝妹妹父亲遗赠的嫁妆，自当追讨回来。若真是那赖尚荣所为，此人肆无忌惮，目无王法，理当让其受到应有的惩处。”
姜念闻言，唇角笑意更深，故意用温柔的语气道：“赖尚荣敢如此肆无忌惮，缘由之一便是仗着荣府的庇护。或许还认为，我会碍着夫人的体面，不会强势查他。我意欲走一趟荣府，当着老太太、岳丈的面，请荣府拿下赖嬷嬷、赖大夫妇及那赖尚荣一干人等。若查明属实，要他们将三千两黄金还来，再交于官府惩处！夫人以为如何？”
这话虽说得和风细雨，内里却暗藏雷霆之势。
元春指尖微微一颤，腕上的翡翠镯子碰了下案角，发出了一声闷响。她神色略显尴尬，道：“理当如此。只是那赖嬷嬷、赖大夫妇在荣府都是有体面的，尤其是赖嬷嬷，老太太对其信任有加，老太太又仁慈。二老爷仁厚，从没有刻薄过下人。怕她们……不会依大爷的主意。”
姜念轻抚茶盏，依然用温柔的语气道：“若荣府不依，便休怪我不念姻亲之情了，会直接叫官府拿人！”
元春见他虽温言软语，眉宇间却隐现肃杀之气，神色更添尴尬，沉吟道：“我随大爷同去，定竭力劝说老太太同意拿下赖家人，由大爷审讯。”
姜念点了点头：“如此也好。”
姜念让元春先退下，又单独召见了薛宝钗，神色坚毅地说道：“此事你别忧虑，三千两黄金，我定会尽快帮你拿回来！”
薛宝钗低垂螓首，心内犹豫，手中帕子绞了又绞，那葱管般的指甲在绢帕上掐出几道细痕。
稳沉持重的她，不想因此事让主母元春丢了体面，坏了她与元春的关系。然三千两黄金，是他父亲临终留给她的嫁妆，若不拿回来，实在心疼，此次这笔黄金被谋夺，也令她实在气愤。
犹豫半晌，薛宝钗才轻声道：“多谢大爷周全，只是……”她抬眸望了姜念一眼，又迅速垂下，“请大爷顾及奶奶的体面。”
其实她已推测到，此事难免会让元春丢体面了，然她明面上还是要这么一说。
……
……
赖嬷嬷、赖大夫妇，虽为荣国府的奴仆，却在神京西城置下一座大宅院，距离宁荣街不远。这所宅院比姜家新宅还要大了一倍有余，且有一个后园，园里假山玲珑剔透，曲径通幽处还引了活水成溪。
家中奴仆数十，丫鬟皆着绫罗，穿梭其间，竟比寻常官宦人家还要气派。
这日下午，赖尚荣携着彩岚，回到了赖家大宅院。
彩岚身着杏红纱衫，鬓边簪着点翠步摇，走起路来环佩叮当。
当赖尚荣得知父母都在荣府当值，祖母赖嬷嬷则在家里，心下暗喜，径往赖嬷嬷的院落而去。
赖嬷嬷所居之处，三间上房皆用楠木隔扇，窗棂上雕着“卍”字不到头的样，当中悬着泥金匾额，廊下挂着各色鹦鹉、画眉等鸟雀。
两个穿红着绿的小丫鬟正拿着银匙喂食，见赖尚荣来了，忙不迭地行礼。
赖尚荣是赖嬷嬷的独孙子，赖嬷嬷对他的溺爱，不亚于贾母对贾宝玉的溺爱，尽管赖尚荣今年都已二十六岁了。
此时赖嬷嬷正歪在填漆榻上抽水烟，见爱孙归来，喜得连念佛号：“阿弥陀佛，可算把我的命根子盼回来了！”拉着赖尚荣的手上下打量：“我的儿，这一去两月有余，怎的瘦了这许多？莫不是路上辛苦？”
赖尚荣与赖嬷嬷略叙了几句寒温，忽地正了神色，低声道：“请祖母屏退左右。”
赖嬷嬷一怔，心下纳罕，却因素日溺爱这孙儿，便也不多问，只向堂上众丫鬟婆子摆了摆手道：“你们且先下去。”
众人闻言，皆敛声退去，一时堂内寂然。
待下人们退尽，四下无人，赖尚荣陡然“扑通”一声跪倒在青砖地上，那膝盖与砖石相撞之声，清脆可闻。只见他故作出一副痛悔之态，颤声道：“祖母，孙儿此番下江南，犯了一桩天大的祸事！”
赖嬷嬷闻言，心头猛地一紧，那双老眼骤然睁大，皱纹纵横的脸上霎时失了血色，手中烟袋微微发抖，声音亦跟着发颤：“我的小祖宗！你……你莫不是在外头伤了人命？”
赖尚荣竟将他与王隆一起谋夺薛家三千两黄金之事详细说了一番，连要买清倌人景晴的腌臜打算也不隐瞒。
赖嬷嬷听至半途，手中烟袋“当啷”一声坠地，整个人如泥塑木雕般僵在榻上，半晌动弹不得。
赖尚荣说罢，伸手作出抹泪的样子，其实没流眼泪。他又故意伏地哀声道：“孙儿一时糊涂，铸成大错！如今只求祖母庇护！若此事败露，孙儿遭祸是小，累及家里就是大了！”
他知道，此事是瞒不了赖大夫妇的，与其说谎，不如坦白。横竖赖嬷嬷素来溺爱他，赖大夫妇亦对他百般纵容。坦白了，赖嬷嬷自会庇护他，赖大夫妇也都会庇护他。
(本章完)