第252章 陵阳战事（2/2）
费边匆匆赶来，头发有些散乱，连帻巾都未戴。
“勿慌！陵阳三城有万余守军，且有焦己坐镇，朱治短时间内绝难攻克。”祖郎并不担心陵阳，他担心的是自己保存实力的计划落空：“快马驰报许贡、王朗，让他二人立刻出兵！”
费边跺脚道：“大帅！朱治率八九千轻兵疾进，除了云梯之外，便再无其他攻城器械，为何仍敢攻我坚城？此人必定是有所倚仗！彭材！当心彭材啊！”
他语气一顿，接着道：“仅凭朱治部与豫章军，自然难对我军构成致命威胁！然先人有夺人之心，后人有待毙之虑，此谓先机者能夺敌之气，后至者必陷被动。陵阳若失，虽不动摇我军根本，但有此肘腋之患，后患无穷。以严毅的行事风格，岂会没有后手？届时我军内顾不暇，何以图远？大帅不可不察。”
祖郎神色渐渐凝重：“取我甲来，我亲自去救陵阳！”
自从与许贡、王朗合谋以来，他便整日沉醉在开疆拓土的美梦之中，犹如着魔一般，有攻无守。这时在费边苦劝之下，终是回复了几分清醒，但越是清醒，对严毅与朱治就越是愤恨。
半个时辰后，一支五千人的部曲出了泾县南门，连夜朝陵阳赶去。
行至佛晓时分，距离陵阳已不足二十里，前方忽然亮起火把，一支溃兵沿着官道奔来。
溃兵之中冲出一员战将，脚步踉跄地奔至祖郎马前，噗通一声跪下，尚未开口，已是泣不成声。
祖郎凝目一看，乃是焦己部将周顺，心中咯噔一声，急声问道：“陵阳如何？我焦己兄弟如何？”
周顺哽咽道：“禀大帅，陵阳已陷。末将出城时，没有看见焦将军，恐已折在城内。”
“弃城不守，弃主将而逃，你怎么不去死？”祖郎脸色一变，勃然大怒：“来人！拖下去砍了！”
两名亲卫上前将周顺按倒在地，其中一人铿地一声，拔出佩刀。
周顺奋力挣扎道：“大帅明鉴！非是末将不愿死守，实因彭材那厮包藏祸心，竟阵前倒戈，袭我后军！彼时三门俱陷，大势难挽，末将这才不得不率部撤走。”
“彭材！狗贼！狗贼！”祖郎闻言，脸色铁青，浑身散发出一股生人莫近的气息，猛地一拽缰绳，怒吼道：“去陵阳！”
“大帅且慢！”费边策马上前，急声道：“当务之急，宜先探明敌情虚实。陵阳之事，能救则倾力相援。若事不可为，当先保临城、安吴二地！”
周顺犹如抓住一根救命稻草，慌忙将陵阳失陷的各个细节一一道出。
待他说完，祖郎一张脸已黑如锅底，心知陵阳失陷已成事实，再难挽回。强忍怒气道：“董锐，你率两千军增援安吴，我去临城。”
董锐领命而去。
祖郎自领三千军驰援临城，行至半途，又见一队溃兵仓皇奔至，旌旗倒曳，甲胄散乱。
“大帅，焦将军.焦贼已叛，引敌入城，临城临城没了！”
祖郎闻言，如遭雷殛，满脸的不可置信：“此话当真？”
“千真万确！”
祖郎双手握拳，指节咔咔作响，整个人已处在暴怒的边缘。
彭材临阵倒戈，虽令他震怒，却未伤及肺腑。可焦己这个与他同生共死十余载的兄弟，竟也背信弃义，不啻于一把尖刀，狠插在他心头。
费边的话应验了，局面比他想象中更糟糕。
祖郎彻底清醒过来：“祖英、韩义，你二人各领一部，沿途收拢溃兵，来安吴与我汇合！”
“大帅不必过于忧虑，陵阳、临城之失，看似祸事，实则暗藏转机。敌军兵力本就不多，如今又分兵据守，正犯兵家大忌。大帅可速调兵马，以雷霆之势合围两城，断其粮道，绝其援兵。待其势孤，可先取临城，再克陵阳，逐个击破。”
前往安吴的途中，费边策马与祖郎并辔而行，见其眉宇深锁，宽慰之余，脑中忽然灵感一闪，献上一策。
祖郎连番受挫，此刻终敛去傲气，开始虚心纳谏：“军师所言极是，我当尽速调集大军，夺回两城。”
谁知他刚抵达安吴，屁股还没坐稳，便听探马陆续来报。
“禀大帅！朱治已将临城百姓尽数迁走，并下令焚毁城池，如今已率部退往陵阳。”
“禀大帅！周勖亲统五千豫章军，正星夜兼程赶往陵阳，最迟两日，便会抵达。”
祖郎一听，只觉眼前一黑，身形一晃险些栽倒。
从兵力、地利来看，明明他才是占据优势的一方，可是此刻，他竟有一种敌军铺天盖地而来、压得他喘不过气来的感觉。
仅仅只是一个朱治，就如此难对付，若是换做严毅，岂不是？
祖郎脑海中不禁闪过许贡、王朗摇头晃脑、之乎者也的模样，一个之前从未出现过的念头突然涌上心头：‘仅凭这两个酸儒，能敌得住严毅？’
忽然间，他心中竟生出一种押错注的惶恐感。
而接下来的战事，正以最残酷的方式验证着他的隐忧。朱治占据陵阳后，数日内便聚集了一万五千军，对泾县形成了极大的威胁。在朱治的麾下，昔日孱弱的豫章军，仿佛脱胎换骨，战力节节提升，士气如虹。迫使他不得不尽数抽调宁国精锐，方能将朱治部压制在陵阳一线。
但他的优势也仅限于此了。面对壁垒森严的陵阳城，纵使他绞尽脑汁，也无法攻克。而一旦他率军撤走，朱治又会立刻率军四处出击，搅得他焦头烂额。
更令祖郎惶恐的是，随着战事的推进，在江东并无多少存在感的豫章郡，似乎也在一点点苏醒。从豫章各地赶来陵阳的援军越来越多，朱治的用兵也越来越凌厉，隐隐有转守为攻的迹象。
豫章虽然地广人稀，但疆域之辽阔，乃是江东之最。他的地盘，连豫章郡的七分之一都不到。
祖郎彻底懵圈了，此刻的他，已经顾不上什么开疆拓土了，能够保住现有地盘不失，就已经阿弥陀佛了。
也就是在朱治突袭陵阳之际，一支由千余艘战船组成的庞大水师，浩浩荡荡地驶离了钱塘湾，以迅雷不及掩耳之势，突然闯入会稽水域，点燃了会稽数百里海岸线的熊熊战火。
(本章完)