第一章 褒姒之谜（2/2）

箕草壮，箭袋长。桑弓现，姬周亡。

宣王闻听，勃然大怒，吩咐御者驱散小儿，传令司市官吏，立即巡查街市，严禁造卖桑弓和箕草箭袋，违者缉拿示众，处以极刑。宣王回到宫中已经很晚，听说老妪产下一个女婴，十分惊异，又想，既然是先王遗留之事，婴儿已经抛弃，也就不宜再追究了。

前边说的那对逃难夫妻，正是出售桑弓和箕草箭袋的人。当天，两人正在街上叫卖，忽见司市官吏一拥而至，扑向对面的同行商家。夫妇感觉不妙，即刻抛下桑弓、箭袋，落荒而逃。

夫妻二人逃出城门，奔向荒野，惊魂未定，忽听有婴儿啼哭，随声寻觅，原来是个弃婴。妇人抱起婴儿仔细观看，虽是女孩，却也白白净净，五官端正，四肢完整。夫妇爱怜不舍，便收养了她……

伯阳父讲到此处又打住了，看了看同僚，煞有介事地说：

“诸公不觉得这个女婴很值得琢磨吗？”

“以我看，伯阳公是不便往下讲了吧？”一位同僚说。

“凡事总要给人留下余地，老夫倒是很想听听诸公的高见。”伯阳父转向睢嵩，问道：“年轻人，你说呢？”

“嘻嘻……其实晚辈早就听出毛病来了。老太史后边讲的那些细节，已经不再是典籍上的记载了。”睢嵩笑眯眯地说。“不过，虽有杜撰的嫌疑，却也入情入理，令人信服。既然老太史不便往下讲了，晚生斗胆，倒是很想接着您老的话题再续一段，如何？”

“老朽洗耳恭听！”

“岂敢岂敢，狗尾续貂罢了。”

睢嵩客气了一番，便开讲了：

——据说，卖桑弓箭袋的夫妇，为了躲避官府追捕，抱着女婴辗转逃进南山，翻过秦岭，终于在汉水流域的褒邑安居下来。既然住在褒邑，索xìng为女孩取名褒姒。十多年来，夫妇膝下一直没有孩子，便将褒姒视为亲生一般，尽心教养，呵护百般。女儿长得聪明伶俐，十分惹人喜爱，惟有xìng情有点古怪，夫妇心里一直不安。按说小小年纪，正在山花烂漫之际，然褒姒却与众不同。平rì跟父母在一起时，并无异样，只是不苟言笑罢了。一旦独处，就像换了个人似的，神sèyīn沉，满目哀怨。倘若遇见外人，更是冷若冰霜，目光中寒气逼人。

褒姒十三岁那年，chūn夏之交，忽然有两位褒姓族人前来拜访。他们看见褒姒长得亭亭玉立，美若出水芙蓉，虽是村妆素裹，不掩国sè天香。便对其父母说：“恭喜二位了，你们养了一个好女儿，荣华富贵正等着二位享用呢！”

这对夫妻是受过惊吓的人，凡事总爱向坏处想，听见来人话中有话，心里直犯嘀咕：“莫非又有飞来之祸？”

二人竟然紧张得说不出话来。

褒姓族人见夫妇低头纳闷，便开门见山地说：“我等奉朝廷之命，为君王选美，今rì慕名前来，愿以‘布帛三百匹、粟米三百石’作为聘礼，希望你们能将女儿献予当今天子。”

此等好事，夫妇俩何曾敢想！

二人闻听，欣喜若狂，连声说“好”！只是担忧女儿不从。

让夫妇俩更为惊讶的是，褒姒竟满口应诺，且面露得意之sè。

后边的事情就很简单了，褒姓族人遂将褒姒接回褒城，送进豪华馆舍，香汤沐浴，换上锦绣衣裙，外罩罗绮披风，三餐鱼肉膏粱，教习礼仪乐舞，琴瑟书画。三个月后，褒姓族人便向幽王进献美女，营救褒邑大夫……

睢嵩讲到这里，向伯阳父揖礼道：

“老太史见笑了！假如褒姒的身世果真如此，以后的事情就不难预测了。”

“以后的事情——你还想往下讲么？”

“睢嵩胆小，您千万别吓唬，您老人家总不忍心看着晚辈下大狱吧？”睢嵩连连拱手，同僚们一阵嘻笑。

伯阳父深深叹了口气，不无痛心地说：“三川震动，天地之气错乱，这是国家灭亡的征兆啊！不瞒诸位，老夫明rì就要上书请辞，告老还乡……”太史老泪纵横，凄然地说。“自从厉王在位之时计起，老夫已供职六十余载，眼睁睁地望着三纲不振，积怨rì深，多次想补救君王的过失，实在无力回天啊！自己常有一种负罪之感……感谢了，感谢诸公多年关照，各自珍重吧！”

众人默然，郁郁而散。

此后，朝中文臣武将，辞官归田者甚多。尹球、虢石父等谗谄之徒，皆得重用。