第544章 古国且末（2/2）

假装帮爷爷一起整理行李。

小溪上前帮他擦汗，又引来大家一通大笑。

她已经能熟练的用汉语进行交流，自然知道大家在拿他们打趣。

但无所谓。

大家都是熟人，互相打趣习惯了。

而且西域这边荒凉、空旷的环境，也確实会让人情不自禁的放鬆礼法的束缚。

这也是西域民风剽悍、淳朴的一个因素。

大家在西域走了半年多，不知不觉间已经受到了影响。

竇大冲等人一一检查了大家的行李，清点了人数，確定一切就绪，再次带领大家踏上了行程。

这一路，比之前所有的路都更加难走。

他们要面临的，是八百里的荒漠无人区，中间只有两个补给点。

食物、饮用水都要精確计算，一个失误可能所有人都要留在这里。

在沙漠里行走过的人都知道，踩下去还没什么。

当脚掌想要发力前证的时候，沙子会下陷，卸掉一部分的力。

也就是说，走同样的路要更加的费力气，速度也会降下来。

身体前倾重心向前会好一点，但也只是好一点。

总之，现在他们每天行进的速度只有十二三里。

不过竇大冲也没有催促大家提速，按照这个节奏，也是可以在两个月赶到的。

更何况又不是军队行军，没有那么严格的日期要求，迟上十天八天问题也不大。

主要是安全到达。

大家早就知道，这一路环境会更加恶劣，但真正深入沙漠才知道，比想像的还要差很多。

一眼望去全是无尽的沙漠。

偶尔才有几株孤零零的胡杨树，顽强的屹立在那里。

亦或是红柳树形成的大沙包行走盪起的沙尘，呼吸到嘴里都能感觉到是咸的。

白天太阳能把人晒死，晚上竟然能感觉到凉意。

隨看时间进入深秋，昼夜温差越来越大。

白天穿单衣赶路都会出汗，晚上必须裹著被子睡觉。

如此艰难的旅程，大家也没了说笑的心思，队伍变得沉默了许多。

但抱怨、牢骚之类的却全都消失了，大家的態度都无比的坚决。

活著走出去，前往新家园。

这一路倒也不全是荒漠，有时也会遇到成片成片的红柳群。

让大家惊讶的是，即便是这种远离人类居住区的地方，依然有人类活动的踪跡。

有三五口人，在这里放养著几百只羊。

这些人衣衫破旧、头髮凌乱，身上脏的看不到一点肤色，远远望去犹如野人。

这些百姓也很少见到这么大规模的人群，非常的紧张。

竇大冲怕引起不必要误会，就让嚮导前去交流。

询问之下才知道，这些人都是某个部落贵族的奴隶，被主人安排在这里放牧。

他们的主人生活在几百里外的城镇，定期派人过来將养肥的羊拉走。

得知真相，大家都不禁生出同情。

当初他们也不比这些人强多少，是朝廷一系列变革，將他们变成了人。

看看若有所思的苟飞跃，祁子和问道：

“你有什么感悟？”

苟飞跃说道：“我感受到了安平侯的伟大。”

祁子和愣了一下，然后笑道：“安平侯乃当世君子也。”

苟飞跃点点头，又问道：“这种情况，朝廷不管吗？”

祁子和说道：“当然要管，但还不是时候。”

“得等到我们这些人全部安定下来，朝廷真正在西域扎住根，才是改变的时候。”

“我有预感，最多五年朝廷就会动手，到时將会是天翻地覆。”

苟飞跃郑重的道：“到时我一定会竭尽全力协助朝廷，改变这里的世道。”

祁子和欣慰的道：“你有这个理想就好啊。”

本来竇大冲还想买一些羊宰了吃，给大家改善一下生活。

只是这些奴隶不敢卖，也只能作罢。

况且他们拿了钱也不出去。

最终只能用一些盐和咸菜，从他们手里换了一些水。

他们的水不是地下水，是夏季洪水过后，在地面形成的涝坝（水坑）。

人和牲畜共饮一个涝坝里的水，羊粪在水面飘了一层。

牧羊人习惯了这种生活到还没什么，竇大冲他们实在下不去口。

不过办法也不是没有，在涝坝旁边挖了一个深坑，通过渗透原理获取了乾净的水。

將大家的水袋都装满，才再次上路。

一直深入大漠四五百里，都还能见到这种牧羊人。

虽然很可怜他们的情况，但大家心里都暗暗庆幸。

还好有这些牧羊人，他们才能及时补充水源。

虽然水袋里的水原则上够半个月饮用，可变质水实在太难喝，还容易生病。

路上他们也经过了两个朝廷建立的补给站。

看环境，最早应该也是牧羊人放牧的地点，被明军打下来改造成了驛站，

朝廷在这里驻扎了一个小旗（十人）的军队。

还有配套的抚慰使、军医等，总共二十人。

这些士兵的俸禄是外面的十倍，只需要在这里干三年就能获得一级勛位，干六年可以获得骑尉身份。

骑尉，可是阵斩十人才能获得的。

而且他们的生活並不枯燥，读书娱乐之类的设施也是有的。

关键是，每个驛站都有四五十个本地妇女，为他们提供服务。

至於都包含哪些服务，大家都懂。

当然，她们並不是营妓，而是分配给了具体的个人。

除了那个士兵，別人不准碰。

这些女人不是强迫来的，而是自愿过来的。

跟著明军安全、衣食住行都有保障，还有薪酬可拿。

还能学习汉话、写汉字，放在以前这是想都不敢想的事情。

要是生了孩子，那就是明人了。

如果她跟隨的士兵服役期满，离开的时候愿意带著她，那她就能一起去中原。

即便不愿意带著她，靠著这些年积累的钱財，回到家乡也能过上安稳的日子。

至於会不会有人因此歧视她们只能说，西域可没什么贞洁之类的玩意儿。

相反，因为她们会说汉话，还能受到大家的尊重。

想嫁人也方便，就衝著会说汉话这一点，就有很多人抢著娶她们。

只能说，乱世有乱世的標准。

大家的目的只有一个，活下去。

伦理道德那一套，得等大家安全了吃饱饭了，才有生存空间。

朝廷这么干还有个原因，把人留在这里。

挑选驛站兵的时候，优先挑单身汉，他们没有什么后顾之忧。

人都是有感情的，这群单身汉和这些女人一起生活那么多年，孩子都生出来了。

五六年后还有几个愿意离开的？

很多都会选择就地定居，充实西域的汉人人口。

这些带著勋爵身份的人，就是天然的基层官吏，能协助衙门治理地方。

朝廷为了增加西域汉人人口，为了稳固西域，可以说是煞费苦心。

时间很快就进入了十月底，白天还好，晚上的气温已经降到了零下。

单薄的被褥，已经无法阻挡严寒。

大家不得不抽出一些时间去捡拾木柴，晚上就围著火堆休息。

不过还好，此时他们也终於要到达最终目的地了。

西域三十六国之一的且末。