第769章 困境之下（1/2）

第769章 困境之下

夏日的科伦城，王宫那间厚重的橡木门紧闭的会议室里空调开到最大档，一场宫廷高官会议正在举行。

国王鲁道夫陛下长期缺席，使得所有重大决策的商討都失去了最终裁断的核心，一切事务只能在重臣间艰难地、小心翼翼地推进，绝大多数事务靠翻开故纸堆找先例。

“欢迎来到这间会议室，我们的新任农业大臣。”內务大臣兰克伯爵的声音带著难以掩饰的疲惫，將一份印製精美的任命书递交给西奥多·冯·美因茨。

宫廷大臣的任命如今变得悄无声息，再无往日那鼓乐齐鸣、宾客如云的盛大仪式，仅仅在这间气氛凝重的会议室里，便完成了权力的交接。

上一任农业大臣，西奥多的父亲，尊贵的美因茨大公达尔伯格。冯·美因茨，在腓特烈与玛利亚联姻后便彻底退休，將公国的担子与这个荣誉性大於实权的职位一併交给了儿子。

类似的权力更迭也悄然发生在拜恩公国，年迈的大公路德维希·维特尔斯巴赫已將拜恩公国事务和外交大臣的位置移交给了他的继承人莱纳·维特尔斯巴赫。

西奥多接过那份金光闪闪的任命书，目光缓缓扫过在场略显稀疏的同僚们，脸上习惯性地浮现出那种宫廷中人熟稔的、恰到好处的公式化微笑。

他心知肚明，传统的宫廷会议大多流於形式，尤其是农业大臣，平日里的要务主要是消耗王室提供的茶叶和精致点心。

然而今日，摸鱼之余，还是有些国家大事要处理的。

刚从高卢王国风尘僕僕出使归来的莱纳，带回了足以震动整个会议室的消息：“路易陛下左边身子没有知觉了，诊断是大脑中的血管堵塞。”

西奥多放下茶杯问道：“有治癒的风险吗？”

这也是在场许多人共同关心的问题。

“没有。”莱纳的回答斩钉截铁，没有留下丝毫幻想的余地，“弗兰克博士当时应高卢王室紧急请求，率领韦森最顶尖的医疗团队昼夜兼程赶往。”

“但大家知道，那时天上飞的交通工具都在汉马城，赶到时已经晚了。”

“弗兰克博士说，老路易陛下患的是脑血栓，黄金抢救时间是四个小时，白银抢救时间是一天之內。”

“一切都太晚了。”

“弗兰克博士还说，这些病目前主要靠光明神护佑，即便是及时用药，也只有两成的机率治癒，很多时候会带上程度不一的后遗症，极少人甚至会死亡。”

会议室里的人听到既然连腓特烈的医生都说治不好，那便意味著除非神跡降临，否则回天乏术已成定局。

此刻，他们必须拋却幻想，开始严肃思考高卢王位可能即將更迭所带来的、席捲整个区域的震盪与衝击。

莱茵联盟虽与高卢王室有联姻之谊，如今安东尼婭王后也仍留在病重的国王身边悉心照料，但冰冷的现实是，国家间的博弈，最终仍由赤裸的利益所主导。

以莱茵联盟目前国库空虚、军队缺失的虚弱状態，他们所能做的，似乎只有被动地蜷缩起身体，屏住呼吸，祈祷不要成为他人眼中唾手可得的猎物。

兰克伯爵重重地嘆了口气，那嘆息仿佛承载著整个王国的重量。

他將话题拉回更令人窒息的內部困境上，无奈地说：“我们的国库几乎彻底空了，抚恤金拖欠严重，军队缺编情况触目惊心，今年的岁入，恐怕连偿还那些堆积如山债务的利息都不够，形势万分危险。”

“还有一件事，”他顿了顿，语气变得更加沉重，“此外，红水车村一役后，宫廷中大量官员战死沙场，职位空缺严重，亟待补充人手维持运转。”

在往年，这些宫廷中的职位都是由他们这些宫廷贵族內部瓜分，同时上演一场场宫斗、宅斗大戏。

但红水车村那场惨烈的溃败，如同一场冰冷的暴雨，浇熄了无数人的野心。

大量投资了僱佣兵以期换取战功和采邑的宫廷贵族血本无归，甚至落得人財两空的悽惨境地。

如今，这些往日抢破头的位置，竟变得门可罗雀，无人问津。