第154章 死酷党人(7)（2/2）
“他是戴克铁矿公司的主管，作风硬派，是个老海军陆战队上士，在战争中负过伤，头发灰白。我们曾两次试图干掉他，但都没有成功，吉姆·卡纳威甚至为此丢了性命，现在就由你来完成它吧。瞧，这就是那所房子，位于戴克铁矿公司铁矿区的十字路口上，仅此一家，正如这张图上画的一样，听不到任何动静。这事不能白天去干，他的枪法又快又准，而且不问话就开枪。可到了晚上，对了，他和妻子以及三个孩子住在一起，还有一个用人，你得把他们全都干掉，无别的抉择。如果你在他的门前放一包炸药，上面用一根导火线……”
“这个人干了些什么？”
“我不是已经说过他开枪打死了吉姆·卡纳威吗？”
“他为什么要向他开枪呢？”
“这和你有什么关系呢？卡纳威就是在夜里靠近他房子时被他开枪打死的。我们的谈话就到这里，你现在就去为这事准备一下吧。”
“还有妇女和两个孩子，把他们一起干掉吗？”
“不然我们要怎么干掉他？”
“他们是无辜的，这似乎太狠了点。”
“这是什么蠢话？难道你变卦了吗？”
“放松些，参议员先生，别急！我说过什么话或是做过什么，让你觉得我会违抗身主的命令呢？不管是对或是错，这里由你说了算。”
“那么，你会完成它吗？”
“当然，我会去的。”
“什么时候？”
“啊，我需要一两个晚上，去观察一下那所房子，拟订方案，然后……”
“太好了，”麦金蒂握着他的手说道，“这事儿就由你去办了。我们会准备好一切为你接风洗尘。这最后的致命一击会让他们全都向我们屈服。”
这突如其来的使命让麦坎默多陷入了沉思。切斯特·威尔考克斯的那所孤零零的房子，离维尔米萨大约五英里。就在这天夜里，麦坎默多独自一人去查探情况，当他回来时天色已经大亮。第二天，他找到了曼德斯和赖里，这是两个轻率鲁莽的年轻人，他们兴高采烈，像是要去参加围猎一样。
又过了两夜，他们相约在镇外碰面，三人带着武器，其中一人背着一袋采石场用的炸药。当他们来到这所孤零零的房子附近时，已是深夜两点。夜里刮着大风，月光在云朵的遮挡下时隐时现。他们担心引来猎犬，于是小心翼翼地向前迈着步子，手中握着上了膛的枪。可是只听见疾风怒吼，树影摇曳，四下里寂静无声。
麦坎默多在这所孤宅门外静静地站着，听不见里面有任何声响，便把炸药包放在了门边，用小刀捅破了一个洞，点燃了导火线，然后和两个同伙撤到了远处的安全地带，蹲在一个沟里察看。远处的房屋在爆炸的轰鸣声下变成了一座废墟，他们已经完成了任务。在该组织的血腥史上，还从未有过如此利落的杰作。
但不巧的是，他们这番经过周密策划的果断行动却扑了空。切斯特·威尔考克斯得知许多人被害后，早已料到了死酷党人一定不会放过自己，就在前一天，他已举家搬迁至一个不为人知、安全可靠的地方去了，并且有一队警察监护。被炸毁的只是一所空房子，而这位坚毅果敢的老海军陆战队上士依然在戴克铁矿区严格地管理着他的工人们。
“让我来收拾他。”麦坎默多说道，“把他留给我，就算等上一年时间，我也要把他干掉。”
分会里的人们对他报以感激和信任，这事儿就算暂时结束了。
几周后，报纸上出现了一条消息，威尔考克斯遭人伏击而丧命。分会的弟兄们心知肚明，那是麦坎默多在继续他未完成的工作。
这就是自由人分会的手段，是死酷党人的所为。他们制造出恐怖，统治着整个广袤富庶的山谷，长期以来，这里的人们始终过着提心吊胆的生活。为什么还要着墨记录下这些罪恶的事实呢？难道我所描绘的事实还不足以说清这些人的本性和他们的手法吗？
这些人的罪恶行径早已载入历史，人们可以从这些记载中看到更多细节。关于两名警察亨特和伊温斯枪击事件，是由于他们竟胆敢逮捕了两名死酷党人--这两起谋杀案是维尔米萨分会策划并实施的，这些人残忍杀害了两名孤立无援、被解除了武装的警察。还有拉贝太太被枪杀案，这是由于身主麦金蒂命人将她丈夫打得半死，她却紧抱着丈夫不放。以及老詹金斯的遇害，随后他的弟弟也惨遭杀害。此外，詹姆斯·默多克被折磨致残，斯坦霍斯全家被炸，斯德鲁斯被谋杀……惨案接二连三地发生在这个令人恐惧的寒冬里。
死亡的阴影暗无天日地笼罩着恐怖谷。春天来了，溪水潺潺，草木日益繁茂，给饱经寒霜的大自然带来了生机，可是生活在这恐怖谷里的人们却依然看不到一丝希望。他们头上笼罩的阴云，在一八七五年初夏来临之时，已经到了最黑暗的时刻。
六 危机
这是恐怖统治达到顶峰的时期。麦坎默多已晋升为会中的执事，大有希望成为继麦金蒂之后的第二个身主。现在他的同伙在行事之前都要来征求他的意见，没有他的指点和协助，他们将一事无成。但是，随着他的名声在自由人会中不断扩大，维尔米萨的市民对他的仇视也与日俱增。尽管面临着恐怖的威胁，但市民们已经决心联合起来抵抗他们的压迫者。死酷党人得到消息说：有人在先驱报社内秘密组织集会，并且为守法的平民分发了武器。麦金蒂和他的手下们对此却毫不在意。因为他们人多势众、武器精良，而对手则是一盘散沙，毫无权势，他们的行动大多是以漫无目标的空谈和无能为力的逮捕而结束罢了。这就是麦金蒂、麦坎默多以及会中强势者们的一致看法。
分会成员们通常是在星期六的晚上集会。五月里的一天傍晚，正当麦坎默多刚要出门去参加集会时，莫里斯忽然来拜访他。这个被分会弟兄们嗤之以鼻的胆小者，此时正满面愁容，紧皱双眉，慈祥的面容显得憔悴而消瘦。
“我们可以简单聊两句吗，麦坎默多先生？”
“当然。”
“我从未忘记，我们曾有过一次推心置腹的谈话，即使是对身主你也守口如瓶。”
“既然你信任我，我还能怎么办呢？但这并不代表我同意你所说的话。”
“这点我很清楚。不过能让我说出真心话的人也只有你了。现在我有一个秘密。”他把手握在胸前说，“它使我心急如焚。我真希望这件事降临在你们任何一个人的身上，而不是我。一旦我把它说出来，势必会有人为此丧命。可如果我不说，那我们都要完蛋。愿上帝指引我，现在我简直不知如何是好！”
麦坎默多望着这个浑身颤抖、目光恳切的人，转身给他倒了一杯威士忌。
“现在这东西就是你的特效药。”麦坎默多说，“请你告诉我吧。”
莫里斯把酒喝了，苍白的脸恢复了血色。“我只用说一句话，你就会明白了。”他说，“有个侦探已经开始调查我们了。”
(本章完)