第103章 归来记(18)（2/2）

福尔摩斯显得有些不耐烦，但是终于舒展开了眉头，他拍着我的肩膀，说：“好吧，好吧，我亲爱的朋友，就这样吧。我们在一起生活好几年了，要是我们同时被一颗子弹打死，那倒很有意思。华生，坦率地对你说吧，我一直有个想法，就是要做一次超一流的罪犯，干一件高收效的犯罪行为。从这点来说，这就是一次难得的机会。你看！”他从一个抽屉里拿出一个整洁的皮套子，套子里装着发亮的工具。“这是上等的、最好的盗窃工具，镀镍的撬棒，镶着金刚石的玻璃刀，万能钥匙等等，完全能够应付各种情况，还有在黑暗中用的灯。样样东西全准备好了。你有走路没有摩擦声的鞋吗？”

“我有橡胶底的网球鞋。”

“好极了！有面具吗？”

“我可以用黑绸子做两个。”

“我看得出来，你做这种事情是很有天分的，很好，你做假面具。行动之前我们吃点东西。现在是晚上九点半。十一点我们会赶到车尔赤住宅区，然后一刻钟走到阿倍尔多塔，半夜以前我们就可以开始工作。不管怎样，我们在两点以前可以在口袋中装着依娃女士的信回来。”

福尔摩斯和我穿上晚礼服，这样就像是两个喜欢看戏的人正往家走。在牛津街我们叫了一辆两轮马车去汉姆斯德区的一个地方。到了之后，我们付了马车钱，并且扣上我们的外衣，天气很冷，风好像要吹透我们似的。我们沿着荒地的边缘走着。

福尔摩斯说：“这件事需要十分谨慎。那些信件锁在这个家伙书房的保险柜里，他的书房就是他卧室的前厅。不过，正像所有会照料自己的壮汉一样，他睡觉睡得很死。我的未婚妻阿格萨说，在仆人的住房里，把叫不醒主人当成笑话讲。他有一个忠心耿耿的秘书，整个白天从不离开书房。这就是为什么我们要夜晚去。他还有一条凶猛的狗，总是守着园走来走去。最近两个晚上我和阿格萨约会很晚才回，她把狗锁住了，好让我顺利地出来。看，这就是那栋房子，院子里的那栋大房子。进大门——向右穿过月桂树。我们在这儿戴上面具吧！你看，没有一个窗户有一点灯光，一切都很顺利。”

我们戴着黑色丝绸面具，简直变成了伦敦城里最好斗的两个人了。我们悄悄地走近这所静悄悄、阴森森的房子。房子的一边有瓦顶阳台，阳台上还有几个窗户和两扇门。

福尔摩斯低声说：“那是他的卧室，这扇门正对着书房。我们从这里进去最好不过，可是门上了锁，里面也闩上了，要进去就会弄出很大声音。到这边来。这儿有间房，门通向客厅。”

房也上着锁，福尔摩斯用玻璃刀划掉一圈玻璃，伸手从里面开了锁。我们进去了，他随手关上门。从法律观点来看，我们已经成了罪人。房里温暖的空气和异国草的浓郁的芳香迎面袭来，使我们难以呼吸。在黑暗中他抓住我的手，领我迅速穿过灌木，灌木擦过我们的脸。福尔摩斯有在黑暗中辨认事物的特殊能力，这是培养出来的。他仍然拉着我的手，顺利打开了一扇门。我模糊地感觉到我们进入了一个大房间，并且刚才在这个房间里有人吸过雪茄。他在家具间摸索着向前走，又开了一扇门，我们通过后又随手关上了。我伸出手摸到几件上衣挂在墙上，我知道我是在过道里。我们穿过这条过道以后，福尔摩斯又轻轻地开了右手边的一扇门。这时有个什么东西向着我们走来，我的心几乎要跳出来了，当我发现那是一只猫的时候，我真想笑出声来。这间房里，壁炉还在烧着，充满了浓厚的烟草味。福尔摩斯踮着脚尖走进去，等我进去以后，他轻轻地关上门。我们已经来到密尔沃顿的书房，对面有个门帘，从那儿通往他的卧室。

火烧得很旺，照亮了整个房间。门边有个电灯开关，可是即使很安全也没有必要开灯。壁炉的一旁有个很厚的窗帘，挡住我们刚才从外面看到的那个凸窗。壁炉的另一旁有个门通向阳台。屋子中间摆着一张书桌，后面有把转椅，转椅上的红色皮革闪闪发光。对着书桌有个大书柜，上面有座雅典娜的半身大理石像。在书柜和墙中间的一个角落里，有一个高高的绿色保险柜，柜门上的光亮铜把映着壁炉的火光。福尔摩斯悄悄地走过去，看了看保险柜。然后他又溜到卧室的门前，站在那儿歪着头专心地听了一会儿。听不到里面有什么声音。这时，我突然想到通过外边的门可以轻易撤退，所以我检查了这扇门，惊喜地发现门既没有上门闩也没有上锁。我碰了一下福尔摩斯的手臂向他示意，他转过戴着面具的脸向门的方向看。我看出他被吓了一跳，并且对我的行动感到出乎意料，而他的反应也出乎我的意料。

他凑到我的耳边说：“这不太妙，不过我还没有完全弄清你的意思。不管怎样，我们要抓紧时间。”

“我要做点什么？”

“站在门边。要是听见有人来，从里面插上门闩，我们可以原路返回。要是他们从那条道儿来，我们办完事可以从这个门走，如果没有办完我们可以躲在凸窗的窗帘后面。你明白吗？”

我点了点头，站在门边。我刚开始的恐怖感消失了，现在一种强烈的藐视法律的感觉在我心头激荡，这种感觉是我们在捍卫法律时从来没有过的。我们的使命是崇高的，我认为我们的行为是无私的，并且是带有骑士精神的，因为我们认清了敌人的丑恶本性。所有这些都增加这次冒险的刺激性和乐趣。我丝毫没有犯罪的感觉，反而对于我们的险境感到高兴和激动。我羡慕地看着福尔摩斯打开他的工具袋，他像一个正做复杂手术的外科医生，冷静地、科学地、准确地选择他的工具。我知道福尔摩斯对开保险柜有特殊嗜好，我也理解他面前那个绿色怪物带给他无比的喜悦，正是这条巨龙吞噬了许多美丽女士的名声。他把大衣放在一把椅子上，卷上晚礼服的袖口，拿出两把手钻、一根撬棒和几把万能钥匙。我站在中间的门边，两眼看着其他的两个门，随时准备应付紧急情况。尽管如此，我并不清楚当我们遇到阻挠时我应该做些什么。福尔摩斯像个熟练的机械师一样放下一件工具，又拿起另一件。他集中精神干了半小时，最后我听到嗒的一声，保险柜的绿门被拨开了，我看见里面有许多纸袋，分别捆着，用火漆封着，上面还写着字。福尔摩斯挑出一包，但是在闪烁的火光下看不清字迹，他拿出在黑暗中使用的小灯，因为密尔沃顿就在旁边的屋内，开电灯太危险了。突然我看见他停了下来，专心地听着什么，接着他立刻关上保险柜的门，拿起大衣，把工具塞进口袋里，就奔向凸窗的窗帘，并且做手势让我也过去。

我到了他旁边，才听到使得他敏锐的感觉警惕起来的声音。远处传来砰的一声关门声，然后有迅速走近的沉重脚步声，沉重的脚步声中夹杂着不清晰的低微的沙沙声。脚步声已到了屋外的走道，在门前停下来，门开了。嗒的一声，电灯开了。门又关上了，我们嗅到强烈的刺鼻的雪茄味。然后在离我们几码远的地方有来回走动的脚步声，有人在踱来踱去。最后脚步声停了，可是又听到椅子嘎吱一声。然后听到钥匙在锁中吧嗒一声，还有翻动纸张的沙沙声。

我刚才一直不敢看，现在我轻轻地拨开我前面的窗帘往里窥视。我感到福尔摩斯的肩压住我的肩，所以我知道他也在看。密尔沃顿的又宽又圆的背正对着我们，几乎伸手就能摸到。显然我们对他的行动估计错了，他一直没有在卧室里，而是坐在房子另一侧的吸烟室里或是台球室里抽烟，我们刚才没有看见那儿的窗户。他的脑袋又圆又大，头发已经灰白，头上还有一块因谢顶而发光，这些正在我们视线的前方。他仰靠在红漆椅子上，两条腿伸开，一支雪茄斜叼在他嘴上。他穿着一件黑绒领的紫红色军服式的吸烟服。他手里拿着厚厚一沓法律文件，懒散地读着，嘴里吐着烟圈。看不出他会很快改变这个平静、舒适的姿势。

我感到福尔摩斯悄悄地抓住我的手，用力握了一下，表示给我信心，好像在说这种情况他有把握对付，他的心情也很稳定。从我这个角度明显可以看见，保险柜的门没有完全关好，密尔沃顿随时可能发现这点。不知道福尔摩斯看到没有。我心中已经打定主意，要是我从密尔沃顿凝视的姿态上看出柜子引起了他的注意，我便立即跳出去，用大衣蒙住他的头，把他按住，剩下的事就由福尔摩斯去办。但是密尔沃顿始终没有抬头看，他懒散地拿着文件，一页一页地翻阅律师的申辩材料。后来我想他看完文件抽完烟，会到卧室休息，但是还没到这个时候，事情就有了意外的发展，这把我们的思路引到另一个方向。

我看到密尔沃顿几次看表，有一次他很不耐烦地站起来又坐下。我根本没有想到他在这个时候还有约会，直到我听到外面阳台上传来微弱的声音。密尔沃顿放下文件，在椅子上正襟危坐。又听到微弱的声音，然后有轻轻的敲门声。密尔沃顿站起来，开了门。

他不客气地说：“嗯，你迟了将近半小时。”

这就是密尔沃顿到了深夜仍然不睡的原因。我听到一位妇女的衣服摩擦的沙沙声。刚才当密尔沃顿的脸转向我们这边的时候，我已经把窗帘中间的缝合上了，此时我又小心翼翼地再次打开。现在他又坐在椅子上，嘴上仍然叼着雪茄。在明亮的灯光下，他对面站着一位妇女。她又高又瘦，肤色黝黑，带着黑色面纱，下巴处系着斗篷。她的呼吸急促，她柔软身躯的每个部位因为激动而颤动不已。

密尔沃顿说：“亲爱的，你使我一夜都没有休息。我希望这一夜我等得有价值。你换个时间来不行吗？”

这个妇女摇了摇头。

“好吧，你不能来就不能来吧。如果伯爵夫人是个很难对付的女人，你现在就有机会和她较量了。祝福你。你为什么发抖？对了，精神振作起来。我们现在谈正事吧。”他从书桌的抽屉里取出一个笔记本，“你说你有五封信要卖，其中包括伯爵夫人达尔伯的，而我正要买。这很好，只要是好货——嗬，是你？”

这位妇女没说一句话，揭开了面纱，并从下巴解开斗篷。出现在密尔沃顿面前的是一副美丽、清秀、黑黝黝的面孔，鼻梁有点歪，又黑又硬的眉毛遮住一对坚定的、闪闪发光的眼睛，薄薄的双唇上带着威胁的微笑。

她说：“是我，正是你毁坏了她的一生的那个女人。”

密尔沃顿笑了起来，但很明显他感到了恐惧。他声音发抖地说：“你太顽固了。你为什么逼我走那样的极端呢？我连一只苍蝇都不忍心伤害，但是人人都有本难念的经，我又能怎么办呢？我定的价格你完全有能力支付呀，可你却不愿意给。”

(本章完)