第67章 回忆录（一）(8)（2/2）
“‘唉，你应该知道我从没有忘记过去，’老特雷佛大声说，他走近水手，耳语了几句，然后又提高嗓门说道，‘到厨房吃点东西，喝点酒，我肯定给你安排一个位置。’
“‘谢谢你，先生，’水手理了理耷拉在额头前的头发，‘我刚从航速为八海里的不定期货船下来，我在那里干了两年，船上人手不足，我太需要休息了。我想我只好去找贝多斯先生或者你了。’
“‘啊，’老特雷佛喊道，‘你知道贝多斯先生在哪里吗？’
“‘先生，我的老朋友在哪儿，我全都知道。’他狞笑道，说完便匆匆跟着女仆向厨房走去。老特雷佛先生含糊地向我们解释，他曾和这个人同船而行去采矿。说罢，他就自己走进屋里去。一个小时后，我们进屋时，发现老特雷佛烂醉如泥地躺在餐厅的沙发上。这件事给我留下了非常恶劣的印象。第二天离开敦尼索普村时，我丝毫不感到惋惜。因为我觉得，我住在他家，一定令我的朋友感到为难。
“这一切发生在漫长的假期中的第一个月。我回到伦敦住所后，用七个星期的时间做一些有机化学实验。然而，深秋假期即将结束的某一天，我朋友给我拍了一封电报，说他非常需要我的指导和协助，请我回到敦尼索普村去。我放下其他事情，立即赶回北方去了。
“在车站里，他坐在一辆双轮单马车上等候着我。我一眼就能看出，这两个月来，他受尽磨难，异常消瘦，失去了往日特有的神采。
“‘我的父亲危在旦夕。’他张口便说道。
“‘不可能吧？！’我叫喊道，‘怎么回事？’
“‘他受了严重的刺激，中了风。目前还处在危险期，我不知道他现在是否还活着。’
“华生，你可以想象得到我听到这意外的消息，是多么惊讶。
“‘为什么会这样呢？’我问道。
“‘啊，这就是关键之处。请上车，我们在路上再详谈。你走的前一天晚上来的那个家伙，你还记得吗？’
“‘当然记得了。’
“‘那天我们请进屋里的是什么人，你知道吗？’
“‘不知道。’
“‘福尔摩斯，他是一个魔鬼。’他大声喊道。
“我吃惊地望着他。
“‘是的，他确实是一个魔鬼，自从他来了以后，我们家没有一刻安宁过，一点也没有。从那天夜晚起，父亲就没有抬起头做人，他的心都碎了。现在他的生命危在旦夕。这都是因为那个该死的赫德森。’
“‘那么，他到底有什么势力呢？’
“‘是的，这正是我想要知道的。像我父亲这样慈祥、善良的老人，为什么会被这样的恶棍控制呢？！福尔摩斯，你能来，我真的很高兴。我非常相信你的分析判断能力，我知道你一定能替我想出一个最好的办法。’
“在乡间干净平坦的路上，我们的马车向前疾驰着。落入我们眼帘的是映照在落日红霞之中的布罗德的平川地带。远远地，便可以眺望到那位治安官屋上高高的烟囱和旗杆，直立在左边一片小树林后面。
“‘我的父亲让这家伙在我们家里做园丁。’我的朋友说道，‘可那人还是不满意，父亲便提升他为管家。全家似乎完全在他掌控之下，他整日游手好闲，为所欲为。女仆们向我父亲诉苦，说他酗酒成性，语言粗俗。父亲想方设法地提高她们的薪水，以便补偿她们遇到的麻烦。这家伙经常带着我父亲最好的猎枪，划着船去游猎。每次他这样干时，脸上总是带着轻蔑、目空一切的神情。如果他是一个同龄人，我早就揍他不下二十次了。福尔摩斯，在这段时间里，我只能拼命克制自己。现在回想起来，我很懊悔，如果我不克制自己，情况可能反而会好一点。
“‘唉，我们的处境越来越坏。赫德森这个畜牲越来越嚣张，有一天，他竟当着我的面，无礼地与我父亲顶嘴，我抓住他的肩膀把他推出门去。他一声不响地走了，他脸色发青，目露凶光。后来，我不知道可怜的父亲同这个人谈过什么，第二天父亲要我向赫德森道歉。你可以想象得到，我断然拒绝了，并质问父亲为什么要容忍这样一个恶棍以及放任他对我们家的无礼。
“‘我父亲说道：“是的，我的孩子，你说得完全对，可是你不了解我的处境啊。不过将来你一定会知道的，维克托。不管发生什么事，我都会设法让你知道。孩子，你现在不想让你可怜的父亲伤心吧？”
“‘父亲非常激动，总是把自己关在书房里，我从窗户望见他正在忙着写什么。
“‘那天晚上发生的一件事情让我如释重负，吃过午饭后，我们坐在餐厅里，赫德森醉醺醺地走进来，声音嘶哑地对我们说他打算离开。
“‘赫德森说道：“我在诺福克受够了，我要到汉普郡贝多斯先生那里去。我敢说，他一定很高兴见到我。”
“‘“赫德森，我不希望你是怀着仇恨离开这儿的。”我父亲卑躬屈膝地说。我顿时怒火中烧起来。
“‘“他还没有向我道歉呢。”他瞟了我一眼，绷着脸说道。
“‘父亲转身对我说道：“维克托，你应该承认，你确实对这位可敬的朋友无礼了。”
“‘我回答道：“正好相反，我认为我们过分容忍他了。”
“‘赫德森暴跳如雷地说道：“啊，你认为是这样吗？好极了，咱们走着瞧！”
“‘他懒洋洋地走出屋去，半个小时后便离开我家，这使我父亲担惊受怕。我父亲日夜地在房间里踱来踱去，后来他慢慢恢复信心，却突然祸从天降。’
“‘怎么回事？’我急忙问道。
“‘事情非常奇怪。昨晚父亲收到一封盖着福丁哈姆邮戳的信。看完那封信，父亲拍打着脑袋，失魂落魄地在房间里来回踱步。后来我把他扶到沙发上，他的嘴和眼皮都歪了。见他是中了风，我马上请来福德哈姆医生，和我一起把父亲扶到床上，可是他瘫痪越来越严重，丝毫也没有恢复知觉的迹象，我想他恐怕将不久于人世。’
“‘小特雷佛，你别吓我！’我大声说道，‘那封信究竟写了什么东西，竟然会这样可怕呢？’
“‘那封信里并没有写什么。这就是令人奇怪的地方。这封信荒诞而琐碎。啊，我的上帝，我所担心的事果然发生了！’
“正说着，已走到林荫路转弯处，借着微弱的灯光，我们看到房子的窗帘都放下了。我们走到门口，我朋友显出满面悲痛，一位黑衣绅士走了出来。
“‘医生，我父亲什么时候过世的？’特雷佛问道。
“‘就在你刚刚离开的时候。’
“‘他可曾清醒过？’
“‘临终之前，他清醒过一会儿。’
“‘他交代了什么话吗？’
“‘他只说那些纸都放在日本柜子后面的抽屉里。’
“我的朋友和医生一同向死者的寝室走去，我却留在书房中，反复思考着这件事，我觉得自己从未如此忧郁过。老特雷佛曾是一个拳击手、旅行家，又是一个采金人，他为什么听任这个凶恶无礼的水手的支使？为什么他一听我提到他手臂上半模糊的姓名缩写字母竟昏倒？为什么他一接到福丁哈姆的来信竟吓死了呢？这时，我想起福丁哈姆是在汉普郡，也就是贝多斯先生的故乡，而那个水手一定是去那里了。那么这封信很可能是水手赫德森寄来的，他在信中说已经揭发了特雷佛过去犯罪的秘密。要不然就是贝多斯寄来的，他在信中警告老特雷佛，有一个昔日的同伙即将揭发这件事。这是显而易见的。但这封信为什么会像他儿子所说的那样琐碎而荒诞呢？他一定是看错了。如果当真如此，那这封信里一定有一种特别的密码，字面的意思和实际的含义并不相同。我必须亲眼看看这封信。如果信中确有奥妙，我相信我可以破译出来。我坐在黑暗中反复思考着这个问题约有一个小时，后来一个满面泪痕的女仆拿着一盏灯走进来，后面跟着我的朋友小特雷佛。小特雷佛面色苍白，看得出来他竭力压抑自己的悲痛。他把手中的几张纸摊在我膝盖上，在我对面坐下来，把灯移到桌边，把在石青色纸上潦草的短信指给我看，‘伦敦野味供应量正稳步上升。我们相信，总保管赫德森现已受命接受一切黏蝇纸的订货单，并保存你的母鸡的生命。’
(本章完)