第二十二章 她是公主？（1/2）

一众军卒休息得半个时辰，服侍骡马吃料喝水，便即上路。

那军官抛下一锭银子，算作茶钱。走到叶小天面前，说道：“小家伙，我们要押运粮草去沙州城，若是同路，便一起走吧。”

叶小天道：“好，我兄弟二人正要去沙州城投军，能与众位大哥结伴而行，最好不过。”

那军官笑道：“你要去投军？就可惜你是汉人。”

叶小天迷茫不解，问道：“汉人怎么了？”

那军官道：“咱们西夏国等级森严，以李梁二姓最为尊贵，那是皇族一脉。其次就是仁多家族，野利家族，那是名将世家。再次就是赫连家族，掌管一品堂数十年，地位也非同一般。接下来才轮到咱们普通党项士兵，按官职大小计有军卒，押队，帐主，小首领，正首领，佐将，副将，正将，大将军九个品级。军卒之下，还有私人，役人，刑徒，苦役四个等级。小兄弟身为汉人，若是去参军，十有**会被分配去当苦役。”

叶小天皱眉道：“苦役是干什么的？”

那军官笑道：“烧饭做菜，挖陷阱掘地道，洗衣服倒马桶，敢死队兼当炮灰。”

叶小天吸了一口凉气，他本来一腔热情，幻想着投军上战场，杀敌报国，建功立业。熟料现实之残酷无情，远远超过预期，不由得有些垂头丧气，好在他性格坚忍不拔，转念又想“事在人为，即使当苦役，只要多立战功，同样能够出人头地，想当年薛仁贵不也是一火头兵么，结果还不是咸鱼翻身，贵为平辽王。”

想到此处，心情顿时平静，淡淡一笑，道：“烧饭做菜，那也不错啊。”

洛小北提醒道：“还有洗衣服倒马桶。”

叶小天笑道：“倒马桶这种艰巨的任务，我做不来，你是我小弟，当然由你效劳啦。”

洛小北气鼓鼓地道：“小天哥哥，姐姐叫你照顾我，你若敢指唤我倒马桶，我定要回去告状。”

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车马驶出市集，沿着尘土飞扬的官道一路前行，傍晚时分，天色昏暗，目不能视，便在一处胡杨林中停下休息。

众人升起篝火，从背包中拿出干粮吞食。叶小天挂念车队安全，跟那军官商量“野利大哥，眼下距离沙州不远，咱们莫如连夜赶路，一鼓作气地赶往主城交接，岂不万无一失？”

那军官名叫野利夕阳，闻言摇头道：“兄弟们赶了一天的路，累得紧了，人困马乏，亟需休整。且饱睡一觉，明天清晨再出发。”

叶小天皱眉道：“荒郊野外露宿街头，就怕敌人前来劫营。”

野利夕阳呵呵一笑“此处距离沙州城不过十来公里，尽在我党项人掌控之中，敌人就算有熊心豹子胆，也不敢来的，这一点不足为虑。”

就在此时，西边处蹄声如雷，无数只火把刺破苍穹，在黑夜中吞吐闪烁。马蹄声有如潮水呼啸，绵绵不绝，叶小天耳力通玄，但也听不出来了多少人，唯一可以断定的是“来的是清一色骑兵精锐。”

野利夕阳脸色微变，叫道：“来者不善，弟兄们，快抄家伙。”

众军卒训练有素，一声令下，刀剑鸣响，几在同一时间拔刀出鞘，随即围成一个圆圈，将粮草车马护在中央，动作有条不紊，丝毫不显慌张忙乱。

叶小天暗暗点头“西夏军队，勇武善战，果然是龙虎之师。”

轻轻一扯洛小北衣服，将他挡在身后，说道：“形势凶险，莫要离我三尺开外。”

洛小北嘟囔道：“小天哥哥，我也练过武功，有能力自保，你别这么神经兮兮的，好不好？”

叶小天哭笑不得，真想在小家伙身上踹一脚解气，强压怒火，沉声道：“我答应了明珠，要保护你周全，你若敢不听话，我老大耳刮子抽你。”

洛小北见他眼神凶恶，便不敢顶嘴。

这时马蹄声近在咫尺，数百根火把齐齐照射，将黑夜点缀得有如白昼，红光摇曳之中，叶小天睁眼打量，只见视线处密密麻麻的都是骑兵，黑压压一片，数目不下三百。

最前面一匹高头大马，通体白毛如雪，马上坐着一名妙龄少女，碧眼雪肤，艳丽不可方物。

叶小天心中一动“想不到番邦女子之中，竟也有这般标致的小妞。”

那女子目光如电，环顾众西夏军卒，朗声说道：“各位请了，小女子占山为王，第一次开张做买卖，只劫财，不劫色，大伙乖乖地别抵抗，如若不然，只好弓箭伺候啦。”

手腕挥处，三百名黑甲骑兵弯弓搭箭，引而不发。箭矢寒铁泛芒，映着紫红火焰，分外慑人。

野利夕阳脸色大变，连连叫苦，失声骂道：“他奶奶的，头一次运粮，就碰上了‘玄衣卫队’，晦气，真晦气。”

叶小天心道：“玄衣卫队？据传是鞑靼君主鹏翼王贴身卫队，共计五百人，个个都是神箭手，亡命徒，皆有百步穿杨之能，以一敌十之力。这小姑娘究竟是何方神圣，竟然能够调动玄衣卫队？而且一下子就动用了三百人？”

那女子给野利叫破来历，微觉讶异，笑道：“小胡子，眼力很敏锐哦，你叫什么名字？”

野利夕阳为人狂放，闻言没好气道：“你挑老公吗，追名问姓的，烦不烦人？”

话没说完，迎面一支利箭破空，闪电逼至。却是那女子恼他言语轻薄，出手教训。

竹箭来得好快，眨眼功夫就到咽喉，野利夕阳匆忙之下，不及细想，力贯双足，使出“铁板桥”功夫，身躯后仰，与地齐平，堪堪避过一劫。

还未来得及庆幸，第二支箭矢又已射到，直取胸口！

这一箭更快，更急，更猛，更凶，乃真正致命的杀招。

野利夕阳旧力用尽，新力未生，避无可避之下，大呼鬼叫“小天兄弟，快救命！”

叶小天伸手入怀，掏出一枚铜钱，屈指弹出，去势如电，流星赶月般将竹箭斩断，余劲不衰，直奔那女子面门。

那女子吓了一跳，长弓挥处，意图抵挡，“哧哧”，铜钱划断弓弦，又逞威风，顺带劈开弓柄，这才掉落地面。

那女子手臂震得酥麻，“落羽弓”被毁，更是气愤难平，恨恨凝视着叶小天，道：“臭小子，敢毁我弓箭，看我不把你射成刺猬！”手一挥，发施号令“放箭。”