第四十一章 驿站（1/2）

齐国位于中天大陆东北，与燕鲁两国比邻。一道燕山山脉让齐燕二国泾渭分明。为了防止燕国与鲁国侵入齐国境内，齐国依燕山走势兴建了九座边城，据敌于国门之外。古越城位于燕山支脉石林山下，扼守齐燕东南边境。驻扎着一支正规边军，一支预备军。华英所率的军队就是预备军，镇守在最前线，为古越城边军充做屏障。

朱仙镇距离古越城只有八十里，若是朱仙镇遭遇燕军攻打，古越城的大军一日之内就能赶到。因为黑匣子身有内伤，李天明专门从军营内租借了两匹马代步，不是军队专用的战马，而是辎重营养的托马，速度不快，正合适黑匣子骑剩。

一路游山玩水似的从朱仙镇出发，中途又驿站休息一晚上，第二天下午到达古越城。做为边城，说不定什么时候就会发生战争。即便如此，也有无数商队从这里出境，进入燕国，又或者是从燕国入关，进入齐国。商人逐利他们才不管两国关系如何，是不是在打仗，只要有利益，就有商人的脚步。

两国边军倒不会故意为难这些商队，能够通行国际的商队，或多或少都有一些前景。而且边军军费一小半都是来自这些商队的税收。很多齐国境内的商队都与边军有生意来往，粮食布皮铁器等，都是边军最需要的。每天进出古越城的人极多，并不全是商队。

李天明与黑匣子跟着人流缓缓向城门口走来。走在他们前面的是一支小商队，只有二十来人，四辆马车。为首者是一个四十来岁的中年人，一融员外打扮，面相富态。双只小眼睛不时闪烁着光芒，商人特有的侩诈与精明显露无异。李天明却是心中一震，隐隐感觉到此人实力不弱，体内气息极度收敛，给他深不可测的感觉。

想想也没什么，能把生意做到边城的，怎么可能是普通人。李天明想明白后，忽然一笑。黑匣子不由看了他一眼，不明白李天明为何无缘无故的发笑，遂开口问道：“伍长笑什么？”

李天明不由一愕，道：“没什么！”

“站住，路引！”一队人正要进入城内，被城门官拦住，索要路引。

中年富态男子脸上马上露出一丝讨好的笑容，掏出路引交到城门官手中，谗笑道：“小的绝对是清清白白的生意人，这路引是府台大人亲自签授，绝没有一丝做假。”

“车里装的是什么货物？”城门官察看完路引后交还给中年人，开口问道。

“都是些不值钱的玩意儿，两车麻布，一车湖盐，沿路收购了些皮毛。”说完后，掏出一个袋子，沉甸甸的，交到城门官手中，谄媚讨好道：“几位官爷辛苦了，这些酒钱是小的孝敬您的。小的可不是要逃税，入城税您照收，该是多少，就是多少，小的一分不托！”

城门官不动声色的收了好处，大手伸手一挥，喝道：“让路！”

出入边城，要缴纳城门税，这是边城的特权。等到前面的商队进了城门后，李天明走到城门官跟前，亮出自己的兵牌。看到李天明与黑匣子全都是一身皮甲，腰挎战刀。此人打量一眼二人，道：“进去吧，这里是古越城，不是朱仙镇，记的不要惹事！”

看到李天明与黑匣子直接进入城内，后面排队的人毫无表情。身有军职的人进出边城，不需交税，这是特权。没有人敢说三道四，跟在黑匣子身后的人流，一一交纳城门税后，进了古越城。

说是边城，其实在这里定居的平民数量不少。论繁华程度，比起一边的郡城丝毫不差。若不是一队队巡逻的士兵让这座城平添七分煞气，与内地的城市根本没任何区别。

走到大街上，人来人往，街边摆着各种地滩，卖什么的都有。黑匣子快走几步，与李天明并排而行，小声问道：“伍长，咱们先去武堂，还是驿站？”

城里有专门招待军士的兵驿，住宿免费，饭食自理。赶了大半天的路，黑匣子有些饿了，故尔有此一问。