第四章：延聘入幕，出谋划策（2/2）
战后清理战场，只见城里饿殍（饿殍piao：饿死的人）遍地。昔日鳞次栉比（鳞次栉zhi比：像鱼鳞或梳篦bi的齿那样紧密地排列着。），商贾云集的店铺此刻都成了破瓦残垣（形容残破废弃的建筑），城里的老百姓见到湘军就像老鼠见了猫一样，踉跄（踉liang跄qiang：形容走路不稳，四处跌撞的样子）着逃走，好像生怕走慢了，会被人冷不防的刺上一刀似的。
看着城里的景色，心里万分感慨：哎！一将功成万骨枯，战乱让百姓妻离子散，无家可归。无论兴衰，最受苦的还是百姓，什么时候才能达到书中所说的“老有所终，壮有所用，幼有所养，鳏寡孤独废疾者（鳏guan:年老无妻，寡：年老无夫，孤：幼年丧父，独：年老无子，废疾者：残疾人）皆有所养”的大同社会啊。心里这样想着，气愤的拔出剑来，四顾茫然。
目光所及处，突然一个神色慌张的女子一个趔趄（lieqie），差点栽倒在地，我上前扶住她，这一扶竟愣怔了一会。尽管灰头土脸，身上包的严严实实，但不难看出，满面风尘下是一个俊秀的脸庞。她松开我的手欠了欠身子，彬彬有礼的说道“谢谢军爷”。别看她衣服破旧，却常存仪礼之容，不用猜就知道是大家闺秀，还想和她再说两句，她却转身离开了。看着她的背影消失在人海中，心里产生了一种别样的感觉，是同情？是爱怜？自己也说不清楚，就像是十五个吊桶打水，七上八下（心里慌乱不安，无所适从的感觉）。
呆了一会，往城里款款而行，不知不觉来到一处府邸（di），这里就是太平天国将领石祥祯（翼王石达开的胞弟）的王府，现在却只剩残垣断壁。进入府邸，院子里瓦砾纵横，只见围墙角落里有一个女子在嘤嘤哭泣。走近一看，这不就是刚刚街上遇到的女子吗。原来这女子不是别人，正是石祥祯的女儿，只因事发突然，没来得及回府，城门就宣告失守，听闻此消息便急匆匆往回走，可是回到府邸，亲人来不及等她都逃走了。看到这里破败景象，才触景生情，嘤嘤哭泣起来。
我走过去扶起她来，只见她哭的两眼红肿，却更加楚楚动人。当下心生不忍，关心道：“你怎么跑到这里来了，家人呢？”她怕我识破她的身份，顾左右而言他，说道：“我和家里人都走散了，现在无家可归了”，一边说着，一边抹着眼泪。我看她驴唇不对马嘴，大概已猜到她的身份了，却也不点破，只问道：“有什么需要帮助的吗？湘军是正义之师，一定会为你找到好的归宿的。”没想到她听完这话后愀然不乐，愤愤的说道：“正义之师，这我倒没看出来，你们每攻陷一座城池，就烧杀抢掠，无恶不作，试问这就是正义之师的所作所为吗？”我解释道：“那是绿营兵和八旗兵（绿营，八旗都是朝廷编制军队，师久必疲，此时的八旗，绿营久不经战阵，已没有什么战斗力），我们湘军纪律严格，由曾大帅在家乡招募，全是老实本分的农村人，和那些兵油子有着根本的区别，不可同日而语。”她一脸不屑的说道：“还不是一丘之貉（一丘之貉he：比喻彼此一样，没有什么差别），都是清廷的奴才罢了。”
我听到这里，心里不乐：“你怎么能这样说。”“那我怎么说，”她说道：“满族压迫我们汉人由来已久。如今太平军首举义旗，驱除鞑虏，恢复中华，亏你还是汉人，不帮助自己的同胞，反而助纣为虐，镇压太平军。”我说道：“可你们的纲领也是有问题的，把读书人排斥在外。士不能颂孔子之经，而别有耶稣之说，《新约》之书。举中国数千年礼义人伦，诗书典则，一旦扫地荡尽，而湘军正是以卫道保教为目标。况且洪秀全承诺的‘无处不均匀，无处不保暖。’又真的实现了吗？洪秀全定都天京，便以为万事大吉了，整天浑浑噩噩，醉生梦死；日子得过且过，不思进取。试问这样的政权能长久存在吗？”她说道“不许你这样说我们天王。”说完她意识到自己说漏嘴了，接着说道：“对不起，我要去寻找我的家人了，你好自为之。”说完转身就走。
我想起自己发的饷银还剩下一些，连忙拉住她的手，从布袋里掏出一些银两放在她手上，对她说道：“路上做盘缠，不要委屈自己，忘了问你了，你叫什么名字？”她脸色一红，急忙抽出手来说道：“男女授受不亲，我叫石箫默（虚构，箫默出自“既然琴瑟起，何以笙箫默”，笙萧默也是我的一大遗憾）。”说完急匆匆的逃走了。我看她这样子觉得好笑，突然想起现在是清朝末期，封建礼教约束着人们的行为，人们的思想还没有完全解放，想到这我也就明白了。对她喊道：“还能再见吗？”她远远的回答道：“有缘千里来相会，无缘对面难相逢，有缘一定会再见的。”
自从石箫默走后，我竟茶饭不思，坐卧不宁，干什么都感觉没有趣味，好像少了什么重要的东西似的。天天在想石箫默会不会在路上遇到什么危险，找没找到家人，越想越烦躁，书也看不进去，干脆磨墨铺纸，练起字来，笔墨纸砚都是曾大帅送我的。因为靖港惨败前的拼死进谏，曾大帅对我刮目相看，成为其贴身幕僚，在湘营里有了一定的地位，有自己的卫兵和办公地点。而且因为军营里都是大老粗，当时的读书人奉行的是“好男不当兵，好铁不打钉”的准则，认为当兵有辱斯文。因此我这样认识个把字的人竟也成了知识分子，还被引为知己，真是时世弄人。如果在二十一世纪的话，在大街上随便撒泡尿，像我这样的“知识分子”都能呲到好几个。
就这样过了好几天，心思还没有完全平静下来，还在担心石箫默的安危。不久卫兵进来报告，说曾大帅让所有幕僚晚上到幕府聚餐。晚饭时间来到席上，少不了一番应酬，推杯换盏，觥筹交错，到了酒兴阑珊（阑珊：将尽）之际，曾大帅令亲兵搬上来几口大箱子。推开箱盖，只见寒气逼人，令人不战而栗。原来木箱里是几把腰刀，曾大帅拿过一把腰刀，走到我的面前，然后面向众人说道：“这次武昌城破，多亏了韩嘉胤与众位幕僚的里应外合之计，才成此大功，我已向皇上奏功请赏，圣旨不日即可到达，宝刀送壮士，红粉赠佳人，今天这几口宝刀送给有功群僚，没有得到的再接再厉，只要肯努力，封妻荫子，万世流芳都是可以实现的。”说完把刀递到我的手上，我郑重的接过来，只见刀柄上镌刻（镌juan刻：雕刻）着“殄（tian）灭丑类，尽忠王事，涤（di）生曾国藩赠”几个字，看着群僚羡慕嫉妒的眼光，心中暗暗得意。我因此而信心大增，更加坚定了我的目标：“献大计以动九重，发宏论以达天听。”