长崎事件始末及其影响（2/2）

清政府的一些有识之士对俄、日的企图与矛盾尽收眼底。为使传统保护国朝鲜不落入日本手中遏止日本的扩张他们提出“联络外交整顿海防”实行外交与军事互为表里的国策：即在外交上继续坚持对朝鲜的保护权在军事上通过展现清政府强大的海军力量来显示在该地区和海域的影响以树立威信威慑日本以消除其染指朝鲜的野心制止其可能的侵略企图也就是所谓的“建威销萌”之策。

另一方面日本帝国主义为了要在国内制造积极扩充海军战备的舆论并对中国舰队作战能力进行摸底在1891年特别邀请北洋舰队正式访日。

北洋大臣李鸿章得意洋洋。在他的亲自安排下1891年4月21日北洋舰队在完成了给俄国太子护航的任务后稍作休整便应日本邀请于6月26日由丁汝昌提督率北洋舰队的精华———定远、镇远、致远、靖远、经远、来远6舰编队从威海卫启程正式访问日本。舰队在出前李鸿章鉴于上次“长崎事件”还电饬丁汝昌要严加管束。

6月28日北洋水师到达日本马关次日开赴神户。7月1日抵达神户舰队在此加煤添水后按预定计划直驶横滨。7月5日下午3时抵达横滨港北洋舰队随着旗舰定远出的旗号变换队形驶进港口定远舰鸣21响礼炮向日本海军致礼日本海军方面负责接待的高千穗舰也鸣21响礼炮作答。当时停泊于港中的英、美军舰皆鸣13响礼炮向北洋舰队致敬。一时间礼炮轰鸣此起彼伏。

7月8日东京《朝日新闻》以“清国水兵现象”为题报道了观看北洋舰队的感受：“登上军舰先令人注目的是舰队的情景。以前来的时候甲板上放着关羽的像乱七八糟的供香其味难闻之极。甲板上散乱着吃剩的食物水兵语言不整不绝于耳。而今不整齐的现象已荡然全无。关羽的像已撤去烧香的味道也无影无踪军纪大为改观。水兵的体格也一望而知其强壮武勇。唯有服装仍保留着支那的风格稍稍有点异样之感。军官依然穿着绸缎的支那服装只是袖口像洋人一样饰有金色条纹。裤子不见裤缝裤初处露出缝线看上去不见精神。尤其水兵的服装穿着浅蓝色的斜纹布装几乎无异于普通的支那人。只是在草帽和上衣上缝有舰名才看出他是一个水兵。”

日本记者的观察只停留在表面有经验的日本军官则看出了北洋舰队的缺陷：大炮没有擦干净并且像洗衣坊一样晾晒衣服这说明北洋舰队在军械保养以及军纪方面存在着严重的问题。

“同行观舰者皆卷舌而惊恐不安”

日本方面对清政府北洋舰队的到来竭尽礼仪之能事所到之处或礼炮致礼或夹道迎接在各种场合都表现得“礼意其隆”希图以此表达对华的亲善之意。7月9日日本方面还特地安排了天皇在东京接见了丁汝昌和北洋各舰管带礼仪非常隆重。7月1o日日本外相夏本武扬在东京小石川的后花园举办游园会招待北洋舰队将领。日本海军方面也以招待会的形式招待北洋官兵特别是日本海军大臣桦山资纪专门举行了欢迎宴会招待中国海军将领。

而清政府也表现出礼仪之邦的风范作了必要的答谢并对两国日增之友谊感到十分“欣悦”。7月16日丁汝昌在泊于横滨港内的定远旗舰上举行招待会邀请了包括国会议员和记者在内的日本各界人士出席。通过这一活动北洋舰队在礼貌地答谢日方接待的同时再次向日本人炫耀了它的威容。

对日本来说这又是一次很深的刺激。日本朝野人士参观完日本暂缺的7ooo吨级定远、镇远舰后普遍感到羞惭。这两艘军舰铁甲之厚、炮火之强极大震慑了日本人诱了日本国内的惊恐情绪。曾登上定远舰参观的日本法制局长宫尾崎三郎事后记述道：“定远号放出小艇迎接丁（汝昌）、李（经方）两人在舰门迎接来宾一一握手。随即由向导带领巡视舰内上下各室。巨炮4门直径1尺长25尺当时我国所未有……舰内清洁不亚于欧洲。中午12时进午餐下午1时半离舰辞别。此时鸣礼炮21响送行登6。同行观舰者数人回京火车途中谈论谓中国毕竟已成大国竟已装备如此优势之舰队定将雄飞东洋海面。反观我国仅有三四艘三四千吨级之巡洋舰无法与彼相比。同行观舰者皆卷舌而惊恐不安。”

这件事对日本当局刺激不小。日本舆论也大力渲染日本国内“对强大的中国的舰队的威力感到恐怖”的社会心态如福泽谕吉在《时事新报》上感叹道：“舰体巨大、机器完备、士兵熟练值得一观之处颇多。”北洋舰队在横滨港停留了约两个星期后丁汝昌率舰队前往长崎访问。8月4日离开日本回国8月11日返抵威海。至此历时4o余天的北洋舰队访日计划全部完成。

装备一流的舰队如强弩之末二流舰队日趋强盛

与上次不同的是此次出访者对日本近年来海军的快展深感吃惊。海军右翼总兵刘步蟾力陈中国海军战斗力不如日本海军完善因此北洋海军添船换炮已刻不容缓。而丁汝昌则认为中国海军规模相比日本而言具有一定的优势但也存在问题。主要是以前所购置的舰船经历多年已有不少落伍机器也有些运转不灵同日本新式快船相距已为遥远且快炮未备一旦有事恐难支撑。为此他请示增购舰炮船只以备防御。

然而北洋舰队却迎来了当头一棒———清政府户部以经费短缺为由压缩海军经费两年内禁止北洋水师购买外洋枪炮、船只和器械连补充装备的费用都不拨给。北洋水师官兵听到消息后纷纷向提督丁汝昌建议请清政府收回成命。丁汝昌虽然把官兵意见汇报给李鸿章但也无济于事。在后来的若干年内北洋水师并没有多大改观中国海军展进入了停滞状态在力量上与初建时并无多大变化。

相比之下日本则是另一番景象。一方面北洋舰队对日本朝野产生了巨大震动。北洋舰队的规模巨大、整齐划一和“强壮武勇”的外观给日本人留下了难以忘怀的印象使日本看到了北洋水师的实力。另一方面北洋舰队访日又给已把中国作为头号假想敌的日本政坛和军界以极大的刺激认为必须加日本的海军投入把建设一支足以对付北洋水师的海军作为其“最高命令”。

深受刺激的日本随之掀起了常加扩充其海军军备的**。就在日本天皇接见北洋海军管带的前一天松方内阁提出了586o万元的海军支出方案计划在9年内建造1万吨级的铁甲舰4艘和巡洋舰6艘获得了国会的通过。1892年日本新上台的伊藤内阁公布了建造1o万吨军舰的计划该计划在天皇的裁决下很快得以落实。1893年日本天皇又布敕谕：决定在其后6年中再从内帑中每年拨出3o万日元并从文武官员的薪金中抽出1/1o作为造舰费缴纳国库。

到这一年知耻后勇的日本海军已初具规模共有各种军舰55艘弹药储备出了一次对华战争的可能消耗掉的数量迅展成为一支可以和北洋水师相抗衡的远东海军力量。

在激烈的海军竞争中一边是装备一流的舰队但却如强弩之末而另一边虽为二流舰队却日趋强盛。中日两国海军之间的差距日渐缩小中国在前些年里所积成的海军展优势基本上被穷追不舍的日本海军拉平了。1894年号称“亚洲第一舰队”的北洋水师在与日本联合舰队的正面较量中败于丰岛海战再败于黄海海战三败于威海卫而全军覆没的结果便可想而知了。

——整理于网上资料