第九章（2/2）

虚净双眉一皱，想了片刻，笑道：“我也猜想过几次，始终不甚明了。想来应是江湖上的人物。”他哈哈一笑，又道：“左右这就到了，我们也别费心乱猜，一会一看便知。”

说话间只见怀难、怀安一左一右，陪着一位老僧缓缓走到台上。台下众人顿时鸦雀无声。

虚净小声对韩玉道：“那便是九华派掌门，怀远师伯。”

韩玉仔细瞧去，那老僧精神矍铄，面色红润，一脸的和蔼安详。走路时步伐迈得甚远，颇是矫健，见不到一丝老态，反觉一种潇洒自在。自沈傲对他提起怀远后，他小小的心中早便无数次想过这人模样。此刻一见，只觉得莫名的可亲。

那老僧站在台上，环顾左右，微微一笑，缓缓道：“我派创立至今两百余年，历代有此传统。这武道会年年举办，沿到今日，倒不是为了决出谁高谁低。其中深意，自是让我们审度自身，吐故纳新，开新创奇，壮我九华一脉。这也素为你们所知，我便不再多言。倒是今日，我请了几位贵客前来。便是西山我派女弟子中的几人，由怀悦、赵静初两位师妹，带门人弟子前来观礼。”

此话一出，台下众人面面相觑。九华派素来传统，女弟子常居西山摩云峰，两边弟子轻易不见往来，甚至甚少通信，各自为家。怀远今日此举，自九华创派以来，确是不曾有过，着实另众人摸不着头脑。

怀远早知众人如此，也不以为意，微微一笑，继续说道：“我九华虽为一派，却分两家，平日里也不来往。这两百多年下来，名为一派，其实功夫早已各成一体，渐变终至大异。但归根结底，终是九华一脉。因此我思虑良久，决定不循旧规，以做今日之举。我们和西山女弟子互相切磋，两家应证，于你们实有莫大好处。”

他说到此出，忽得叹了口气，又道：“如今乱世将起，我九华派若再想独善其身，怕是有所不能。日后有甚变故，见了靼子，终要刀兵相接。因此，我欲让两家合为一体，其一是让弟子融会两家功夫，得有所进，日后也可保家卫国；其二是让两家合为一家，齐心协力，振我九华之威名。”

这番话慷慨陈辞，听得人人心头沉重，却又激励莫名。

虚净叹道：“师伯到底不愧是掌门，这一番见识，高瞻远瞩，确不是我们能想到的。”

韩玉心中也对怀远颇是佩服，点点头道：“不错，小时候我爹教我，要想把别人打疼，就要把手指头攥在一起，变做拳头打出去。师伯这番话，也是这个意思。”

怀远站在台上，见众人议论纷纷，微微一笑，抬眼望望天色，转头对怀难低声道：“丑时早过，怎还不见师妹带人前来？“

怀难回道：“我早派人去路口等候，如今还没有口信传来。师兄稍候，我再派人去看看。”

怀远点点头，正待说话，忽见自前殿处奔来一人。

他凝目望去，来人竟是一名女子。头发散乱，满身斑斑血迹。手中拎了一把长剑，却只剩半截剑身。身上衣衫已有几处破裂，血顺着裤脚滴落下来，从前殿门处一路延到空地台前。众人本自说的高兴，乍一见她，都哑然闭口，呆呆对望，一时场中极是寂静。

只听那女子高声叫道：“哪一位是怀远师伯？九华西山弟子段柔求见，我师傅师叔在前山遇敌，请师伯速去相救！”

怀远面上一动，沉声道：“什么人有如此身手，竟能把怀悦师妹他们拦住？”

那女子喘息一声，急道：“那人手中拿一柄青色软剑，功夫高极.我们不是对手，师傅将他拦住，让我前来报信.”

怀远心中大惊，失声道:‘沈傲!?”