第333章 远道而来（上）（2/2）
“掌门派我代表武当去衡山。”俞继恩道，“这次会议估计跟武当没什么关系，就是撑个场子，做个样子，支持衡山。”
行舟子整顿武当，革换许多殿主，尚欠心腹，俞继恩长袖善舞，索性派他去。
沈玉倾道：“不若同行？”
俞继恩皱眉：“方便吗？”
沈玉倾微笑：“不方便，但挺好。”他想起前年诸葛然来访就是带着华山与嵩山的人，明摆勾结，却也有威慑之意。
于是两支船队合流，过宜昌时，苗子义指着河面道：“这里往南就是古战场，当年蜀帝被烧得抱头鼠窜，死伤惨重，就是在这。”
沈玉倾在地图上看过这地方，从未路过，上回来访武当也没过宜昌，看着江面辽阔，遥想当年大战，不由得心生感叹。又见到有条向西的细流，他问苗子义：“这河通往哪里？”
苗子义道：“这是清江，往湘地去。江面虽不广，足够船只通行，沿江而上，转陆路逾险越山便能抵达奉节，往西便能抵达青城。”
沈玉倾问道：“得走多久？”
苗子义道：“清江江口狭窄，若是蒙冲这种数十人的小船，沿河而上，十日内便能上岸，往西不用二十日便能抵达奉节，到巴县还得再久些。那里周围都是山地，走私客遇着追捕都往这走，容易躲。”
俞继恩笑道：“长江一片帆当真名不虚传，水路通透，难怪当年老抓不着你。”
苗子义昔年在武当、丐帮、衡山三大家间沿河走私，连形貌都没几人见过，最后落在彭小丐手上，还因此断了一臂。他想起往事，摆手叹气：“就剩下半片啦。”
又过两日，沈玉倾抵达岳州，没追上唐门，却撞见一支船队打着华山战狼旗从北面河口处来。沈玉倾吃了一惊，俞继恩下令戒备。只见那船队不过七艘船只，船也小，看来人员不多，见着青城武当船队也不回避。两边主船相近，华山船示威似的争先靠岸，青城船队恼华山入侵，抢着靠岸，两边船队在河道上互不相让。
沈玉倾见华山船队缺少保护，七艘船顶多百余名弟子，作为使者人数太多，若是嫡系要人又未免太少，心中登时雪亮，站在船头朗声大呼：“是严大公子吗？”
没多久，对面船头走出一人，愁眉低垂，应道：“沈掌门别来无恙？”正是严烜城。
两人隔江遥望，默然无语，过了会，严烜城拱手道：“请青城与武当先行。”沈玉倾百味杂陈，欲待相邀，想起雅爷之死，心中悲痛，欲要斥责痛骂，又想起当初严烜城船上相救之恩，转身回到船舱。华山船队放缓船速让青城先行。
就这一路便遇上唐门、武当、华山三派，襄阳帮水运连结陕、湘、鄂、赣等地，几乎打通九大家当中六大家门户，当真重中之重，难怪襄阳是自古兵家必争之地，谢孤白对之如此在意。
衡山在洞庭湖上的船支少得让沈玉倾惊讶，一艘连蒙冲都算不上的二十人小船驶向青城主船，船上是个二十来岁的年轻人，拱手道：“在下岳湖派掌门邵可周，前来迎接贵客，敢问公子名讳？”
沈玉倾拱手道：“青城掌门沈玉倾。”
邵可周没想到青城掌门会亲自前来，忙弯腰行礼：“原来是沈掌门，失敬。”
沈玉倾问道：“我听说顾姑娘是洞庭湖船队总督，怎不见她来？”
邵可周道：“顾姑娘是船队总督，接待贵客用不上她。”
沈玉倾听他语气对顾青裳颇为轻慢，又听邵可周问青城船队是否入岳州歇息，尚未回答就有人来报说又有船支靠近，苗子义在沈玉倾耳边道：“是顾姑娘的船，船上只有两个人，一个撑船的，一个顾姑娘。”
沈玉倾点点头，正要说话，苗子义又低声道：“一个船队总督只有一个跟班撑船，之前谢堂主把我派去三峡帮当船队总长时也是这般待遇，不被放在眼里呢。”
沈玉倾眉头一挑，对邵可周道：“我青城船队前来，就值一个岳湖派掌门迎接，还是个年纪小的？”
邵可周忙道：“非是衡山招待不周，只是最近还有其他门派使者前来，所以……”
“是哪家掌门，还是说华山严公子面子更大些？”
邵可周满头大汗，解释道：“华山哪有青城尊贵。”
沈玉倾摇头：“我没见着贵派的礼貌。罢了，今日只是路过，邵掌门请回，船队还要赶路。”
邵可周结结巴巴不知所措。
*
朱门殇与顾青裳并肩走入，喊道：“沈掌门，顾姑娘来啦！”
沈玉倾拱手道：“顾总督好久不见。可惜今日无暇，要不定当在岳州盘桓，与顾总督叙旧。”
顾青裳一愣，她本是私下来访，想打个招呼就走，沈玉倾却对她打起官腔，忙道：“沈掌门若是赶路，顾某便不叨扰了。”说着望向邵可周，见他不住打眼色，一时不明所以，问沈玉倾：“衡山有哪里招待不周吗？”
沈玉倾道：“无事，在下心眼忒小罢了。”
邵可周忙道：“沈掌门言重了，是小的该死，只是岳湖帮……”他忽地眼眶一红，道，“家父死于长沙战事，小人匆忙继任，不知礼数，得罪了沈掌门。”
沈玉倾见邵可周可怜，心中不忍。顾青裳不知发生何事，忙道：“邵帮主不懂事，若得罪掌门，顾某代他赔罪。”说着长长一揖。
沈玉倾就坡下驴，道：“无妨。今夜船队就在岳州歇息，安排宴席，你我好好叙旧。”
邵可周见沈玉倾松口，千恩万谢，正要告退，顾青裳却道：“邵帮主留下吧，一同吃个便饭。”
这下换沈玉倾不解了，他与顾青裳有私交，留下衡山派的人说话反而不便，从顾青裳脸上又看不出什么用意，便道：“也好。”
朱门殇善于察言观色，私下问了顾青裳，转告沈玉倾：“顾姑娘说她不好跟你单独会面，怕被说闲话。”说着挠了挠下巴，笑道，“这姑娘以前爽利得很，怎么现在反倒矜持起来？莫不是有了心上人，故作端庄？”又道，“顾姑娘还要我替她向你道谢。”
好人做到底，沈玉倾邀请洞庭湖周围门派与宴，替顾青裳作了回面子，与会的掌门帮主七成都是年轻人。
“这些船都是新造的，瞧那船桅，新的，且造得匆忙。”苗子义指着赴宴船只说道，“都是些小船。”
衡山在湘东的损失远比自己猜测的惨重，沈玉倾心想。几乎整个洞庭湖附近门派要人都死在长沙之战，才有这么多年轻掌门帮主。
辞别顾青裳后，船只继续南下，进入长沙北侧，沈玉倾又皱起眉头。沿岸无村不破，十室九空，处处断垣残壁，尤其长沙城东、南两面只剩下几面孤墙，两岸都有焚烧过的痕迹，单论这场战事，丐帮比华山凶残得多。
刚过长沙，魏袭侯匆匆来报：“掌门，岸上有人打起来了，人数不少。”
沈玉倾深觉讶异，忙奔至甲板。
只见远方弓箭齐飞，人影晃动，沈玉倾让船只靠近。怪的是，交战两边怎么都打着少林旗号？沈玉倾略一转念，立即明白：“是正僧跟俗僧狭路相逢。”
魏袭侯问道：“咱们怎么办？”
“带人上岸劝阻。”沈玉倾道，“两边人马都得好好抵达衡山。”
(本章完)