第四十一章 大妈寻短见 水珍回故乡（2/2）
六十多岁的老光棍见草标大奶奶进房有半个时辰还没有出来，老实说，他第一眼望见了草标大奶奶就满心欢喜，确确实实，十八块银元买下她划得来，只要好好过日子，说不定生几个幺儿子呢，因此一门心思扑在她的身上了，又等了两袋烟功夫，草标大奶奶还是没有出房门，老光棍耳贴房门听，一点动静也没有，他从门缝中往里一望，“妈耶——”，
众人问他，“是么事？”
他倒在地下，口吐白沫……
水珍推开房门，见草标大奶奶吊死在草棚的糊檩子下。
老光棍也突发脑溢血，昏迷不醒，被人用轿子抬走了。
水珍一见，一个箭步冲上，抱住大奶奶的双腿向上托着，带着哭腔大声喊：“望财——快来帮忙！”
“有么事，这吓人的？”钱大少爷在铺上伸了个懒腰。
水珍顺手拿起一把镰刀，一手抱住大奶奶，一手割断了吊颈绳，大奶奶倒在水珍的怀里，两人一起倒在地上。
“大妈，俺的大妈，您怎么做这个糊涂事啊！俺的大妈！嗯、嗯、嗯，俺的大妈耶！”水珍跑出草棚，向着邻居们喊：“人们的耶，快来哟，俺的大妈死了——！”
乡邻们急急地跑来，流着眼泪，烧了温水，为大妈擦洗身子，有的放声大哭，衣服鞋袜烧光了，哪里找四件上衣、三条裤子呢？左邻右舍的姐妹念及大妈平素忠厚待人，搭救穷人的恩德，回家从箱底翻出走亲戚才舍得穿的衣服，凑齐了七件衣服为大妈穿上身。姑娘、女婿、外孙们来了，杨根来、丁桂英夫妇挑着两担劈柴来了，他们知道大妈家生活陷入了绝境，连烧柴都是缺少的。
丧礼在草棚举行，水珍的眼睛泡子红肿着，嗓子嘶哑了，打着赤脚，忙着向邻居们借米、借油、借盐。
杨根来流着眼泪，写了字据，安排人去潘集街上抬棺材、赊香烟、肉、鱼、酒、香、纸，请道士、厨师，并且叮嘱道：“请他们放心大胆地来，工钱由我负责筹集支付，不会少他们一文钱的。”
十八位姑娘的哭声震得棚檐的稻草发抖，钱望财头上顶着一块白棉布，穿着白孝衣，系着草要子，抱着灵牌，他把头顶上的白布向下拉了拉，稍微低于眉毛，低着头，走在棺材前，小外甥拿着引魂幡挺着胸走在最前面，天门、京山及周围十里八乡的佃农们赶来送葬，遍地衣冠似雪，泪水浸湿了送葬路上的灰尘。
安埋了草标大奶奶，钱望财净落了亲戚、朋友、好心的人们送来的礼金一千八百块银元。
送走了客人，草棚里空荡荡的，水珍挑来满满的一担水，跪在大妈的灵前添满油灯中的菜油，在草标大奶奶、半头观音二奶奶、搭官四奶奶、戏子五奶奶、白牡丹七奶奶、白天鹅八奶奶的灵牌前恭恭敬敬地烧上香，化了纸，作揖叩首，她守在灵前，望着钱纸化成了灰色的蝴蝶带着小小的火星在空中飞舞。夜深沉，人睡静，十八岁的水珍流干了眼中的泪，哭哑了响亮的声，蚊子围着她叮咬，老鼠发出“吱吱”的叫声，回想着讨米来到钱望财家的每一个细节，思考着仿佛就在眼前的往事，反复问着自己，俺该怎么办？少爷当初抱着自己表白的那些话还在耳畔回响，这是出自于一个青春少年男孩的真诚的心，他爱俺，俺也爱他；老爷为了娶俺，花半年时间为俺办嫁妆，想俺为他生个胖儿子，为了钱家的兴旺，老爷是煞费了苦心，连性命也搭上了，没想到钱家败得一塌糊涂。一家二十几口人，先是热热闹闹、门庭若市、显赫不可高攀的富户，一下子人都走了，只剩下少爷和俺缩在这草棚里守灵。今后的日子怎么过啊！走吧，回河南去吧，俺是外乡人，回到家乡去，他们不会把俺当外人。但是，俺一走，钱大少爷连两餐都是捞不到口里的，他从小什么事都没有做过，也从来没有见他认真地做点什么，里里外外也没有什么事需要他做，空有一副好身架，徒有一双白白净净的手，俺一走，他肯定会饿死，更别说娶妻生子、重振家业了！“水珍，我娶你，是真心实意想你为我生几个儿子，让望财有个弟兄！”这是老爷生前的话。俺一走，对不起老爷的一片真心，也对不起他给俺的两根金条，更加对不起落难的少爷。人在难中，俺怎能见死不救呢？俺被洪水冲到了安徽，要不是好心人搭救俺，俺能活在世上吗？将心比心，俺不能走。想得头昏脑胀、胸口发疼，睡吧，鸡子叫二遍了。
第二天，水珍早早地起床，清扫了屋子，做好早饭，请少爷起来吃饭。先把饭菜摆上砖桌，把筷子放在饭碗上，请大妈用餐，然后她才端起饭碗，夹了一点菜，到棚外禾场边的大柳树根上坐着吃，吃完了再进去添一碗。
两个年轻人就这样在草棚中度过了一个多月，已是树叶落、秋风寒的日子，吃了早饭，水珍来到望财住的房中，明眸皓齿，甜甜地一笑，望着他，说：“少爷，俺想跟你商量一件事。”
“什么事，快点说，”少爷望着她。
“俺想用你手中的银元，找当铺老板把那二石田赎回来，那是俺们的养命田啊。”水珍说完，手拿稻草一节一节地掐。
“不晓得当铺老板同不同意呢？”钱望财哭丧着脸，一副生怕办不成事的懦夫相。
“俺去请杨根来叔出面，他的面子大，俺想保准能成。”水珍低着头，静静地听回音。
“那——，你去办吧，晓得办不办得成呢？”钱望财喝了一口茶。
水珍跑到杨根来家，喊丁桂英为大婶，说明了赎回二石田的想法。
杨根来十分高兴，这是钱家兴家立业的根本，也是一个可喜的开端，当即和水珍一同来到草棚，约钱望财一同去了当铺，花一千块银元赎回了那二石田，水珍喜得跳着跑回了家，割草喂牛，第二天天刚亮就起床，耕起田来，口里哼着小调，稻田一厢一厢耕完了，挑了猪牛栏粪，撒向田里，种上油菜籽，挖好了围沟、腰沟，整好厢沟，累得筋骨疼，睡一夜就还原了。
农活忙完了，水珍仿佛看见了一片绿油油的油菜向她点头微笑，希望的田野催出人生的希望。要是和少爷结了婚，生几个孩子，前呼后拥，忙忙碌碌，放牛的，提茶的，栽秧的，挑秧的都有，该是多么好，要是孩子们有出息，读书的，种田的，做官的，做生意的一大群儿孙给老爷们上坟，他在天有灵也是会乐开怀的。想到这些，水珍的脸红了又红，趁着天黑，叩开了少爷的房门，她要把埋藏心底轻易不肯说的话全部向心上的人说出来，求得他的同意，然后一点一滴地实现。
钱望财见水珍进得房来，心头一惊，问道：“这么晚了，你来做什么？”
“俺有重要的话要跟你说说。”水珍在铺上坐下。
“那就快点说。”钱望财冷冰冰的催促着。
“俺前前后后想过了，一心想嫁给你，跟你们钱家生几个孩子，振兴钱家的家业！”水珍说完，耳根烧得发烫，歪着头，就着月光望着少爷。
“那——怎么行呢？你是我的九妈呀！”钱望财的头摇得像货郎鼓。
“少爷，那晚你抱着俺亲口说的，你教书当先生，俺就是你的妻子当师娘啊？！”水珍气得眼泪都流出来了。
“不行、不行，绝对不行，我的九妈！”钱望财从铺上坐起来说。
“什么绝对不行，俺和你结婚，生一群孩子，把膏峒办起来，把盐棚撑起来，这是老爷盼望的好事啊，有什么不行？！”水珍气得捶打着少爷。
少爷慌了，说：“油菜开花黄又黄，哪有儿子娶后娘？名份不可乱啊。”
“俺和你逃到郑州去，谁个知道俺当过你半个时辰的九妈？在世人的眼中，俺们是一对人品相当、年龄相配的患难夫妻嘛！你真是，”水珍拱进了少爷的怀里。
“到郑州去吃什么？”
“我卖水果也能养活你，况且我还能够租门面、开商店，有俺在，就不会少你的一口饭吃！”水珍扑在少爷的肩头，深情的说着。
钱望财一把推开水珍，说：“你是我的九妈！就是你把裤子全脱光了，我不同意跟你结婚，你还是望着吼气！我的九妈！！”
水珍一听这话，从头到脚一下子全凉了，缩回手，整理了衣襟，叹了一口气，说：“少爷，原谅俺吧，俺真傻！后天俺就回河南去了。如果你以后有什么难处，想想俺水珍，到中牟去找俺，俺会尽心尽力帮助你的。”
“不会的。我怎么会去河南找一个曾经爱过的而又不能结婚的人呢？我再无能，也不至于无耻吧。”钱望财说完，打了一个哈欠，穿衣起床，向潘集妓院去了。
水珍望着消失在月光中少爷的身影，退回房里。
第二天，水珍织了三双草鞋，对着镜子把头发全剪了，用锅底灰从头发空里到脸上、身上通通抹个透黑，再用黄泥巴糊了全身，穿上蓝药水花旧棉袄，砍了一根枣木棍子，腰里系一条草包，内夹两双草鞋，挎着打水的竹筒，吊一双竹筷，蹬一双草鞋，破衣烂衫糊满了油渍泥土、鸡屎、狗粪，沿着小路望着北方急急地走了……