第一章 踏上归途（2/2）

自打任逍遥进京就任关白，无尽的事务就压上了双肩，虽然军方事务由朽木式康主理，井上雄彦也在惟光登基后重新出山，但驱除完“戾太子派”官员后的扶桑朝廷已是满目苍夷，许多重要的职位出现空缺，各地大名、守护代都出现了拥兵自重、不服朝廷管辖的情绪。

任逍遥仗着精明的政治头脑，及军方和忍术界的全力，以迅雷不及掩耳之势收回了带头闹事的两个大名的封地，撤掉了四个守护代，转而以怀柔手段令各藩国彻底降服，杜绝了发生了内乱的可能。

交送人质是扶桑惯有的传统，但对象换成朝廷就要美其名曰为：入京供奉。为了宣誓对天皇的效忠，降服的大名门纷纷送来长子做“奉行众”，大的二十多岁，小的才十几，都是年富力强的大好青年。

鉴于国家人才奇缺，惟光……不，应该是继位后的一条天皇额外授予了任逍遥皇室“兵法指南役”的头衔，弄得任逍遥处理完政务还要教他们排兵不阵、行军打仗，连忙里都偷闲的时间都没有。

并非任逍遥有意让中华绝学旁落于外，当了扶桑的官儿就白教他们兵法，而是以大宋目前的局势，实在禁不起周边各国的联合折腾，需要有一个强大的盟友拖住自隋唐以来便觊觎中原领土、随时可能南下进兵的高丽。

因此他毫无保留，倾囊相授，用将近两年的时间培养出一大批的军事人才，还主持研发出了铁甲战船这一海上霸王。

眼见忍术界的运转井井有条，再没有爆发动乱的可能，朝廷的各项事务逐渐步入轨道，大帮“徒弟”学成出师，有了足以威慑高丽的能力，任逍遥便辞去关白，同时把北辰一刀流宗主的位置传给日番谷冬狮郎，决定返回中原。

一条天皇知无法挽留，欲亲自出京相送，群臣力谏方止，但却坚持要以“代天巡狩”的礼仪相送。

代天巡狩是钦差的一种，能够代替天皇处理一切事务，各地的接待的标准几乎和天皇驾临时相当，无论任逍遥到哪，总有大批官员前来拜会，弄得他是停停走走，走走停停，花了差不多一个月才到鸟取。

不止如此，一条天皇还送了他三船特产，并安排扶桑水军的两名得力将领九鬼嘉隆、村上武吉带领三百将士、驾驶着目前仅有的四艘铁甲船沿途护送。

其实以任逍遥在扶桑武林的地位，就算光开商船回去，只要看见桅杆上悬着的那面“毗沙门天”（四大天王之一，扶桑人心目中的战神，任逍遥专用）旗，谁不知道这是武林太阁的坐船，又有哪个吃了熊心豹子胆敢来这里惹事。

只是一条天皇虽已登基三年，毕竟才还是个十四的孩子，少年心性不减反增，总感觉任逍遥帮他大忙，对他的恩德无以复加，不惜一切想要报答。即便他要走，也决不能轻易离开，非得摆足派头，作足排场。

现在的任逍遥不是当年初出茅庐的轻浮少年，各方面都比往昔稳重得多，别说自己在扶桑做上关白、位及人臣，就连成为“武林太阁”、执掌忍术界的消息都不让众女在家书中写到，何况是这么浩浩荡荡的把他送回中原。

但考虑到铁甲船铸成后只是在湖面训练，没有经历过真正的风浪，日后威慑高丽又需跨海作战，所以他还是应允了。

就这样，七艘大船驶离鸟取，开始了回返中原的归途。

任逍遥站在船尾，依依不舍的凝望着这片生活了三年土地。

他知道五年乃至十年内自己是没法回来了，努力的想要多看几眼。

他不知道，归途中天大的陷阱和危险正等着他。

他更不知道，还没回朝思暮想的大宋，就将遇见生命中最重要的女人——玄清秋。