第五百七十八章 阁老入京（1/2）

如此当面直呼其名。在时人看來不啻于当面唾骂。但何腾蛟却仅仅是面色稍有惊讶。便欣然点头。

“下官正是贵州黎平府人士。却不知镇虏侯如何得知。”李信的底细天下尽人皆知。何腾蛟只当这镇虏侯乃马贼出身。虽然贵为侯爵。却出身草莽。不懂得礼数也是可以理解的。不过他却对李信能一语道出自家籍贯深感惊讶。需知他何腾蛟仅仅是阳谷地方的一个小小知县。李信是直通天子的人。又怎能尽知自己底细的。

李信陡然记了起來。这何腾蛟亦是明末抗清英雄之一。若说此人正好在山东为官。也甚是巧了。他还要继续确认。同籍贯同姓名的人不是沒有。“何县令表字可是云从。”

这些曾与前世深刻于李信脑海。即便换了人间也从未忘记过。何腾蛟彻底被李信弄的不知所以。只是点头。以示承认。至此。已经可以确认。此何腾蛟就是彼何腾蛟。李信策马与何腾蛟并驾齐驱。两军转换成长队由此并行东行。

在南明历史中。何腾蛟比起史可法等人來名气甚小。却是南明重要大臣之一。尽管于南明内部政治斗争中。做过许多诛除异己之事。为后人所诟病。称其成事不足败事有余。但他身陷敌营从容赴死而不降却是不争的事实……仅此一条便由不得人不对他肃然起敬。

何腾蛟问起李信是如何知晓其姓名籍贯。李信无言以对只好谎称。在京中曾听人提及。便算糊弄过去。不过他听了何腾蛟的自诉以后。却甚是感佩。不但如此。他还在何腾蛟的口中得知了一系列重要的情报。

原來。何腾蛟赴任阳谷知县不足一年。便遭遇流贼大举进攻。由于原本强势的山东总兵刘泽清被诛杀以后。其旧部一盘散沙。闻风丧胆不战自溃。流贼所过境各州县纷纷陷落。地方官殉城而死者不计其数。

流贼兵锋并未深入山东而是沿着大运河一路北上。很快便进抵阳谷县。负责阳谷守卫的只有本地卫所兵。早就望风而逃。何腾蛟不甘如此城陷。便组织本地乡民以及收容附近州县溃兵。待贼兵递进时便登城抵抗。

何腾蛟并未细数如何才抵挡得住流贼大军。但其中波折困难李信可想而知。到此处。便透露出一则重要情报。此番窜入山东境内的革左五营贼寇并非只有贺一龙一部。而是贺一龙与贺锦两部人马。两路合兵号称有十万众。但据何腾蛟所推测。二贺人马攒在一起总有五六万之数。人数不多为祸却一点不比李自成、张献忠差。所过之处。烧杀抢掠。无恶不作。

何腾蛟自感组织民壮声威不显而士气低落。又为了吸引各地溃兵來投。便谎称当朝阁部杨嗣昌所遣前锋在阳谷城中。附近各地溃兵闻之纷纷归附。因此阳谷县内兵力最盛时竟达六七千之多。由此得到了另一个意外效果便是。二贺两部人马纷纷放弃了并不位于大运河主干道上的阳谷。继而分兵。沿东西两路北上。其中东路贺一龙在大运河朱枣庄与牛金松遭遇。

而据多方情报汇集之后。何腾蛟做出了一个判断。革左五营的贺一龙、贺锦两部人马之所以窜入山东。又急于北上。其目标便是有北方苏杭之称的临清。此地为贯通东西南北的水陆枢纽。囤积财货不计其数。且黄河故道由此与大运河交汇。一旦贼兵沿着黄河故道由此溯流而上。将严重威胁到于河南剿匪的杨嗣昌后路。一旦杨嗣昌囤积于黄河以北的无数军资落入流贼之手。或是被付之一炬。中原剿匪势必将功亏一篑。

李信频频听何腾蛟说出黄河故道一词。便问其意。何腾蛟又额外解释一番。原來黄河在历史上曾数次泛滥改道。而在南宋以前一直由河北山东流入大海。至南宋建炎二年。东京守将杜冲为抵御金兵南下。便在滑州掘开黄河大堤。黄河向东南分别由济水和泗水流入大海。此后又历经数次大规模改道。始终被人力封堵南流。后來夺淮入海。黄河河道便一直稳定至今。

黄河自改道南流。夺淮入海以后。虽然河道趋于稳定。可自洪武朝以來。决口多达数百次。几乎每七个月就要决口一次。黄淮百姓因此而家破人亡者不计其数。何腾蛟言及于此。痛心疾首。情绪陡而激动……至于黄河故道仍旧有河水流过。水势随小。但少了黄河泛滥反而河道平稳。因此仍为沟通东西的重要水道之一。

这番话让李信大吃一惊。也颠覆了來自太平年景的他对于黄河的印象。从未想到过这条被讴歌了千遍万遍的母亲河。竟然在上千年间夺取性命无数。为黄淮百姓带來了罄竹难书的深重灾难。也许之于时人百姓看來。所谓母亲河。在他们的眼里不啻于一条吃人不吐骨头的恶魔。人常言洪水猛兽。或出于此吧。

“自流贼之祸波及山东月余时间。下官麾下聚集士卒近万。”说到此处。于马上的何腾蛟竟赧然一笑。“下官自满之心日起。生怕朝廷在临清准备不足。而吃了大亏。便率部北上。哪成想刚过莘县就遭遇了贺锦所部流贼。一战而失去大半部众。幸而平素约束甚严。这才有了今日一战。”

看不出來这看似有几分古板的何腾蛟居然以区区县令的身份。便能组织其上万大军。守住了阳谷。吓退贼兵不说。竟然还有着敏锐的战略直觉。实在不能让人小视。

“不知何县令今日后做何打算。”