第三六章 寂寞的小石湾(三)（2/2）

在黄昏之前，清军又起了对小石湾一日来最后的一次攻击。乡兵仗着居高临下的地利，炮堤上七门当年防倭的红夷大炮，以及山坡上，树丛中无处不在的地雷，还有江面上海盗船队的支援，高老头从崇明调度来的大批物资支撑，再一次打退了清军的进攻。入夜之后，清军本来囤扎在黄山之下，却被小石湾上的红夷大炮轰得差点炸了营，刘良佐暴跳之余，只得收兵后退数里扎营。

一等清军退后，高旭马上派遣熟悉地形的乡兵连夜下山，火急去砂山打探阎应元的下落。

在高旭心中，也作好了最坏的打算。他不知道小芸娘是如何说服薛一刀的，但正如小芸娘所说的，两天时间，足够薛一刀领着百余名老卒把毫无防备的阎家杀得片瓦不存了。就在高旭焦虑地等待消息的时候，守在山下的徐玉扬上来了，他的身后跟着几个老熟人，正是那个有着江阴螃蟹之称的季从孝以及义头可断不可剃的书生许用。

季从孝还是那番大咧咧的样子，面对刘良佐十万兵马的围城，仍然犹如初生牛犊一般，而许用却是一如既往地皱着眉头，满脸的忧郁之色。

一番见礼之后，高旭就问起江阴城内的情况。许用道：“前日我把顾守备通敌的书信呈给陈大人之后，众人一番商议之后，次日就设下鸿门宴，拿了那贼人之后，又从他府里搜出数封向宗知府请兵的书信。铁证如山，那顾守备当场就被杀头示众了。随后城内大索一日一夜，又揪出数十个鞑子内应。现在江阴城内已无内忧，唯有外患了。”

高旭松了一口气，又问道：“许兄可有阎典吏的消息？”

许用道：“顾贼伏诛之后，便再无人阻挠陈大人请阎典吏入城之计。只是今日我们去砂山请阎典吏时，却见阎家已成一片焦土。一打听，原来昨天有一队清兵开到砂山烧杀抢掠，阎典吏领着数十名家丁抵挡一日一夜，最终不敌，全家皆亡。”

听了许用的话，得到阎应元确凿的消息之后，高旭直觉双眼黑，几乎坐立不稳。那队清兵不消说，肯定是薛一刀扮装的。名垂青史的阎典吏就这样无声无息地死了？那个有降将军无降典吏的阎应元就这样死了？许用见高旭脸色大变，隔了一会儿，等高旭心神稍复之后，又道：“阎典吏不幸遇难，使得江阴城内千军易得，一将难求。众人公议之后，皆认为高兄智勇双全，守将之职，非高兄莫属。陈大人就命我来请将了。”

说了这番话，许用眼底不由露几分惭色。众人公议时，有人说高旭取得舍桥之战的胜利，不过是运气之故，至于于江阴人有着大恩的黄田港大撤退，那不过是这高旭有一个爱欺名盗世的海盗老子，恰好能凑到一个船队而已。这个高旭毕竟昔日的名声极为狼藉，如今在江阴之地虽有薄名，但在大多数遗老的眼里，仍然还是个竖子而已。至于要请高旭入城主事，依倚的不仅仅是高旭的能力，更多的是高旭有着崇明之援的背景。要是把高旭请到江阴城内，高老头哪还不为江阴全心全意筹款纳饷？他的老丈人沈廷扬岂不会在义阳王面前多美言几句？说不定就提兵来援了。只要高旭一入城，崇明义阳王的援兵就指日可待。

现在对兵临城下的江阴来说，任何的稻草都是救命的。

高旭还没从阎应元已死的震撼和自责之中恢复过来，这许用又带着陈明遇的旨意请自己入城。在历史上，江阴城在阎应元的坚守之下，八十一天之后才玉石俱焚。而没有阎应元的江阴城，又能守得了多久？