前言：出使清帝国（1/2）

乾隆五十八年，1793年8月，马戛尔尼一行抵达京城。受到直隶总督梁肯堂的欢迎。

8月9日，使团离大沽赴北京，途中在通州停留，与中国礼部官员发生礼仪争执。

9月2日，又离北京赴承德避暑山庄晋见乾隆帝。

9月13日，使团抵达热河，向清--政--府--代表和珅递交了国书，并同其就礼仪问题再度发生争执。最终双方达成协议，英帝国作为独立国家，其使节行单膝下跪礼，不必叩头。

9月14日，乾隆帝正式接见使团

“堂下何人，为何不跪！”弘历手捏佛珠，双眼微闭，说道。

“陛下，此人乃不列颠王国使臣马格尔尼伯爵。”和珅看了一眼马格尔尼，又走到弘历耳边，悄悄说道：“皇上，之前已经谈好的，只行单膝跪拜礼，他们不列颠王国跟咱们大清不一样，单膝跪拜是最高礼节！”

弘历听罢轻哼一声，不在说话。和珅见状对着马格尔尼眨了眨眼。

马格尔尼见状单膝跪地，手捧一精致木盒说道：大皇帝陛下，我谨代表大英帝国归还贵国圣物，已示两国交好，互通有无！

“何物？”弘历此时眯着的眼睛睁开了一丝。

“大皇帝陛下，据说此物乃霸王项羽当年盗挖秦始皇陵墓时，从陵墓中一只金色飞燕嘴中所得！据说参透此中天机，可得长生！”