第028章 偷嘴的猫（2/2）

看周委员有了表示，吴委员倒也不好意思了，“自然是我去。”他说。

两个人争是在争，其实谁也不愿意去，孙本初不愿硬派，便说，“这样吧，我们抽签！”

“不必了！决定我去！”周委员很坚决地说，“吴兄文章好，留在这里帮大人料理公事。我今天下午就走，尽快回来复命。”

“也不必这么急。”杨福同作了个诡秘的微笑，“今天晚上我替周老爷饯行。明天动身好了。”

“杨兄的话不错。公事虽然紧要，也不争在这半天工夫。”吴委员也说，“晚上替周兄饯行，我跟杨兄一起作主人。”

孙本初也表示从容些的好，并且颇有嘉勉之词，暗示将来叙功的“保案”中，一定替周委员格外说好话，作为酬庸。

周委员自告奋勇的收获，可以说是相当丰富。

为了周委员回杭州，刘庶务却是大忙而特忙。第一要雇船，照周委员的意思，最好坐原来的那只“无锡快”，由余秋儿一路伺奉着来回。但那只船名“快”而实不快，只宜于晚开早到，多泊少走，玩赏风景之用，赶路要另雇双桨奇快的“水上飞”。

第二件更麻烦，也是杨福同的建议，杭州抚，藩，臬三大宪，加上粮道，还有各衙门有关系的文案，幕友，都应该有一份礼。

上海是“十里洋场”，奇珍异物无数，会选的花费不多而受者惬意，不会的，花了大价钱却不起眼，变成“俏眉眼做给瞎子看”，因此，备办这十几份礼物，不是一件轻松的差使。

杨福同出主意，请梁老三派个人，带着刘庶务到“洋场”上外国人所开最大的一家洋行“亨达利”去采办。

这天人人有事，孙本初和周，吴二人在船上办文稿，开节略，把此行的经过，如何繁难吃力，而又如何圆满妥帖，字斟句酌地叙了进去。杨福同和柳胖子的任务，自然更重要，中午与梁老三请“三大”的掌柜，在英租界的“番菜馆”赴宴谈生意。

结果生意不曾在番菜馆谈，因为照例要“叫局”，莺莺燕燕一大堆，不是谈生意的时候。饭罢一起到城隍庙后花园钱业公所品茗，这时柳胖子才提到正事。

“三大”之中，大亨钱庄姓孙的掌柜资格最老，他做代表发言，首先就表示最近银根很紧：“局势不好，有钱的人都要把现银子捏在手里，怕放了倒帐。这句实在话，钱庄本来是空的。”

这是照例有的托词，银根紧的理由甚多，不妨随意编造，目的就在抬高利息。柳胖子和杨福同都懂这个道理，梁老三却以受过上海钱庄的气，怀有成见，大为不快。

“我看不是银根紧，只怕是借的人招牌不硬，”他的话有棱角，态度却极好，是半带着开玩笑的语气说的，“漕帮现在倒霉，要是‘沙船帮’的蔡老大开口，银根马上就松了。”

梁老三说的这个人是沙船帮的巨擘，名叫蔡香山，拥有上百艘的沙船，北走关东，南走闽粤，照海洋的方位，称为“北洋”，“南洋”，蔡香山就以走南北洋起家，是上海县的首富。近年因为漕米海运，更是大发利市，新近在小南门造了一所巨宅，崇楼杰阁，参以西法，算是“海天旭日”，“黄浦秋涛”等等“沪城八景”以外的另一景。

沙船帮与漕帮，本来海水不犯河水，但漕运改了新章，使有了极厉害的利害冲突，所以梁老三那句话斤两很重，孙掌柜有些吃不消。

“啊，梁三爷。”孙掌柜惶恐地说，“你这话，我们一个字也不敢承认。客户都是一样的，论到交情，梁三爷的面子更加不同。好了，今天就请梁三爷吩咐！”

象梁老三这样在江湖上有地位的，轻易说不得一句重话，刚才话中有牢骚，已不够漂亮，此刻听孙掌柜这样回答，更显得自己那句话带着要挟威胁的意味，越觉不安，所以急忙抱拳笑道：“言重，言重！全靠各位帮忙。”

柳胖子总归是站在同行这方面的，而且自己也有担保的责任，心里在想，孙掌柜吃不消梁老三，说到“请吩咐”的话，未免冒失！如果凭一句话草草成局，以后一出麻烦，吃亏的心是钱庄，自己也会连带受累。

由于这样的了解，他不希望他们讲江湖义气，愿意一板一眼谈生意，不过他的话也很圆到：“大家都是自己人，梁三爷更是好朋友，没有谈不通的事。‘三大’愿意帮忙，梁三爷一定也不会叫‘三大’吃亏！是不是？”

梁老三当然听得出他话中的意思，立即接口：“一点不错！江湖归江湖，生意归生意。我看这样。”他望着杨福同说：“小爷叔，这件事让柳老板跟孙老板他们去谈，应该怎么样就怎么样，我无不照办，我们就不必在场了。”

杨福同听他这一说，暗暗佩服，到底是一帮的老大，做事实在漂亮，于是欣然答道：“对，对！我也正有事要跟三哥谈。”

说着，两人相偕起身，向那几个钱庄朋友点一点头，到另外一张桌子去吃茶，让柳胖子全权跟“三大”谈判。

“小爷叔！”梁老三首先表明，“借款是另外一回事，通裕垫米又是一回事，桥归桥，路归路。米，我已经叫通裕启运了，在哪里交兑，你们要不要派人，还是统通由我代办？请你交代下来，我三天时间替你们办好。”

“好极了！三哥跟老太爷这样给我面子，我现在也不必说什么！路遥知马力，日久见人心，将来就晓得了。”杨福同接着又说，“在哪里交兑，等我问明白了来回报三哥。要不要另外派人，公事上我不大懂，也要回去问一问。如果我好作主，当然拜托三哥，辛苦弟兄们替我办一办。”

“好的，就这样说定了，我关照通裕老谭去伺候，孙大老爷有什么话，尽管交代他。”

一件有关浙江地方大吏前程的大事，就这样三言两语作了了结。杨福同还有件要紧事要请梁老三帮忙。

“三哥，我还有个麻烦要靠你想办法。”他放低了声音说：“我有两万银子要汇走，不能叫人知道，你有什么办法？”

梁老三沉吟了一会，问：“是现银，还是庄票？”

“自然是庄票。”

“那容易得很。”梁老三很随便地说，“你自己写封信，把庄票封在里面，我找个人替你送到，拿回信回来。你看怎么样？”

杨福同大为高兴，笑道：“这样的话真是再好不过了！”至此，浙江的公事，私事全部办妥。

不过此时，杨福同心里却是思潮起伏，在上海见到了洋人的钢铁轮船，靠在码头上像座仓库，装的东西多且速度快。而今海禁已开，中国的木制沙船如何能与之抗衡？如果想把生意做好做大，不能单靠中国的船。

更进一步来讲，不谈生意，论国防。

洋人的船坚炮利，而中国的海防线又长，没有新式的炮艇就没有海防，即无海防，那洋人的炮艇就可以顺运河，黄河，长江长驱直入，到达国内的大部分省份。边境不宁，内陆不静，又谈何国富民强？

现在没有钱财，没有能力倒也罢了，等将来有一天，力所能及之时，一定要建中国自己的钢铁船厂。以眼下的中国来看，根本没有造新式轮船的技术，这就需要找通洋务的人来帮忙，而他杨福同在上海人生地不熟，唯一可以借助的力量就是松江漕帮。

通过这些天与梁老三的相处，不难发现这个人在上海的势力极大，路子很广，并且他做事爽快，极讲义气，应该倾心结交，将来大有用处。

这样一想，他便放出全副本领来跟梁老三周旋，两个人谈得十分投机。他把与孙本初的关系，作了适当的透露。

梁老三也觉得他也够得上“侠义”二字，而且肯说到这种情形，完全是以自己人相看。因此，他原本是奉师命接待，这时却变成他自己愿意帮杨福同的忙了！

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