第023章 船女秋儿（1/2）

阳春三月，两岸平畴，绿油油的桑林，黄澄澄的菜花，深红浅绛的桃李，织成一幅锦绣平原。孙本初诗兴大发，倚舷闲眺，吟哦不绝。但别的人没有他那么雅兴，周，吴两委员，加上杨福同，柳胖子正好凑成一桌麻将。

打牌是柳胖子所提议的，杨福同欣然附议。柳胖子便要派人到头一条船上去请周，吴二人，杨福同说：“慢慢！摆好桌子再说。”

他是早有准备的，打开箱子，取出簇新的一副竹背牙牌，极精致的一副筹码，雪白的牙牌，叫船家的女儿——余秋儿来铺好桌子，分好筹码。两面茶几，摆上果碟，泡上好茶，然后叫船家停一停船，搭上跳板，把周，吴两委员请了过来。

一看这场面，两人都是高兴得不得了，“有趣，有趣！”周委员笑着说道：“跟我们这位杨兄在一起，实在有劲道。”

“闲话少说，”吴委员更性急，“快坐下来。怎么打法？”

于是四个人坐下来扳了位，柳胖子提议，一百两银子一底的“幺半”，二十和底，三百和满贯。自摸一副“辣子”，三十两一家，便有九十两进帐。

“太大了！”周委员说，“自己人小玩玩，打个对折吧！”

“对，对，打对折。”吴委员也说，“我只带了三十两银子，不够输的。”

“不要紧，不要紧！有钱庄的人在这里，两位怕什么？”杨福同一面说，一面给柳胖子递了个眼色。

柳胖子会意了，从身上摸出一叠银票来，取了两张一百两的放在周，吴二人面前，笑着说道，“我先垫本，赢了我提一成。”

“输了呢？”吴委员问。

“输了？”杨福同说，“等赢了再还。”

这是有赢无输的牌，周，吴二人越发高兴。心里痛快，牌风也顺了，加以**可人的余秋儿，一遍遍毛巾把子，一道道点心送了上来，这场牌打得实在舒服。

四圈打完，坐在杨福同下家的周委员，一家大赢，吴委员也还不错，输的是柳胖子和杨福同，两个人的牌品都好，依旧笑嘻嘻地毫不在乎。

等扳了位，吴委员的牌风又上去了，因为这四圈恰好是他坐在杨福同的下家。再下一家是周委员，吴委员只顾自己做大牌，张子出得松，所以周委员也还好，输出去有限。

八圈打完，船已泊岸，天也快黑了，自然歇手。算一算筹码，吴委员赢了一底半，周委员赢了一底，柳胖子没有什么输赢，但有有周，吴两家一成的贴补，也变成了赢家，只有杨福同一个人大输，连头钱在内，成了“四吃一”。

“摆着，摆着！”周委员很大方地说，“明天再打再算！”

“赌钱赌个现！”杨福同说了句杭州的谚语，“而况是第一次，来，来兑筹码，兑筹码！”

杨福同开箱子取出银票，一一照付，零数用现银子补足，只看他也不怎么细算，三把两把一抓，分配停当，各人自已再数一数，丝毫不差。

吴委员大为倾服，翘起大拇指赞道：“杨兄，‘度支才也’！”

他肚子里有些墨水，这句引自《新唐书》，唐明皇欣赏杨国忠替他管赌帐管得清楚的褒语，杨福同却听不懂，但他懂得藏拙，料想是句好话，只报以感谢的一笑，不多说什么！

最后算头钱，那是一副牌，一副牌打的，因为牌风甚大，打了十六七两银子，杨福同把筹码往自己面前一放，喊道：“秋儿！”

余秋儿正帮着她娘在船梢上做菜，听得招呼，娇滴滴答应一声：“来了！”

接着便出现在船门口，她系一条青竹布围裙，一面擦着手，一面憨憨地笑着，一根乌油油的长辫子从肩上斜甩了过来，衬着她那张红白分明的鹅蛋脸，那番风韵，着实撩人。

杨福同眼尖，眼角已瞟见周，吴二人盯着余秋儿不放的神情，心里立刻又有了盘算，“来，秋儿，四两银子的头钱。”他说，“交给你娘！”

“谢谢杨少爷！”余秋儿福了福。

“你谢错人了！要谢周老爷，吴老爷！喏……”他拈起一张银票，招一招手，等余秋儿走近桌子，他才低声又说：“头钱不止四两。周老爷，吴老爷格外有赏，补足二十两银子，是你的私房钱。”

这一说，余秋儿的双眼张得更大了，惊喜地不知所措，柳胖子便笑道：“秋儿！周老爷，吴老爷替你办嫁妆。还不快道谢！”

“柳老爷最喜欢说笑话！”余秋儿红云满面，旋即垂着眼替周，吴二人请安。

“这倒不能不意思意思了！”吴委员向周委员说。于是每人又赏了十两。

余秋儿，自出娘胎，何曾有过这么多钱？只看她道谢又道谢，站起身来晃荡着长辫子，碎步走向船梢，然后便是又喘又笑在说话的声音，想来是把这桩得意的快事在告诉她娘。

大家都听得十分有趣，相视微笑。就这时听得外面在搭跳板，接着是船家招呼：“孙大老爷走好！”

孙本初过船来了，大家一齐起身迎接，只见他手里拿着一个信笺，兴冲冲地走了进来，笑着问周，吴二人：“胜败如何？”

下属听上司提起赌钱的事，未免不好意思，周委员红着脸答道：“托大人的福！”

“好，好！”孙本初指着柳胖子说，“想来是柳老哥输了，钱庄大老板输几个不在乎。”

“理当报效，理当报效。”

说笑了一会，余秋儿来摆桌子开饭。“无锡快”上的“船菜”是有名的，这天又特别巴结，自然更精致了。

除此以外，各人都还带得有“路菜”，桌子上摆不下，另外端两张茶几来摆。杨福同早关照庶务多带陈年“竹叶青”，此时开了一坛，烫得恰到好处，斟在杯子里，糟香四溢，连一向不善饮的周委员，都忍不住想来一杯。

这样的场合，再有活色生香的余秋儿侍席，应该是淳于髡所说的“饮可八斗”的境界，无奈有孙本初在座，大家便都拘束了，他谈话的对象也只是一个吴委员，这天下午倚舷平眺，做了四首七绝，题名《春望》，十分得意。

此时他正兴高采烈地跟吴委员谈论，什么“这个字不响”，“那个字该用去声”，大家听不大懂，也没有兴致去听，但礼貌上又非装得很喜欢听不可的样子，以致于变成喝闷酒，嘉肴醇醒，淡而无味，可餐的秀色，亦平白地糟蹋了，真是耳朵受罪，还连带了眼睛受屈！

杨福同看看不是路数，一番细心安排，都叫孙本初的书生酸气给冲掉了。好在有约在先，此行凡事得听他作主，所以他找了个空隙，丢过去一个眼色，意思请他早些回自己的船，好让大家自由些。

孙本初倒是酒酣耳热，谈得正痛快，所以对杨福同的暗示，起初还不能领会，看一看大家的神态，再细一想，方始明白，心头随即浮起歉意。

“我的酒差不多了！”他也很机警，“你们慢慢喝。”

于是叫余秋儿盛了小半碗饭，孙本初吃完离席。杨福同知道他的酒不曾够，特地关照船家，另外备四个碟子，烫一斤酒送到前面船上。

“好了！”周委员挺一挺腰说，“这下可以好好喝两杯了。”

略略清理了席面，洗盏更酌，人依旧是五个，去了一个孙本初，补上一个庶务，他姓刘，人很能干，不过，这几天的工夫，已经让杨福同收服了。

“行个酒令，如何？”吴委员提议。