第十五章 初恋（三）换亲（2/2）

外面的风更大了。寒风穿透单薄的衣服，直刺得人骨头生痛，萍缩着头、迎着风，跌跌撞撞走回家去。

傍晚时分，鹅毛大雪，铺天盖地。虹的大哥冒着雪，兴冲冲来约请萍的父亲明天去喝喜酒。母亲忙给人家道喜祝福，裁下一块过年写春联的红纸，按惯例封两块人情喜钱。但父亲明天要去邻村一个远房本家出“人情”，心想不去可惜了！于是教儿子顶替他去喝喜酒，可萍说什么也不肯答应去。父亲摇着头，觉得不可思议。儿子近来变傻了！

说穿了，父亲其实是舍不得两块人情钱。父亲恨不得一个人变成两个人，可是乡村人办大事都集中在过年前后这几天。也难怪父亲这么想，那年头大家一样穷，一年开不几次荤。萍是长子，而且已经长大成人，有资格去作客。父亲让萍去，其实是疼他。萍不是不知道。

一直没睡踏实的萍半夜被零星的小鞭声惊醒，接着是挂桨机船的机器声由远渐近……萍想那一定是带新娘的轿船来了。萍无声地淌下泪，泪水流过面颊，流过耳际，滑落在枕头。萍翻来覆去再也无法入睡，索性披衣服坐了起来，含着泪点煤油灯。萍想，谁在背虹轿船？在乡村，女儿出嫁是由大哥背轿船的。而此时虹的大哥应该在她的夫家带她的大嫂。当然，也可以说是她的姑子。

就这么坐着，大约过了有一个小时，从虹家方向传来令萍心碎的鞭炮声和机船声。轿船带走了虹，虹就这样做了陌生人家的新娘。

这样的婚姻交易那时候在贫穷的乡村很普遍。萍只能眼睁睁看着它发生，连一句“珍重”“再见”的话都不曾说，也说不出口，那时候的萍还不会表达自己的感情。

这世界从此将失去一个活泼可爱的女孩，而且是萍挚爱的女孩。孤独、寒冷、悲哀，一齐向萍袭来！

……不知过了多久，远处又传来挂桨机船的机器声，轿船又回来了，新娘虹又回来了。这一种风俗，乡村里叫做“还红”。“还红”应该包含好几层含意。主要是讨女方的欢心。试想，父母把女儿养这么大，一下子把她嫁给了人家，心里怎么能好受？怎么能够不悲伤？所以，大概是为了表示感谢，男方用“还红”的方式来回报女方的养育之恩？娘家人似乎也从这种传统的风俗中，得到些许心里平衡与安慰。他们这时候会大闹，出新郎的洋相。在“还红”的过程中，主角是新娘。新娘的表演，要注意把握分寸，恰到好处。而新娘的心情也最为复杂，千变万化。既有对生她养她、朝夕相处的娘家人的感恩和恋恋不舍，也有对往事不可追的怀念忧伤。有对新生活和新家庭的向往与憧憬，更有对未来不可预见的恐慌和忐忑不安的矛盾心理。短暂而漫长的“还红”，对绝大多数新娘们来说，是在甜蜜、慌乱和焦虑中度过的，盼望着、等待着，心似狂敲的鼓点……这一切会给她们婚后渐渐平淡的生活留下永不磨灭的美好回忆。是难忘的。

可这一切对于虹呢？