第九章（2/2）

这样的辛苦，通常要从早上一直干到太阳西沉，中间只有一刻钟吃午饭的时间，晚上冲个凉水澡便是回房睡觉。好在矿石不是每日运来，大约两三日才运来一趟。

与我一同运矿的伙伴共有二十几个，领头的是一个叫四叔的中年汉子，干活的则大都是十七八岁少年，还有几个三十岁上下的男子。

在百炼堂，新进的学徒一般年纪在十二三岁。进入堂里的头五六年都是在外堂，首先便是各种打杂和搬运矿石，之后大部分学徒会去矿坑挖矿，待四五年后长到二十二三岁才会进入内堂，真正开始学习冶炼和锻造。而要成为一名炼器师，至少要跟随师父学习五年。

今年我才十三岁，在运矿组里面算是年龄最小的一个。组里几个年纪较长的，大都是在冶炼方面缺乏天赋而被淘汰下来的，也有的是受过伤无法再进行铸造。我也是多亏跟着贺师傅练习拳法大半年，身板和力气与其它同伴相差不大。虽然十分辛苦，我还是咬牙坚持了过来。

不知不觉，在百炼堂运送矿石已经快四个月了，我现在已经完全适应了这样高强度的体力活，身体也越发强壮，个头已经与成年人无异。在休息时间，我只要还有力气，还会练习贺师傅教给的拳法和剑术，但我知道在没有打通元气的情况下，这种练习只是增加身体力量和提高敏捷性罢了，仍然无法探寻更高深的境界。