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这一研究是“哈勃前沿领域”计划的一部分。该计划2012年开始，2017年结束，观测了六个遥远的星系团，获得了迄今对星系团和位于其后的星系最深的观测结果。这些星系由于引力透镜效应而被放大，因此，比以前观测到的星系暗10到100倍的星系也会“现形”。

巴塔德卡及其团队开发了一种新技术，可以消除构成这些引力透镜的明亮前景星系发出的光，从而发现比哈勃望远镜以前观察到的质量更低的星系，这些星系诞生于宇宙不到10亿岁时，最有可能成为宇宙再电离的候选者。宇宙再电离时期是中性星系介质被第一批恒星和星系电离的时期。

巴塔德卡说：“这些结果影响深远，因为它们表明第一批恒星和星系的形成时间比我们此前认为的要早得多，其形成时间点超出了哈勃太空望远镜的能力，詹姆斯·韦伯太空望远镜拟于2021年发射，有望揭示宇宙最早星系的秘密。”