第二章 泰晤士河边的小孩（二）（2/2）

随后，维多利亚女王许诺会把爱德华送入全伦敦最好的贵族学校，接受全英国最顶端的精英教育。

但习惯了穷鬼生活的爱德华，怎么可能一下子接受这新的生活方式呢！

尤其是那一天的生活安排，简直就是爱德华的噩梦。

所谓穷鬼有穷鬼的烦恼，贵族也有贵族的烦恼！爱德华也是亲自体会过了。

在部分人的眼中，贵族就是那种好吃懒做、素质极差、不爱学习的富家子弟罢了；但在欧洲，绝大部分国家的贵族可不是这样的！

德国贵族以容克家族为代表。容克贵族以参军为荣，认为一切荣誉只能在战场上表现出来；且容克贵族也在一战战场中表现出了极高的素质，完全做到了“骑士精神”的要求。

而英国贵族同样如此——18世纪的英国贵族普遍认为，享有种种特权的人尤其应该重礼仪、守纪律、明责任、善自制。他们喜欢聘请学术上有名望的人督导下一代的教育，在他们眼里，人文学科教授富学识，明事理，行为举止优雅得体，处处堪为子弟法式，即所谓“学为人师，行为世范”。

而到了一战时期，英国贵族可谓是做到了以身作则的美好品质。

1914年，英国伊顿贵族学校人声鼎沸，5000余名贵族毕业生戎装待发，即将开赴能为家族带来荣耀勋章的“绅士战场”。

后来据统计，在一战中，英国总参战兵力达600万人，死亡率为12.5%；而当时入伍的英国贵族伤亡率竟然高达45%。

一战过后，纯正的英国贵族已经寥寥无几了。

英国贵族和我们所认为的不一样是，欧洲贵族拥有几百年之久的传承，骨子里的贵族西厢支配他们的行为，告知他们必须冲锋在前。“骑士精神”让这些贵族光荣地死去可能要比羞耻地生存更为值得。

英国贵族上下以上战场为荣，但战争让死亡变得如此平常。近一半的贵族子弟牺牲，这关系着每一位贵族的家族存亡，但贵族的修养和隐忍的能力让他们沉默，即使后来有许多关于一战的会议记录，也很少有贵族阶层的声音。

当时的一位英国爵爷说：“如果我有二十个儿子，那么如果任何一个在他该走向战场时而没去，我会觉得无比耻辱。”