第三十五回 险（１）＋（２）（2/2）
余光瞥见那骨节分明的手微微转动，带着寒光的匕首便重新隐入何筱川的衣袖中。
“哈哈，哈哈哈……”何筱川猛地笑出声来，忽而一手将苏禾推开，他乐不可支地一手撑着墙面，望着苏禾，断断续续道，“哈哈……真是个傻丫头……我逗你玩儿呢……居然给当了真……哈哈哈……”
苏禾的呼吸依旧没有稳定的节奏。冷汗自眉梢滴落，如此胆战心惊，何筱川居然说，这是跟她开的玩笑……
疯子。真是……疯子。
苏禾咬了咬下唇，冷笑着看了何筱川一看，转身，头也不回地走了。
望着苏禾的背影渐渐远去，何筱川迅速收起了方才的笑。他有些不甘地靠着墙，锐利的目光流转，只见另一端，一个灯笼越来越近。
“何大哥——”程佑礼提着灯笼，有些跌跌撞撞地往这边跑，“何大哥——你在哪儿啊——”
何筱川略整衣衫，迅速行至程佑礼灯笼所能照亮的范围内，换上那温和平静的笑容。
程佑礼打灯笼一看，正是他要找的人，面儿上却没什么表情道：“何大哥，可找着你了。府上都被我找遍了，刚才从割草园子那边儿过来，听到这头似乎有人的声音。明儿你就得走了，今儿晚上请你吃饭呢。走吧。”说着调转方向往东曜阁过去。
何筱川笑了笑，知道依程佑礼的脾气是不会对他方才去干什么了感兴趣的。姑且不发一语地随着程佑礼走去。
……
苏禾心有余悸，她步伐匆匆地直接往自己的屋子里头走去，就连门口的小厮跟她打招呼她都没用听见。回到屋里，也不烧水，直接倒在床上，拿被子捂住头。不是苏禾胆小，而是上辈子见惯了影视剧里头“死到临头”、不免麻木，可当那种濒死的感觉当真发生在自己的身上时，竟是令人有些招架不住。再想到那些穿越小说的女主们，动不动就要被张三李四给追杀，被人围追堵截了还能从容不迫地突出重围，时不时地还能爆发出一些个潜力什么的，要不就是男主华丽登场救了女主，有的女主干脆就是武林高手，所向披靡……真是可笑啊。
仔细回想方才的场景，何筱川的言行哪里像是开玩笑了？苏禾不是傻子，他的目的她也明白了。只是她不明白的是，为什么何筱川到最后的关头会在一番犹豫后放了她，还找了那么个借口。若是苏禾知道程佑礼在那之后出现，她大概就会明白了——素来感官敏锐的何筱川在下手之前听见了程佑礼的声音，所以他估测了下程佑礼的距离以及速度，在一番权衡之后，他决定放弃处理掉苏禾的机会。
若不是那个小孽障来的不是时候，何筱川暗自思忖，他才不会手下留情。
三天后，苏禾去探望了弘玉。
弘玉面色仍有些苍白，据说这几日都不愿吃饭。她见了苏禾，心里有些欣慰道：“我以为你忘了我呢。”
苏禾握了她的手：“苏禾不敢，弘姨娘身子要紧，若是哪些东西不够，尽管跟咱们说，哪能不吃东西呢。三爷就快回来了，他可不愿见你这难过劲儿。”
弘玉眼泪泛上眼眶：“是我这肚子不争气，没脸见三爷。”
“孩子以后还会有的，你这身子踏实了，肚里的孩子才能安稳不是？”苏禾又好言全劝慰了几句，弘玉这才答应喝点儿稀饭。
苏禾速战速决，尽了人情就得脚底抹油。不料刚迈出门一步，恰好遇到三奶奶蒋氏并着珍珠、琉璃两个丫头步伐轻快地来了。蒋氏像是抹了洋葱水，一双色盲的眼哭得泪流不止。两个丫头也跟着假惺惺地抹泪。弘玉艰难地起身要行礼，那蒋氏一把扑过来把弘玉扶了回去：“我的天，妹妹你瞎动些什么！孩子掉了我这个做母亲倒是比你更要伤心！你瞧，刚听说你出事儿了我就给病倒了，到今儿个才能下地过来看你！你不生姐姐的气吧？”
苏禾退至外间，不禁冷汗：弘玉小产三天后才来看她，好歹你们两个都是聚福阁的主子呢，不就是几步的事情？什么病了，看上去比谁都开心呢。还口口声声地强调自己才是孩子正经的“母亲”，摆明了是在强调弘玉小妾的身份么。这蒋氏真不是个好相处的人。
弘玉的事情有古怪，背后有人捣鬼，蒋氏定然脱不了干系。苏禾一面想着以后自个儿也得小心着些，别得罪了别人，一面匆匆离去。
从程家回到总柜的何筱川一道带去了一封程景洵亲笔写的信，交与姚兴茂和孟基胜。信上内容大抵是他颇为欣赏何筱川的才华，要把其当做内定的将来奉德晟的骨干来培养。更是用了“天赋异禀”、“从容老练”之类的词儿。
姚兴茂大悦，不由拊掌称善，就连孟基胜都开始重视何筱川了。
于是在总柜几位位高权重人们的商讨下，决定缩短一般学徒在总柜受业的时间，三个月后送何筱川去茶庄惠德香杭州分号做帮手，提早让他接触实际业务。只有表现极出色的学徒才能被派往上海、杭州一类的地方，多数刚出头的学徒都是被送去包头、石家庄、太原一带的，可见奉德晟几位对何筱川的重视。姚兴茂当即提笔写信给杭州分号的掌柜刘铭宪，将何筱川托付于他。何筱川淡定从容地叩首谢过。
……
日子一天天过去，程家的日子一如既往的平静着。
苏禾除了按时练毛笔字，还跟着飘香梨园的武生学了些防身的招数，可多半也是写舞台上的花拳绣腿而已。
程家最终没有接受轮船招商局的邀请——所谓“官督商办”，不过是让商人们拿自己的血汗银子奉给朝廷，那简直是肉包子打狗，有去无回啊。撇开民族大义不说，程家的决策，是正确的。
后来，当初绑了邱若柯的背后黑手被揪了出来，果然是与程家争夺福建茶源的茶商。程和铭怒不可遏，凭着广袤的人脉断了那家茶庄的主要货源，对方的茶叶逐渐失去竞争力，不得不退出行业。
次年，长房大小姐程秋棠嫁给了金玉福的少东家傅昭垣，嫁妆从奉渊河胡同一直延伸到马道台大街，出嫁的那日，胡同里聚满了四周看凑热闹的百姓们，想一睹程家大小姐的风华。程秋棠固然美貌且不失大家风范，只可惜傅昭垣虽多金，却有些发福，骑在高头大马上，怎么也没那气势出来。
只可惜等程秋棠出嫁的那日，她也没能见到自己那好弟弟程佑祈一面。府上的人都知道程佑祈去了美国，没个三年五年开外，是不会回来的。
同治十三年初，同治爷驾崩，据说是害了天花暴毙而亡。不久后皇后阿鲁特氏吞金而死。
老屋的珐琅钟见证了岁月的流逝，中途送去钟表行小修了一次，却依旧有着不变的步调，仿佛从容不迫，又仿佛，不以为然。
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