028（2/2）

这人年老体衰，说话中气不足，话音被五名求饶士兵的声音盖了下去，谁也没有听清他在说些什么，好在周同居高临下看得清楚，当即回应道：“老人家有话请讲，还请宽座，不必站着说话。”

他这一发话，声音响遍全场，台下求饶的士兵听得分明，立刻止住了自己的哭喊。

那老人道：“承蒙朝廷重视，将军开恩，将我盐州百姓从叛匪淫威之下解救了出来，也未遭兵刃之灾，让我等百姓能如同往日一般安居乐业，老朽代表这城中百姓，在此先向将军道谢了！”

说完拱了拱手，其余耆老听到这番话，也跟着拱了拱手，都道“多谢将军大人！”

周同朗声回道：“老人家言重了！保土安民，本便是我汉军上下所有将士的本份所在，当不得诸位乡亲父老的感激。说起来叛匪肆虐几近一年，我等救援来迟，原本便有过在身，如何还敢在各位面前居功自傲？这可是这杀在下了。”

那些耆老听完周同之言，心中对他的好感又增几分，都觉得这位年轻将军治军既严，又谦逊明理，盐州城被他率军攻下，真是城中百姓之福，不禁个个点头称赞。

那老人又道：“大军星夜前来平定叛乱，已是极为辛苦，即便没有功劳，也当有一些苦劳。如今这五位后生虽然犯错，然其均已认识到了自己的错误，圣人有云：知错能改，善莫大焉！再何况他们家中也都有家人需要供养，望将军能看在他们为国杀敌，流血立功的份上，宽恕他们这一回，令他们戴罪立功，在沙场上多杀几名叛匪，岂不更好？”

另一名起身的老人也护着拐杖，用嘶哑的声音道：“齐公所言不错，惩前毖后只是手段，是为了告诫后来者不要犯同样的错误，治病救人才是目的。如今所有人都知道将军治军严厉，执法森严，想必再无人敢违反军规。我朝素来以孝治天下，这五人家中均有父母在世，言之哀哀，人不能忍。请将军看其孝顺，法外开恩，放过他们罢！”

两名老翁的求情让五名士兵纷纷竖起了双耳，一颗心也提到了嗓子眼，紧张地等待着周同的最后裁决。

高台上，高逡表情复杂。他原本十分清楚周同的态度，那是坚决要执行军法，将这五名参与奸污妇女的士兵明刑正典，杀一儆百的。因为内心始终对周同有些害怕，在明确对方的态度之后，他也没有继续坚持自己的意见，但如今见周同在两名耆老的求饶态度似有松动，他又开始有些懊悔，或许之前自己再坚持一下，说不定便能救下这五名士兵的性命，也能更加得到士兵们的爱戴。

只是如今后悔也没有用，只能眼睁睁看着周同这小子通过这样的方法，更加获得将士们的爱戴，也轻易而举地收获了盐州百姓的民心。

周同听完两名耆老的劝言，先是道：“两位老人家言之有理，还请宽座。”

所有人都以为周同这番要法外开恩，绕五名士兵一回了。不光台下跪着的五人一颗悬着的心吞回了肚里，那两名老翁也满意地点了点头，慢慢坐回到凳子上。

但周同接下来的话语立刻又令所有人感到意外和震惊。

“两位耆老之言，让我感慨万千。是啊，知错能改、善莫大焉，惩前毖后、治病救人，这些话，都体现了我们这些人心中的宽宏与善良。只是我这人读书少，有一事不明，还请诸位替我解释。”