第一章 商队（1/2）

火热的太阳无情的炙烤着大地，盛夏的温度侵蚀着每一个人的身躯。这是一支商队，大约有五百多人，除了一百多人是商人和随从，其他都是雇佣来的佣兵。

如此高的比例，换了是在大陆的其他地方，这是绝对难以想象的事情。但这里是沉寂草原，为了身家性命，这些商人不得不花费大把的金钱。就和他们不得不走这里一样，这是他们的职业决定的。

商人，趋利而行，有利益，即使拼上性命他们也在所不惜。之所以花费这么大的代价，就是因为沉寂草原是横阻在大陆腹地的一块战略要地，将整个大陆一分为二。如果想要到达大陆的另一端，最近的就是穿越这片草原。

但是，这片草原却并没有表面看起来这么平静，每个月通过这里的商队至少有一半以上永远也到不了目的地了，他们的尸骨遍布这片草原，提醒着后来者这片草原狰狞的面目。

这些永远留在沉寂草原的商人并不是因为迷路或者是其他什么原因而埋骨此处，沉寂草原之所以如此危险，那是因为这片宽广的草原中潜伏着数目众多魔兽。这些魔兽出没在茫茫的草原中，彼此争斗互相为食，其中不乏战斗力强悍的高级魔兽。过往的商队一旦不幸遇到它们，除了成为食物几乎不可能有其他的选择。想要安全通过沉寂草原，就只有雇佣佣兵这一途。

人，具有极强的聚群性，所以，很自然的，那些想要通过沉寂草原的商队都自发的聚拢在一起。这样，不但可以增强整体的防御力，还能让所有人的心理产生一定的安全感。象眼前这样的一个混合商队，每个月在沉寂草原中并不少见。

虽然，雇佣佣兵也不可能每次都能安全通过，但也总比单独去冒险要好的多。而且……这片草原中还有让他们更敬畏的东西。

不知道什么年代开始，草原中就有一条石头堆砌的道路，历经悠久的岁月，这条道路不但没有淹没在茫茫的草原中，千百年来反而历久弥新，吸引着众多希望穿越捷径获取巨额利益的商人踏上这条充满了危险和诱惑的道路。

他们甘愿冒这么大的风险，原因其实很简单，如果不走沉寂草原，就需要多绕行十几天的路程，穿越更多的城市，缴纳更多的税金，也就意味着每贩运一次货物，成本要高出好多倍，对于商人来说，这是绝对不能接受的。

这支商队由十几个不同的团体组成，他们常年奔走在沉寂草原，为的只是获得更高的利润，可每个人都很清楚，这条路虽然看起来很平静，但潜藏的危险却也同样巨大，所以，每个人都尽量保持这安静。

时当盛夏，炎热的天气，再加上一路上神经高度紧张，这才仅仅一个多月的时间，出发时，对未来巨大收益信心百倍的商人们，现在一个个就象是叫花子。他们的衣服大多已经破损，能看到很明显缝补的痕迹，脸色都是一样的灰暗，很显然是因为睡眠不足。

这也没办法，沉寂草原危机重重，能安全的通过就已经是上天的恩赐了。

不过，这些商人虽然看起来都萎靡不振的样子，可他们的眼神中却透露出坚韧的光芒。能够冒着生命危险穿越沉寂草原，这些人就已经不再是普通的商人了。他们之中甚至有人已经做过很多次同样的事情了，那是因为，只要把货物带过草原，他们能够获得成百倍的利润，这足以让任何商人为之疯狂。

队伍的最中间是几十头强壮的役兽，这些役兽有着粗壮的四肢，全身还密布着大片的鳞甲。这些役兽都是驯服了后的魔兽，本身的性格很温顺，又有着坚硬的鳞甲保护，穿越草原的路途非常危险，它们正好可以代替马匹。这些役兽不但身强力壮，可以背负远超马匹的重量，而且关键时刻还是非常重要的防卫力量，这次草原之行，要不是有这些役兽，这支人类商队也不可能走的这么顺利。

现在，这些外表狰狞但实质上却非常温和的强壮役兽驼着背上沉重的货物，不急不缓的向前走着。

这些货物就是整个队伍来到这里的原因，也是队伍里每一个人发财梦的根源。

反观负责商队安全的佣兵们，则显然要轻松的多。这支护送的队伍集合了卡斯城所有最优秀的佣兵，整体强大的实力让每个人都有了一份优越的安全感，再加上这一路上除了几只不长眼的魔兽骚扰，几乎没碰到什么情况，所以，每个佣兵对完成这次任务都充满了信心。

谁说不是呢？路程都走了一大半了，再有两天就能穿越这片该死的草原了，照目前的情况来看，他们已经度过了最艰难的路段，沉寂草原最危险的就是中心的位置，那里是强大魔兽出没的地方，既然已经通过了，剩下的这两天路程自然会安全的多，这也难怪他们神态轻松了。不过，这种轻松中却也带着深深的疲倦和不耐。

队伍里，两个佣兵正小声的交谈着，其中一个是个三十多岁满脸络腮胡子的大汉，面容粗狂身体强健，一看就是个性格直爽粗鲁的典型佣兵。另一个年纪就小了许多，顶多十**岁的样子，脸上带着一副憨厚的笑容，但那双眼睛里却不时闪过灵动的神采，和他的外表极度的不相称。

这两个人隶属于商队中的雷暴佣兵团，雷暴虽然在大陆佣兵工会里只是个规模不入流的小团体，但是在卡斯城确实当之无愧的老大。这次卡斯城所有佣兵团都参加了此次护送任务，就是接受了雷暴佣兵团的邀请。他们的身后都背着一件用厚厚的麻布包裹的物件，看体积应该不小，可他们两个人却似乎丝毫不在意，脚步轻松，边走边交谈。

“都是这些家伙拖累，我们才走的这么慢，要是没有他们，我们半个月前就能在汉克镇喝酒了！”大胡子不屑的看着那些疲惫欲死但却依然坚定的向前走着的商人，悄声骂了一句。

“要是没有他们，我倒是想看看谁替你付酒钱！”他的同伴半是开玩笑半是安慰道。

大胡子讪讪的笑了笑，突然狡黠的眨巴着眼睛道：“哦，对了，说起酒钱，我还欠着你一百四十六银格鲁呢。嘿嘿……阿力，你也知道我的花销比较大，这次出来之前还欠着一**的债呢。你也知道，辛苦了这么久，到了汉克镇要是不去消遣一下那可是能把人憋死。但是……”说到这里，大胡子有点不好意思的笑了起来。

“但是？”他那个叫阿力的同伴眯起了眼睛，看着大胡子道：“但是你的口袋现在比脸还干净，所以想再借点钱是不是？”这个年轻人的脸上还是那副憨厚的笑容，但双眼中却闪动着精明的光彩。

大胡子干笑了两声，刚才那副不好意思的神态一扫而空，涎着脸凑了过去：

“是是是……你不愧是我的多年老友，要不怎么说出门在外还是得靠朋友呢。我也不多借……干脆凑个整数，你再借我三百五十四银格鲁，算整五百怎么样？”

“嗯……”阿力似乎有些为难的皱着眉头，伸手从自己的怀里掏出一个袋子，拿在手里有些犹豫的说道：“我这里倒是还有些零花钱，本来借给你也没关系，可是……”阿力欲言又止。

“可是？”从阿力拿出那个袋子的时候大胡子就两眼放光的死死盯着，现在突然听到阿力语气有点不对头，急忙道：“可是什么？有什么好可是的？你也不想想当初你刚刚加入团里的时候被人欺负，是谁帮你出头的？我们可是朋友，这可是当初你承认的。我可警告你，我这个人就喜欢喝酒，如果时间长了不喝酒就会出现记忆丧失，到时候要是把欠你钱的事情忘记了，你不就亏大了嘛。咱们的关系这么铁，出现这种情况多伤感情呀！”说到这里，大胡子假惺惺的叹了几口气，可目光始终没有从阿力手上的袋子移开。