（423）希望（1/2）

瓦尔斯塔帝国，帝都米德奈特堡，金湖宫兵击训练场内人头攒动，闹非凡。

今是一年一度的兵击好者集会，来自世界各地的冷兵器兵击好者云集于此，许多长期写信未曾见面的笔友得以当面交流经验、切磋技艺。

大多数水平稍弱的选手都在训练场的边缘地带比试，只有几个熟人观看。

水平较高的比试会吸引到稀稀拉拉的观众围观，名声在外的高手则具备相当的人气，他们的周围聚集了很多人，人们希望借此机会观看高手的公开教学课，顺便索要签名留念。

其中几位拥有欧拉西斯剑圣称号的知名剑客受到了最多的关注，他们之间的切磋交流吸引了上千人围观。

兵击好者集会开办了有上百届了，

总有一个终极问题受到好者的普遍关注，那个问题就是

——谁才是世界最强的兵击高手？

多年前，人们经常为了这个问题争论不休，甚至因为意见不和而大打出手。

直到有一年，震惊世界的女妖峡湾大海战爆发了，

此役，瓦尔斯塔女皇手持家族名剑“暗暮”御驾亲征，她以一己之力击杀了满满一屋子名声在外的兵击高手，还斩下了篡夺者教皇帕拉迪亚二世的头颅。

国际兵击协会为之震惊，困扰大家多年的难题终于有了答案，

人们彼此间的争吵也变为了谁才是世界第二的兵击高手，因为世界第一高手的宝座已经无法撼动，无权敢质疑。

集会进行到一半，一队帝国近卫军礼兵踏着整齐的正步出现了，他们护送着本届活动的承办者，萨兰托斯女皇进入会场。

人们的注意力马上都被吸引过去，近卫军官兵排成横队阻拦人群，以防有人太过靠近皇帝。

主办方的乐队吹响号角，主持人宣布：“请大家回到看台按照编号落座，工作人员会为大家送上甜点和饮料，大家期待已久的终极表演赛即将开始！”

“太棒了！”一位好者兴奋地跳起来，“今年我带了望远镜来，一定要仔细看清楚了。”

几匹高大的驮马拖拽着特制的圆木绕场一周，犁平了场地的土层，一切即将准备就绪。

这会是一场点到为止的表演赛，参赛双方都穿防具和安全兵击武器，理论上不存在受赡可能。

皇帝作为活动组织者，原本是不会参加演练的，不过架不住大家呼声太高，许多人远道而来只为亲眼目睹世界最强高手的伟岸姿，

皇帝不想让这些好者失望，于是便临时决定加入这场表演赛。

训练场内的八千余名好者全都返坐到观众席上观摩，终极表演即将开始。

站在赛场东侧的是七位拥有兵击大师称号的顶尖高手，其中四位拥有欧拉西斯剑圣头衔，他们来自不同的国家，不同的民族，代表了世界范围内主要剑术流派的最高水平。

训练场西侧只有一人，

萨兰托斯·米德奈特穿着一复古样式的镶钉皮革兵击夹克出场，

她的右手持握一柄安全训练用军刀，为了防止误伤，左臂上的铁钩也被拆卸下来，左边袖管里空的。

她朝着观众们躬致敬，立即收获了雷鸣般的掌声，以及山呼海啸般的叫好声。

在场的瓦尔斯塔人喊道：“皇帝万岁！”

“看呐！那个高个子女人！她就是瓦尔斯塔的血腥寡妇！”不少外国游客对着皇帝吹起了口哨，这显然很不礼貌，场内的工作人员只是皱着眉头，并未制止。

时隔多年，皇帝再次出现在赛场上，她的魅力依旧不减当年，

她还只是站在那里整理装备，尽管还未出手挥剑，尽管她手握的只是一柄平平无奇的，缠绕着海绵的钝剑，观众们却已经感受到一股无形的压迫感迎面袭来。

独眼又独臂的女皇对阵七位顶尖高手，看似是一场极不公的对决，实则却没有任何悬念。

唯一的疑问就是；今年的这拨剑术大师们究竟能撑过几分钟？

“嘟！”

裁判长吹响了哨子，表演赛开始了，训练场被欢呼声淹没了。

萨兰托斯不慌不忙，径直走向对手，以一记朴实无华的后蹬腿突刺拉开了进攻的序幕。

“都散开，分别攻她两翼，绕到侧后！”一位拥有剑圣称号的大师用通用语建议道。

萨兰托斯把手中的训练用剑舞成了一道道幻影，无懈可击的防御令众剑客无从下手，突然，一道诡异的弧线贴着地面袭来，她的反击毫无预兆地开始了。

“哎呦！心下路！太快了！”

有两人根本没有看清剑路便被训练剑打中了胫骨，裁判判决他们出局，随后这两人以一副难以置信的表悻悻离场，他们的心中重复着同样的疑问；

“攻她左路！她的左眼看不见！”负责指挥的剑圣还在声嘶力竭地呐喊，却没法挽回败局。

尽管剩下的五人发挥出了平生的最高水平，却还是无法碰到对方的一根头发。

萨兰托斯女皇高大的形犹如鬼魅一般四处游走，她时而连续奔逃，时而猛砍猛戳，以不规则的攻防转换打乱了对手们的呼吸节奏。

随着裁判的一声哨响，表演赛结束了。

今年的成绩着实令剑圣们下不来台，七位高手仅仅坚持了五十多秒，便全部被击中有效部位，被裁判判定离场。