第十六回 逆子 （下）（2/2）

红叶安慰道：「师伯，红叶马上起行，办妥事情，不要再担心了。」韩燕又握手紧一点，说：「好，路上小心。」

红叶把包袱交给韩燕，随即起行。

她已非首次踏入扬州，但是扬州府治，倒是从没见识过。今日一见，想不到简朴的石墙之内、庄严的官堂之後，竟是细工雕琢的深院大宅。从门窗花样，及至家宅布局，皆堂皇得僭越主上，比富豪大宅更奢侈。至於宅内守备更是森严，几乎每处皆有护院看管；而数十之众，又岂是寻常的知府可以聘请？但红叶全赖数十护院，才大概得知宝库所在。

她不费吹灰之力，埋伏屋顶，以银针偷袭护院，令数人不能动弹才闯门；然後取下头上的银簪，在锁洞里捣动几下，听见「咔嚓」，便推开大门。但放眼四周，只见陶瓷书画，金银器皿，却不见玉石珠宝，心想是否另有宝库。然而她不经意踏过一块石地板，听见回音，便知下藏暗格。

「嗖」一声，一剑从门外而至，红叶及时回身，右手拔出软剑挡格。

对方是一名中年男子，长得手脚修长，目光锐利，剑更锋利。此人厚着嗓子，剑指红叶，怔过瞬间，才道：「阁下夜闯知府大人的宝库，应早已视死如归。如阁下招出指使者，说不定仍可向知府大人求情，免阁下一死。」

红叶行踪敢露，暗叫一声不好，不愿直视对方，但却神情自若地说：「小女子只为取回友人的宝物，并非偷窃。而且先生是武林中人，小女子亦不想冒犯，请让开。」

男子狞笑一声，道：「在下倒是好奇，你我谁胜一筹。」

两人同时跃前，两剑相交，软剑一屈、一弹，敌方难以捉摸来势，占了先机。男子仰身避过，顺势弹腿踢向对方腰腹。红叶轻轻往旁边一拍一拉，让敌方劈腿失平衡，然後连削敌方胸膛；对方挥剑硬挡三招，她又两下虚刺腰腹，实为跃过其身，挂剑点在肩膀。

男子喝一声「好」，卧地使一下回旋腿，逼得红叶收招，然後霍然站起，使尽蛮力横劈，逼得红叶跳起，再乘机使一招「金龙升天」；一连三招，正是於劣势常用的套路。然而红叶看准来势，不慌不忙，还以一招破招的「石滑龙坡」，逼得男子退至置物架。男子遂把心一横，反攻一招「龙入井底」，潜身刺向红叶小腿。红叶跃起避开，再使一招「石龙滑坡」，俯冲向敌。然男子则乘机使一手「隐龙若现」，一招圈剑往上抢攻，乘红叶下盘之不备。

红叶瞬即变招，灵巧地踏一下对方剑柄，借力在半空打个翻腾，顺势借转身之力，一腿踢中男子胸口；此一腿不重，不足致命，志在争取主动；随即再次跃起，使一招「五龙齐呼」，攻敌前、後、左、右、上五方，每方快刺三剑，再者她身法敏捷、软剑怪晃，犹如刺出上百剑，更显剑招之险。

此时，男子只得勉强用剑打圈护身，已呈不敌之兆。

红叶得势不饶人，还以一记「隐龙若现」，刚才男子用来攻其下盘，她则用来攻上三路。两人再斗不过十招，红叶已经在男子的衣袖和下襴刺上数个小洞；又再斗十招，她使男子襴袍染上血迹，心想已分高下，还是及早了断。然而剑锋快要刺伤男子的腿，男子倏地退出宝库，关掉房门。红叶立感不妙，正要跃出宝库，但见已有数十枝短箭从天而降，从八方而来，任她再敏捷，也要挂上几枝。

男子见暗器管用，开启房门，道：「姑娘武功高强，在下无法不出此下策，请见谅。在下只是想问，姑娘懂得『五华剑法』，是否华山弟子？」男子见红叶一言不发，软摊地上，显然是短箭的毒已经在她的体内运行，无法讲话，但是男子见自己衣裳满是破洞，心道对方武功、品行却远远胜过自己，不禁自问华山巅上苦练三十载，可真功成下山呢？年取知府数百两酬金，可真受之无愧呢？他知道眼前宝物，皆是知府使尽奸谋毒计、明抢暗偷所得，身为名门正派之後，实不容与贪官酷吏勾当。可是想起老父老母、贫贱妻儿，又不得不为之。唯一能报答红叶不杀之恩，就是偷偷送走她。

「嗖」一声，剑风抵至男子的脑後。他勉强弯腰闪避，可是保不住发髻，撒得地上满是断发，一怒之下回身还一招「隐龙若现」。但对方似是早料此着，依样葫芦，结果两剑相交，互相捉住对方手臂，僵持不下。男子乘机一瞧对方面目，见施袭者是个俊美青年，一副瓜子脸，眉目清秀，满面才情傲气，恐怕是红叶的朋友，於是问道：「小兄弟此行是为救人，还是夺宝？」

青年却不瞧男子半眼，反而凝视倒地的红叶，轻舔一下上唇，**道：「竟是个天仙美人，果真秀色可餐……」