第326章 香料之路（2/2）

九洲山四面环海，风景秀丽，山上树木郁郁葱葱，以出产沉香、黄熟香等香木而闻名于世。

满剌加的官厂，长期驻扎着大明军士及王九所派遣的锦衣卫等人员，他们长期在九洲山采集、囤积香料，待有来自大明的船只及下西洋的船队来时，便将采集、囤积的香料搬至船上，销往国内。

此次三下西洋至满剌加，郑和更是遣官兵入九洲山采香。

沉香、黄熟香等香料实际上是沉香树与黄熟香树的树脂。沉香就是将沉香树砍断，堆积数年，直至外围腐烂，仅存树心，其香清远，放入水中，竟可下沉，故曰“沉香”。黄熟香，就是砍其树木，流出的色黄而成熟的树脂。

郑和此次派官兵进山采香，竟意外采得一株长八至九丈、直径达八至九尺的特大香树，黑花细纹，香味清远，实属罕见。如此巨大的香树，当众官兵运出深山时，如蛟龙走，虎兔奔，岛上土著见之，个个瞠目结舌，惊叹不已……

此次郑和派官兵入九洲山群岛采香，为便于采香官兵与当地土著交流，取得他们的协助，郑和特派费信随行翻译。因而费信在其后的《星槎胜览》中对此次下西洋官兵入九洲山采香一事，作了真实的记录：

“九洲山色秀，远见郁苍苍。

四面皆环海，满枝都是香。

树高承雨露，岁久表祯祥。

采伐劳天使，回朝献帝王。”

九洲山之外，官兵还在占城、暹罗、爪哇、旧港等地采集伽蓝香、降真香、檀香、黄速香、罗褐速香等各类植物香料。

不仅植物香料，船队及各处官厂还在西洋各国采购动物香料。

印度洋海域是龙涎香最大的来源，由苏门达剌向西航行一昼夜，便进入印度洋南浡里海域，其附近朋一岛屿，名曰“龙涎屿”。它以出产龙涎香而闻名。

每年春季，成群结队的抹香鲸来到龙涎屿海域繁殖、交配，波涛滚滚的海面上会出现它们排出的“涎沫”。

这时，附近岛屿的渔民便会冒着生命危险驾驶独木舟，乘着海浪采集涎沫。涎沫最初似脂胶，黑黄色，有股难闻的鱼腥味……

但这便是龙涎香！