红葵（2）（2/2）

查大人清嗓子问：“你家里有位小姐，叫做苏砚君，对吧？”楚狄赫人不晓得避讳闺名，直截了当地喊出来，仿佛喊犯人似的。金舜英的心肝一颤，暗道：难不成是砚君犯了什么事？

查大人又道：“答话！”

“是……是有。”

“我看过你们一家的保书，只写着来自汲月县，前来完婚，受阻滞留。”查大人拿出了几张保书，蹙眉说，“这算得上可靠的说辞吗？本官还有诸多疑虑。你如实将你夫君姓名身世报上来。”

金舜英眼睛转转，心想现在打得天下大乱，你们总不能去汲月县翻查老底。苏牧亭有个自取的号“北园老叟”，于是金舜英信口道：“我家老爷是汲月县人，名讳北园，系当地望族旁支，本人并无一官半职，仅有祖上薄产。平日以教书为业，偶尔自制些字画来卖。”

鹿知正拿着一柄雪亮的小刀削梨，冷笑道：“胡说。”金舜英吓得一颤，心想他怎么看出来？

鹿知慢悠悠地问：“家境不丰，哪里来的青玉水洗？哪里来的老松墨？”

金舜英闭上眼睛，懊悔自己扯谎扯得起劲，竟忘了这桩。“那、那东西……”她的眼睛使劲乱转，咬牙道：“那其实是祖上留下来为数不多的值钱玩意儿。”

鹿知说：“你过来。”金舜英小步小步地挪到他面前，不敢抬头。鹿知将梨削好了放在桌上，对准中部随意拿小刀晃了一下，伸手捏住梗向上提——上下已然分离了。金舜英的嘴巴开合几次，干笑道：“七爷的刀真是宝贝。”

鹿知笑着说：“杀过人的。”说完将半颗梨丢到嘴里嚼，又重新切一块给金舜英，说：“我听你嗓子都暗哑了，先润润，继续讲。”

金舜英不敢拒绝，嚼了两口就开始抽泣，梨还没吞下去，她已经泣不成声。“愚妇并不是有胆子欺瞒大人。”她边哭边提起袖子抹眼泪，“实在是遭过各种罪，快要忘记怎么说实话了！”偷眼看那两个男人根本无心怜香惜玉，她讪讪地擦掉眼泪，说：“我家老爷的确是汲月县望族，家世也还算好，只是乱世中求生不易，家道衰落，不得已才打发女儿远嫁。”

鹿知点头道：“这有什么不敢说的？难不成你家老爷是大成亲信，怕我们这些楚狄赫逆贼杀害你家小姐？”

金舜英叹道：“‘亲’、‘信’二字但凡沾着一个，我家也不会倒霉了！就是因为我家老爷不肯屈从于大成逆贼，才引来祸端！大成逆贼对我家老爷积怨已久，碍于邀买人心，一直难以动手。后来看见我们家砚君小姐，那风流成性的逆贼就动了邪念，想要霸占。我家老爷速速定了亲事将砚君远嫁，又违逆了大成的心愿。逆贼正恨得牙痒痒，他的堂弟出了馊主意，栽赃我们老爷是复辟党。”

鹿知和查大人听见复辟党三个字，都一改随意的姿态，坐直了厉色问：“当真？”

金舜英连忙摆手：“怎么可能！我们不过是落魄门第，哪有胆量去惹那种事！是大成的堂弟看中我们的宅邸，故而找了这么一个借口。大成逆贼趁机泄愤，将我家老爷打入天牢，没收了家产。好大的宅邸如今归了逆贼的堂弟，他们兄弟都如意了，可怜我们家破人亡。”

她哭得伤心，鹿知见不像是假的，哼一声向查大人道：“你再向陈大爷核实，他妹妹结的亲家是不是这般来历。”金舜英一边抽抽嗒嗒一边说：“再真不过！绝没有半句虚言。”

鹿知看不下去，蹙眉道：“别哭了。如今你们可要走运。”金舜英立刻止住哭泣，睁大水盈盈的眼睛。查大人道：“刚才，赴各地为诸王寻访王妃的红葵使行经本地，记了你家小姐的名字去。若能中选，便是我大新的王妃娘娘了。”

金舜英瞠目结舌，“这、这、这——”

鹿知见她愁容暗结，泼冷水道：“多半是选不中的。各地报上去的人数颇多，王爷只有七位。”可他发现金舜英听了这话，反倒平静下来。

“多谢两位大人的美意。”她客套之后不知道该说什么。所幸鹿知也没更多事情问她，挥手让她走。

金舜英如逃出生天，心中却叹道：什么红葵使，简直就是黑煞星嘛！那个死去的查大人，怎么能随便把别人的名字报上去？砚君这回又不免坠入苦海了。