第二百二十章 灰烬会（2/2）

“您真是全知全能的圣女,灰烬会铁修女为您祈福。”皮甲修女说着,和马太一样十指交叉握拳抱于胸前,低头默默祈祷起来。

“灰烬会”

“铁修女”

兰德尔与帕拉丁两人惊讶地同时站了起身来,紧张地盯着正在默默祷告的皮甲修女。灰烬会是一个鲜有人知,而且除了它的神秘会员外没有其他人愿意提起的词。因为这个词所代表的那个在梵蒂冈教廷内部都罕有人知的极端团体,给人留下太多难以磨灭的恐怖回忆。

没人知晓灰烬会到底创建于哪一年,创建于哪里。但在1118年300名朝圣者在前往耶路撒冷的路上被回教徒全部杀死,耶路撒冷国王组建第一批全部由武僧组成的“基督的贫苦骑士团”维持朝圣路沿途安全后,一个关于同样是为了保护朝圣者,并残杀异教徒的神秘女xìng教友团体的传闻便在耶路撒冷悄悄流传起来。

当时这个女xìng团体似乎还没有正式的名字,至于它的成员则全是一些饱受苦难折磨,渴望被上帝解脱的苦命女人。她们全心全意地将自己奉献给主,渴望成为教义最忠诚勇敢的捍卫者。她们对圣经上的话言听必从,严格地遵循着上面的每一个字,并以此作为她们生活行事的准则。她们中的大多数在加入组织之前大多曾遭受过男人的殴打、侵犯,因此对自身xìng别的软弱十分痛恨。为了捍卫教义,审判尘世中的有罪之人,她们建立自己的训练场所,专门传授成员击杀术。

以匕首和短弩武装自己,以毒汁和绳索惩治罪人。向罪恶复仇和脱离苦海的强烈蒙蔽了她们的眼睛,她们刻板教条地执行着自己的准则,同时也用这种苛刻的行为准则要求着别人。如果他人无法做到,即为“有罪”而等待罪人的便只有残酷的审判。正因为这种近乎顽固,偏执甚至变态的偏激行为,这个女xìng团体的行事变得越来越古怪低调,而她们对待“违反上帝意志”的罪人的惩罚也越发的血腥残酷,因此让她们成为天主教历史上一个最神秘可怕的组织。

而后,大约在十四世纪左右这个几百年来一直没有名字的神秘女xìng组织,终于有了自己的名字——灰烬会。

灰烬会是这个极端天主教女xìng组织成员们自己的称呼,在外界因其行事越来越隐秘低调,所以很少有人知晓这个名字,即便知道为了避免不必要的麻烦他们也只是在私底下以“她”作为灰烬会的代称。至于灰烬会的成员自己,她们则叫自己为铁修女。像钢铁一样坚硬,拥有坚定不移的信仰,像钢铁一样坚硬锋利,割断罪人的颅颈。灰烬会行事隐秘,为了确保教义在尘世能够被完美执行,铁修女们多数会像教廷的沉睡者一样有着双重身份。一方面她们可能是各大教区教会、修女会的修女、嬷嬷,或是普通的教友,但另一方面她们则是灰烬会的铁修女,负责清除罪人贯彻教义的上帝使者。就像他们面前的这位裘丝丽修女,她在暗中是灰烬会的铁修女,在明处则是圣心修女会的修女。

兰德尔和帕拉丁作为身份特殊的内廷三者,对神秘的灰烬会早有耳闻。令他们惊讶的不是灰烬会本身,或是灰烬会那丝毫不亚于异端审判局的残酷,冷血的行事作风,而是作为天主教极端团体,异端审判局不仅对它全无好感而且也曾秘密调查、逮捕过它的成员。作为死对头,为什么灰烬会的铁修女会和异端审判局的副局长在一起?狮子和鬣狗也能成为朋友吗?