第五章精灵鬼05（1/2）

午后，梅敬安正在院里练拳，闻报有客来访。瞧了瞧四张拜帖，只见这些名刺的主人，或是一行一业的大商贾，或是望重一方的世族豪强，平时不亲也熟，前天都来祝寿，现又齐至，必有要事，当下换上宽袍大袖，快步来到外宅大厅见客。

宾主寒暄坐定。大盐商王怀南笑道：“梅老哥，杨刺史来府上造访了么？”

梅敬安微微一愣，道：“哪有此事？”

王怀南道：“州府俞大人昨晚说起，你前天寿辰，杨刺史因公务缠身，抱憾缺席，觉着过意不去，打算这两天过府来致歉呢。”

梅敬安道：“这话听过就是，王老弟切莫外传。四位邀齐前来，定是有什么要紧事吧？”

大茶商黄义方笑道：“梅老哥，端午日不远，请你依旧出任竞渡督裁吧。大家都说，除了你梅老哥，旁人难负众望，你就莫再推辞了。”

另外两人，乃是本邑望族万家万老爷、临安高家庄高庄主。黄义方话落，王怀南和他俩点点头，都道：“是啊，这个大局，还得梅老哥出来主持才是。”

梅敬安摇摇手，道：“四位老弟，你们又不是不知，杨刺史初来乍到，他愿亲自主持竞渡，大家都得给他好好捧捧场，对么？”

高庄主笑道：“梅老哥，咱们拜会杨刺史那天，他也就即兴一说，你怎么当真了？快别推辞了。”

万老爷捻须说道：“早先听说杨季素这人不好相处，这几个月里，大家都有所领教。众人顾虑他这么一插手，今年的竞渡大会，怕是没什么意思，有的人打起退堂鼓了呢。”

万家上两代就有人在朝中做官，如今他三个兄弟、两个儿子都是地方官吏，旁人打退堂鼓不打紧，倘若万家龙舟缺场，众相效仿，今年端午节的钱塘江竞渡，当真就没什么看头了。

高庄主道：“数百条赛船，几十万人聚观，这等大场面，龙蛇混杂，唯有梅老哥，才能兜得住啊。”

黄义方道：“这么些年，哪一次竞渡大会，没闹出几件事端来？大小乱子，少说也有上百起。但凡衙门捕快办不了的，在你这里都给摆平了。再说，近几年来，经过尊夫人的精心筹划，竞渡规矩已很完备，一些琐事，你和夫人不必费神操持，有话只消吩咐一声，大家照办就是了。”

万老爷、王怀南、高庄主都道：“正是。”

梅敬安道：“不少地方的竞渡，是由官府牵头举办，既然杨刺史乐意主持，我们何必驳他面子？”

万老爷劝道：“他初到任，大家跟他不熟，敬而远之，懒得凑兴。你只要答应了，他那里我去说，料想多少要给我一点薄面吧。”

高庄主道：“老实说，梅老哥若不出面主持，我也懒得凑热闹了。”

梅敬安道：“高家庄赛船远近闻名，近十年三次夺魁，其余也都名列前三甲，你可不能缺场啊。”

黄义方道：“唉，大家还不是都盼着你梅老哥镇台面吗？”

梅敬安坚不应允。万老爷遂道：“这样吧，我同杨刺史先谈谈，他如改了主意，你可不能再推辞了。”

黄义方、王怀南、高庄主纷纷相劝。梅敬安无奈，只得道：“且听杨刺史怎么说吧。”

四人听他松了口风，都是精神一振，当下告辞而去。

梅敬安来到东侧院落里的惠方院，探视五名镖师，见他们伤势有所减轻，嘱咐五人好生静养，随后回到内宅如松院。刚在房里坐下，下人来禀：“小姐去静慈庵了。老爷先前正在见客，小姐命小人转禀。”梅敬安啜口茶水，道：“嗯，知道了。”

不一会，黎幼虹回房，听说梅凌霜去了静慈庵，笑道：“这就是了。昨晚吃饭时，我提到慧心师太该当就在这两天回庵，瞧她眼神，就知这精灵鬼在转此念头。她们情同母女，让慧心师太约束一下霜儿那飞扬跳脱的性子也好。”

这时，下人来禀有客到访。黎幼虹接过名帖一瞧，笑道：“杨刺史夫妇回访来啦。”

梅敬安站起身，说道：“嘿，王怀南先前说起，杨季素就到了。这个杨刺史，据说不喜应酬，他来回访，真是出乎意料。”

庄宅总管刘立斋陪着杨刺史夫妇说话，看到梅敬安夫妇出来，离座拱手道：“杨大人、杨夫人，在下还有事，失陪莫怪。”

杨刺史夫妇站起身还礼。杨刺史道：“刘总管客气，你忙去吧。”

刘立斋迎上梅敬安夫妇，施礼道：“在下告退。”梅敬安拱手还礼，黎幼虹笑道：“刘先生请便。”刘立斋出厅而去。