第十一章（1/2）

刘大牛疏神之下，小腹受伤，伸手摸去，发觉伤口不深，暗叹侥幸，脱下衣衫，裹住肩头小腹之伤，侧耳细听呼吸之声，拉起托克齐乐，他气往上冲，怒道：“好家伙，险些把性命送在你手中。”他手中不停，噼噼啪啪，四五巴掌打过，道：“你还有什么招数？都使出来看看。”托克齐乐头昏脑胀，只觉身子如四分五裂一般，那里还能答话？刘大牛怒道：“好！我看你有多硬气。”门外一人叫道：“公主来啦，你快放皇子殿下出来。”刘大牛大声道：“笑话！送我们出去再说。”门外那人道：“好，你出来吧。”刘大牛提起托克齐乐，昂然走出。门外火光闪烁，众突厥卫士静静林立，均各刀出鞘，弓上弦。刘大牛丝毫不惧，待看到玛丽娅时，心中一喜，道：“劳烦殿下送我们出去。”托克齐乐此刻方回过神来，道：“直走。”刘大牛怔道：“你送我出去？”托克齐乐道：“不错！”刘大牛哈哈笑道：“二皇子，你当我是白痴？吃过一次亏，我还能再上当？好！我便按你指示行走，倘若不对，我脱下你裤子，把你剥的精光，然后再打屁股。”他这一番话说出来，众突厥卫士无不惊怒，纷纷喝骂。啪的一响，声音脆亮，众卫士呆若木鸡，刘大牛缓缓收回右手，冷冷的道：“谁还想试试？”托克齐乐怔愣半晌，适才在屋中也罢了，如今数百卫士瞪大了眼珠看着，刘大牛仍敢扇他耳光，皇家尊严丧尽，此番纵然逃得性命，也只有一死以谢天下。托克齐乐羞怒之下，尖声叫道：“杀了他！快杀了他！谁敢不尊，我把他五马分尸！”众卫士面面相觑，刘大牛哈哈大笑，低声在托克齐乐耳边道：“看来你果真不信。”随着话声，他嗤的一声撕开托克齐乐一条裤腿，露出腿上雪白肌肤，托克齐乐惊怒之下，噗的一声，吐出一口鲜血，昏晕过去。乌节烈喝道：“你杀了皇子，自问有本事逃出皇宫么？”刘大牛道：“没有！所以我才留他一条性命！”乌节烈冷冷的道：“跟我来。”他左手拉住玛丽娅，当先领路。刘大牛小心跟随，他全神贯注，生怕何处射来一支冷箭，那可死的冤枉。

来到宫外，数百人增至千余人，马蹄声震如雷，连骑兵也出动了，众人四下围住刘大牛四人，托克齐乐垂着头，兀自未醒。乌节烈放开玛丽娅，说道：“现下可以放开皇子么？”刘大牛道：“不成！你们此刻把我围得水泄不通，我岂能逃走？”玛丽娅低声道：“要马，他们宫中有匹汗血宝马。”刘大牛点点头，朗声道：“让他们全都进宫去。”乌节烈当机立断，大声吩咐几句，众人纷纷入宫，堵在宫门口。那宫门高有三丈，阔约六丈，足数十人并行。刘大牛又道：“把汗血宝马带来。”乌节烈道：“此事恕难从命。”刘大牛道：“此刻做主的是我，不是你。”乌节烈道：“汗血宝马宫中仅有一匹，你不过是想逃命，千里追亦是突厥数一数二的快马，我可牵来给你。”刘大牛正欲说话，一人喝道：“刘大牛！你又捉我二哥？放开他！”随着话声，那人冲出数步，一刀往刘大牛头顶砍下。刘大牛侧身闪避，将托克齐乐往刀锋送去，那人大惊，慌忙收刀，他退后数尺，怒道：“我二哥怎么啦？”他身穿亮银铠甲，头戴金盔，英武不凡，眉目俊秀，正是利百蒂。刘大牛道：“今日我只想离开此地，你们若敢逼迫我，老子大不了鱼死网破。”他话声森然，利百蒂不敢再动，沉吟半晌，喝道：“好，你离去便是，今日我不追你。”刘大牛哈哈笑道：“你说话我自然信的过，不过也要我先离开再说。牵马来，四匹。”利百蒂挥一挥手，登时有人送上，刘大牛道：“我离开之后，会让二皇子和我相聚一段时日，待老子真正安全，我才会放他，你们谁敢追来，嘿嘿。”他道：“我看到一人，斩下他一根手指，看到两人，斩下两根。若看到百人，我砍下他一对臂膀。”众人又惊又怒，奈何投鼠忌器，只能怒目而视。刘大牛携玛丽娅、托克齐乐，转身疾奔，缰绳拉在玛丽娅手中，马儿跟在身后，长笑而去。

夜风清凉，如何走出皇宫，刘大牛恍若身在梦中，寻思：“他们定然不会善罢甘休，我要如何才能逃得性命？”玛丽娅道：“我们去哪里？”刘大牛道：“我累的你无故受此灾祸，当真对不住啦。你还是回自己国家去吧。”玛丽娅面色一沉，目中滚下晶莹泪珠，哽咽道：“你要我回去？”刘大牛足下飞快，无暇说话。玛丽娅迎面厉风刮来，泪水不待流下，已自吹干。待奔出数里，身后不闻追兵之声，刘大牛放开一匹马儿，在马股运劲一击，那马儿迈开四蹄，疾奔而去。他转而向北，又奔数里，放下玛丽娅道：“你走吧。”玛丽娅道：“我走去哪里？”刘大牛道：“难道你不想回去探望你母亲？”玛丽娅道：“我哥哥怎办？”刘大牛叹道：“你哥哥并未参与此事，他们想必不会为难他。”玛丽娅语声哽咽，说道：“哥哥纵然待我不好，我又怎能丢下他不顾？”刘大牛道：“你哥哥不会有事，他想必早已逃走，怎会留在宫里？”玛丽娅低声道：“不办成妈妈交代之事，哥哥不会离开的。”托克齐乐忽然呻吟一声，转眼看到刘大牛，骂道：“**的，老子和你拼啦。”他神色狰狞，合身扑来，张臂抱向刘大牛。刘大牛闪身相避，笑道：“嘿嘿，此刻你没了屏障，还敢如此猖狂？”托克齐乐扑击数次，连刘大牛衣角也摸不到，他气喘嘘嘘的道：“王八羔子，迟早不得好死的杂种，待老子回去，定然先将安东诺夫那狗东西杀了。”他口中喋喋不休，玛丽娅又惊又怒，斥道：“你敢对我哥哥怎样！？我的卫士回去，母亲定然为我哥哥报仇，你们突厥人自问挡得住么？”托克齐乐吓了一跳，他从未见过玛丽娅疾言厉色，只道此女温文尔雅，不料发起怒来，也是这般吓人，转念想到：“此刻我身陷险境，这些话还是以后再说，当下保命要紧。”刘大牛道：“罗刹国纵然不大，当真倾举国之力来攻，突厥人还怎么站在这片草原上？公主殿下，二皇子乃是聪明人，他又岂会想不到此种原由？是以你大可不必挂心。”托克齐乐冷哼一声，说道：“你们已离开皇宫，该放我离去了吧？”刘大牛道：“不忙，待我真正安全再说。”托克齐乐怒道：“此刻追兵早已不知哪里去了，还不算安全？”心下恼怒，寻思：“乌节烈这狗头，竟敢放此人离去，待我回去，不把你五马分尸，我便不是二皇子！”

忽然想到罗拉尔，刘大牛跳起来道：“不好！还有一人！”玛丽娅惊道：“什么？”刘大牛奇道：“你怎么啦？”玛丽娅幽幽的道：“我在想哥哥。”刘大牛道：“我们回去。”玛丽娅目中露出喜色，忽然搂住刘大牛，在他唇上亲了一下，退开两步。那一吻速度极快，刘大牛但觉唇上柔软，一阵香风吹过，玛丽娅已转身而去，他怔愣半晌，嘿嘿傻笑，寻思：“这是怎么回事？她喜欢我？外国女人果然胆大，比中原女子豪放太多。”想到中原女子，心中又想到白芷灵，他心情沉痛，说道：“走吧。”玛丽娅“啊”的一声，道：“走？对，我们回去。”托克齐乐不住冷笑，心中却是大喜，寻思：“你们回去最好，我逃得性命的机会更大。”

刘大牛又放一匹马离去，玛丽娅看他奇怪举动，毕竟脸嫩，心中虽奇，也不好开口询问。二人经适才一事，颇觉忸怩，默不作声。回去之时路途不近，刘大牛不敢再抱着玛丽娅，说道：“你上马吧，我在后面跟着你。”玛丽娅低声道：“你也骑马啊，这样快点。”刘大牛讪讪的道：“我不会骑马。”玛丽娅双目明亮，笑道：“不会骑马的骑士？”刘大牛苦笑不答。玛丽娅接着道：“那好，我在前面。”当下纵马而去，刘大牛提起托克齐乐，发足飞奔。

三人一前二后，在草原上疾驰而过。其时寅时一刻，万籁俱静，清晨空气，颇有一丝凉意。托克齐乐但觉迎面厉风刮来，双目几乎不能睁开，暗暗吃惊刘大牛武功高强，寻思：“这人跑的这般快法，纵然我有骑兵，若不能将他围在一处，如何能追得上？”刘大牛心神不定，仍自寻思适才那一吻，心中不住叫道：“芷灵，可不是我负你，是她主动来的，我大出意料啊，你可别怪我。”不过一炷香时分，三人纵马回城，其时天色蒙蒙亮，街上已有行人。刘大牛追上玛丽娅道：“我们需想法进皇宫去。”托克齐乐插口道：“从正门进去便是，有我在手，你还怕什么？”刘大牛笑道：“我是不怕，他们若敢来，我当真脱下你裤子，打屁股。”托克齐乐大怒，便欲喝骂，深吸一口气，微笑道：“想偷偷进去也不难，我有法子。”玛丽娅道：“怎么进去？”刘大牛道：“这人奸猾的紧，小心上当。”托克齐乐道：“我性命尚在你手中，若是不对，你杀我便是。”刘大牛道：“好，怎么进？”托克齐乐道：“你放我下来，我带你去。”刘大牛伸手扣住他肩头，笑道：“好，带路吧。”他与托克齐乐寸步不离，几人绕城而去，不过片刻，来到城下，托克齐乐道：“从此处入城。”刘大牛道：“那里？”此处城高数丈，刘大牛轻功纵然再高，也无法一跃而过，左右一张，不觉有何奇特之处。托克齐乐指着右首一块石板，说道：“把它推开。”刘大牛伸手推去，那块石板应声而开，现出一个数尺高的小洞，仅容一人出入。

玛丽娅道：“我先进去。”矮身钻入，刘大牛不及阻止，拉住托克齐乐之手，跟着钻进去。此洞入口虽小，里面却宽敞许多，足两人并行。玛丽娅越行越快，走出数丈，门口一棵大树，想必是用来遮挡洞口，她在洞口往外张去，但见巡逻队伍往来，极是严密，只是人数少了许多，想是追刘大牛去了。玛丽娅道：“外面好多人，怎办才好？”刘大牛拉她往里走出数步，忽然一掌击昏托克齐乐，低声道：“我去找找，你在此处等我，千万不可乱跑。”玛丽娅伸手拉住他道：“你小心啊，你是我的骑士，我不希望你出任何事。”刘大牛但觉手掌温软如玉，耳听玛丽娅深情祝福，心中一荡，低声道：“放心吧。”转身而去

此刻天色未明，乌云密布，更显黑暗，都说黎明前的黑暗，是一日中最黑的时候，刘大牛身若灵猿，左右闪避众突厥卫士。眼看越往中央大殿走，越是守卫森严，众护卫来回穿插时候极短，刘大牛若再往前走，决计无法隐藏身形，他心知众人出去追击，此刻皇宫中守卫最是松散之时，当下悄悄跟在一队卫士之后，伸掌击昏最后一人，换上衣衫，皮帽压得极低，跟在众人之后。他身法轻灵，出掌迅捷，众卫士丝毫不知。

这几人往偏殿寻去，刘大牛足下放缓，悄悄来到那昏迷卫士身边，将他拉到墙角，踌躇半晌，寻思：“我不会点穴，把这人救醒，他一醒来大叫一声怎办？”转念一想，从衣衫上撕下一摆，按在那人口上，这才在他后心拍了一掌。那人睁开双目，待看清周遭情形，大吃一惊，口中呜呜有声，身子不住扭动，刘大牛低声道：“想活命么？”那人不住点头，刘大牛又道：“好，我现下放开你，但你不可声张，你要知道，我能捉住你，也能杀了你。”那人目中滚下泪珠，竟自哭了，刘大牛愕然半晌，低声道：“你好好答话，我不杀你便是。”那人身子不敢再动，目中满是求肯之色，刘大牛轻轻松开他口上衣衫，那人果然乖巧，并不喊叫，待看清他面容，刘大牛暗暗惊异，此人竟是汉人。

突厥皇宫是何等要紧之处，岂容汉人在宫中担任侍卫？刘大牛心中大奇，问道：“你是汉人？”那人爬起身来，不敢站着，躬身道：“小人正是汉人。”刘大牛转念一想，问道：“你是来皇宫偷东西的？好大的胆子！”那人慌忙跪下道：“小人便有天大的胆子，怎敢来皇宫偷东西？小人是宫中侍卫。”刘大牛怒道：“胡说！突厥人岂会用汉人做侍卫？”那人磕头如捣蒜，不住道：“小人怎敢欺瞒大侠，小人真是宫中侍卫，大侠若是不信，请查看小人腰牌。”他双手递上一块木牌，上面所刻文字，乃是突厥文，字如蝌蚪，如蚯蚓，刘大牛一字不识，寻思：“难道此人果真是宫中侍卫？突厥人与我汉人仇深似海，他们岂会相信汉人？那此人又是怎么回事？我在西风镇所见之事又是怎么回事？”他道：“你家是皇亲国戚？怎么你却能做上宫中侍卫？”那人道：“小人是跟随洛合良将军而来。”刘大牛道：“洛合良？他也是汉人？”那人道：“大侠机智过人，一猜便中。”

刘大牛那有闲情理会，沉声道：“照你这么说来，洛合良将军是效命与突厥人了？”他神色恼怒，那人身子颤抖，小声道：“洛合良将军官拜禁卫将军，手下汉人将士极多，他生在此地，自然效命突厥……突厥……人。”刘大牛脸色铁青，骂道：“无耻之尤，突厥人视我汉人猪狗不如，你们怎可替他们效力？难道你们忘记是黄帝子孙么？”那人一边磕头一边道：“小人不知，小人真的不知，求大侠饶命……”刘大牛道：“算啦，那罗刹国使者在何处？”那人磕头道：“小人不知，大侠饶命……”刘大牛大怒，便欲一掌拍下，那人身子一软，坐倒在地，惊慌之下，屎尿齐流，面上泪珠滚滚而下，哭道：“小人真的不知，大侠饶命啊，小人这便回家，决计不为突厥人效命，求大侠饶我性命。”刘大牛骂道：“你知道便好，难道你从来没有被突厥人欺悔？偏你这么不长进。”那人忙应声道：“是是是，小人不长进。”刘大牛怒气渐平，寻思：“我没事跟他计较什么？他不知安东诺夫身在何处，只怕仍要费事。”转念一想，问道：“你昨夜在宫中巡视，可有看到什么奇怪之事？”那人道：“昨夜宫中大乱，说是来了一个飞贼，大伙儿都出去追那飞贼去啦。”

那人连刘大牛劫托克齐乐出去也不知，想来是个无足轻重之人，正欲击昏那人，那人道：“小人想起来啦，昨夜罗刹国使者忽然失踪，那位公主和王子都不知去了何处。”刘大牛心道：“公主去了何处我知道。”问道：“那王子是何时失踪的？”那人道：“便是众人出去追飞贼之后。”刘大牛心中大喜，寻思：“安东诺夫定然发觉不对，独自逃走。不过罗拉尔身在何处？他本是宫中侍卫，想来是看守我的守卫，如今我逃走，罗拉尔会否被牵连其中？那门口守卫尽数死了，若仅罗拉尔未死，他人如何能不起疑？”他想到这里，击昏那人，从他手中拿上腰牌，疾走数步，方呼一口气，辩明方向，往日前关押他之处走去。

天色慢慢变亮，不一会，淅淅沥沥下起雨来，雨水细密，打在身上，刘大牛只觉神清气爽，他身上穿着侍卫服色，腰间有牌，既知宫中汉人侍卫不少，当下也不隐藏身形。不过片刻，来到那日关押之处，但见门外早已换来数十名侍卫，并无罗拉尔在内。刘大牛装作若无其事，从一旁走过，忽听一人叫道：“小伊子，今日不当职么？闲来无事？”刘大牛吓一大跳，寻思：“那人叫小伊子？”他念头尚未转过，一个瘦小汉子伸手拉住他，笑道：“你小子走运，早早回去休息吧。”刘大牛手中一紧，那人微微点头，他会意一笑，沙哑着声音道：“不知怎么回事，身子有些不舒服，回去睡一觉。”那人哈哈笑道：“你小子色鬼一只，身子有何不适？哈哈。”其他人哈哈大笑，那人搂住刘大牛双肩，低声道：“直走右拐，在那里等我。”大声又道：“晚上少去烟花之地，小心那一日连刀也握不住，那可糟糕。”刘大牛匆匆而去，众人丝毫不疑。

走出数丈，但见一条小径，刘大牛转而向右，静静等候，那人不过片刻及至，说道：“此处不是说话之地，跟我来。”刘大牛心下起疑，右抓一翻，抓住那人手腕，低声道：“你是何人？”那人只觉手腕如一个铁箍箍住，强忍痛楚，说道：“我是罗拉尔。”刘大牛一惊之下，放开他手臂，说道：“我回来找你，你无事便好。”发觉他手臂亦是温软如棉。罗拉尔微笑道：“大牛兄有情有义，古兄果然没看错人。”刘大牛道：“我们还是离开此地吧。”罗拉尔拉着他一直往北，说道：“此刻宫门守卫严密，决计无法出去，这几日只好等待时机。”刘大牛身子一顿，说道：“我能如此进来，难道不能出去？”罗拉尔奇道：“大牛兄有何良策？”刘大牛道：“跟我来便是。”罗拉尔道：“稍待片刻，还有一人，我去带他来。”刘大牛答应一声，眼望罗拉尔慢慢走远，他见左首花丛颇高，闪身躲在后面。

不过片刻，罗拉尔带来一人，那人身材魁梧，穿一身侍卫服，手臂粗大，看不清模样。刘大牛迎上去道：“走吧？”罗拉尔答应一声，身材魁梧那人看清刘大牛模样，吃了一惊，低声道：“你小子怎又回来？”他正是安东诺夫，刘大牛大喜，说道：“你倒见机极快，咱们先离开此地再说。”三人一路往南，罗拉尔和宫中侍卫极熟，仿佛没他不认识之人，数人有惊无险，来到洞中。

待一行人远离皇宫，刘大牛方舒一口气，说道：“多谢兄台，先前小弟多有相疑，现下想来，极是惭愧。”罗拉尔笑道：“大牛兄神勇无敌，在下有幸结识，已不胜感激，小小微劳，大牛兄何足挂齿？”玛丽娅伸手拉住刘大牛，笑道：“这次若非大哥，我哥哥也不能平安归来，我也多谢大哥啦。”她神情亲密，刘大牛脸上一红，走开几步，说道：“如今突厥骑兵定然追随，我们该何去何从？”罗拉尔怔愣半晌，目注刘大牛，神色中柔情无限，并不回答。安东诺夫道：“我们事情没办成，怎么回去？妈妈问起来如何交代？”玛丽娅冲口道：“我不回去，我要跟骑士一起走。”安东诺夫面上尽是狐疑之色，指着刘大牛道：“他是你骑士！？”玛丽娅拉住刘大牛，退出数步，说道：“他便是我的骑士，你要怎样？”罗拉尔神情幽怨，说道：“大牛兄，你……你……”刘大牛哭笑不得，推开玛丽娅道：“你们兄妹才出牢笼，怎地立时便要吵架？此地危险之至，还是早点离开为妙。”安东诺夫怒道：“你这头猪，到底怎么骗我妹妹的？快说！”他抽出腰间长剑，指着刘大牛，神色极是恼怒。玛丽娅抢到刘大牛身前，说道：“哥哥，他那日宁愿性命不要，舍命救我，他是最英勇的骑士，我已为他献上真爱的第一个吻，此生他便是我的骑士，无论如何，我都要跟他走。”她这一番话说的极是坚决，毫无转圜余地。安东诺夫面色阵青阵白，叹一口气，说道：“好，这是你自己选的，日后我会告诉妈妈。”

罗拉尔目中忍不住滚下泪珠，他转身走开数步，双肩微微抖动，似乎极是伤心。刘大牛愕然看着二人，寻思：“果然不愧是古河伊的朋友，大老爷们的，说哭便哭。物以类聚，人以群分，你们二人难道是同性恋？”他想到这里，不敢再想，也不敢劝他，转身看着玛丽娅，但见她长长的睫毛颤动，目注刘大牛，洁白如雪的脸上泛起一阵晕红，娇丽无限，如此一个美人，刘大牛在后世从未见过，他忍不住叹道：“我有妻子。”玛丽娅如中电擎，问道：“你……你有妻子？”刘大牛不敢去看她，低头道：“是。”玛丽娅怔愣半晌，转身便走。安东诺夫道：“你去那？妹妹。”玛丽娅毫不理会，安东诺夫紧追而去。托克齐乐躺在地上，他被罗拉尔封住穴道，笑道：“这等美人，小兄弟无福消受，真是可惜啦。”刘大牛心情烦闷，冷冷的道：“你还不知么？我立心杀你，你以为你能逃掉么？”托克齐乐哈哈大笑，说道：“我早知此行必死，不过有你陪着，那还怕什么？”罗拉尔一惊，提他起来，喝道：“你说什么！？”这一转身，他悄悄擦去面上泪水。托克齐乐微笑道：“他每日吃饭太过枯燥，我忍不住给他加些作料。”他说着哈哈大笑，心情极是畅快。刘大牛登时想起，说道：“香瘴草？”

托克齐乐道：“不错。”罗拉尔怒道：“快把解药拿出来！”托克齐乐道：“我此行既然必死，还干么给他解药？”罗拉尔道：“你交出解药，我放你离去。”刘大牛身中剧毒，他不着急，罗拉尔反而心急火燎。托克齐乐忽然恶狠狠的道：“刘大牛，我打不过你，你如此羞辱我，害我丧尽脸面，但教你痛苦足足七日而死，我也死能瞑目！”他咬牙切齿，显是心中怨恨。刘大牛暗叹一声，说道：“我此行目的已然达到，杀了你，我便去陪伴芷灵，有何不可？”罗拉尔叫道：“不可！你的性命是我救的，我不准你死！”刘大牛愕然道：“我性命是你救的？也是，罗兄确是帮了小弟大忙。”罗拉尔道：“大牛兄不可灰心，区区香瘴草之毒，未必无药可解。”托克齐乐笑道：“香瘴草不是什么厉害无比的毒药，不过它有一个好处，便是只能服一次解药，若一次不能尽解，下次再服，立毙无救。我给大牛兄下药之时。分量稍做变化，恐怕时日太久，本王也不记得。”刘大牛听到这里，心下反而泰然，转身往南而去，边走边道：“多谢罗兄救命之恩，小弟这便南回，盼罗兄离开之时，除掉托克齐乐。”罗拉尔朗声道：“这等大事，在下不能代劳，大牛兄且慢走，咱们再想法子。”刘大牛丝毫不理，罗拉尔拉起托克齐乐，转身看到安东诺夫二人回来，说道：“我们走啦。”不及再说，往刘大牛追去。

此地辽阔一片，草长及膝，微风吹来，仿若置身大海之中，绵绵细雨之中，几人慢慢走在草原。刘大牛心情平静，寻思：“我只是不忍玛丽娅因我而死，是以才救她性命，此后之事我全无所觉，你信我么？芷灵，我此行目的达到，杀了突厥二皇子，此人野心极大，若是让他当上可汗，想必边关百姓更加苦难，你的大仇，也算是报了。如今我身中剧毒，不日便来寻你，我们再不离开，如此可好？”细雨打在刘大牛身上，淋得久了，他衣衫头发尽湿，笑道：“还记得么？我们一起在雨中骑车，你坐在我身后，旁人都当傻子一样看着我俩？嘿嘿，傻子便傻子，只要有你在身边，我总是快活的。”他口中所云，乃是前世的王晓君，他心情激荡，胡言乱语。身后一人赶上来道：“大牛兄，此刻托克齐乐在我们手中，只要有一线希望，你也不该放弃。”刘大牛不必回头，知他定是罗拉尔，笑道：“罗兄不必挂怀，小弟既然命不久矣，还是随意些好，那日走到何处，躺下便死，也不必他人劳神。”罗拉尔大急，几步抢到刘大牛面前，骂道：“胡说八道！你这一身武功，不以有用之躯造福百姓，不顾朋友相劝，执意寻死，你知道你死了会有多少人伤心？你知道你死了会有多少百姓遭难？你怎能如此不顾及他人感受？”刘大牛愕然道：“我便是不死，又能救得几人？”罗拉尔大声道：“救一人是一人，你年纪轻轻，仅为一己私情，寻死腻活，你这把年纪都活到狗身上了？难道你不知道，世上有很多事比男女之情更加有意义？”刘大牛微笑道：“芷灵她在等我，我带她来到西北，却害她送命在西北，难道我不该为她偿命？”罗拉尔越听越气，啪的一声，打了刘大牛一耳光，骂道：“你这混蛋，芷灵姐姐若在天有灵，她不气死才怪，难道她会愿意看着你如此不死不活？不过区区一个香瘴草，你便如此灰心，芷灵姐姐真是瞎了眼，她喜欢的是那个勇往无前，无所畏惧的刘大牛，那是现下这个一无是处的废物。”他说到这里，忍不住伏地大哭，刘大牛心中颇感奇怪，寻思：“他为何叫芷灵做姐姐？难道他竟认得芷灵？”他想不通，索性抛诸脑口，往南疾奔而去。

也不知奔了多久，身后再无人影，刘大牛抬头看天，雨水打在脸上，颇有一丝凉意，他双腿一软，躺在草丛中，便那么静静的望着天空，什么也不想，什么也不做，看着天色慢慢变黑，雨慢慢停了，乌云似乎散开，露出天上晶亮星星，刘大牛嘿嘿一笑，说道：“芷灵，你又出来看我啦？我今日无事，我们俩好好看看，这么久没见，你想我么？”他从怀中拿出那块胡萝卜，轻抚上面刘大牛三字，说道：“胡萝卜我会带着，一直带着它，去你那边，然后我再亲手交给你，我永远都不会让你把它还给我。”

慢慢的，刘大牛闭上双目，梦中似乎看到白芷灵，她仍是俏皮可爱，身影依旧俏丽，刘大牛心下欢喜不尽。待到醒来之时天色大亮，太阳火辣辣的，草原上并无遮阴之物，刘大牛爬起身来，又往南走，因为那里是他的家乡，也是白芷灵的家乡，人死如落叶，需要归根。他不知尚有几日性命，也不知中毒深浅。（按：采花节本是藏族传统节日，为每年五月初五。大象拔河亦是藏族活动，并非仅节日玩耍。突厥究竟有何风俗节日，无从考究）

第八回生死相依若相依

浑浑噩噩之中，刘大牛也不知走了几日，这一日，天色渐晚，他来到一个小牧村，村中仅十余人，正自架火烤羊，他身上衣衫破烂，面无表情，一个老妇人看到他，走过来道：“饿么？”刘大牛点点头，那妇人微笑道：“跟我来吧。”刘大牛嘻嘻一笑，跟了上去。那妇人带他来到帐篷，亦是一个蒙古包，家具破旧，地上铺着毯子，上面一床被子，这是如此简单的一个家。那妇人拿出一块马肉，递给刘大牛道：“吃吧。”他接过便吃，那妇人见他吃的香甜，又端来一碗马奶，说道：“吃慢点，喝口马奶。”刘大牛接过一饮而尽，那妇人又去端一碗。他足足吃了两块马肉，喝尽三碗马奶，说道：“谢谢。”那妇人笑道：“你没有家么？”她面上满是风沙之色，皱纹极深，似是孤身一人。刘大牛愕然道：“家？”那妇人道：“你是哪里人？”刘大牛道：“我不知道。”那妇人微笑道：“你若不嫌弃，便住在这里，我家别的没有，马肉和马奶多的吃不完。”刘大牛道：“好。”忽听外面一人高声吆喝，那妇人喜道：“开始啦！快出来。”她足下蹒跚，刘大牛跟在身后，但见数十人围着一个火堆，上面烤着一整只羊。这数十人有男有女，年纪大者五十余岁，年纪小者仅有四岁。他们三三两两坐在一起，均各喝酒谈笑。那妇人围着火堆坐下，刘大牛坐她身旁，右首一个威猛大汉笑道：“有客人啦！库茨卡尔，你可要好生招待啊。”那妇人笑道：“这孩子真能吃，足足两斤马肉，三碗马奶。”众人一听，齐声大笑，那大汉道：“这位大娘叫库茨卡尔，我叫赫利班希。”他指着另一个三十余岁的黑瘦汉子道：“这是折合洛，那位白脸兄弟是忽尔。”那黑瘦汉子折合洛笑道：“这是我儿子，利买江。”刘大牛对面那红脸汉子道：“我叫买艾起斯。”尚有数名妇人，均是家小。刘大牛点头示意，折合洛道：“小兄弟来的真巧，今日正好是采花节，咱们正愁如何拔河，小兄弟便来了。”赫利班希笑道：“正是正是，不过我瞧小兄弟身子骨弱，恐怕今年仍是你们输。”库茨卡尔喜道：“这孩子这般能吃，力气定然极大，你可别小瞧他。”赫利班希哈哈大笑，说道：“那好，我们先祈祷，马上开始。”众人齐声答应，双手支颅，交叉在胸前，口中念念有词。刘大牛看着这一群人，他们只要能够温饱，便能很开心，什么事不想，这便是普通人的生活，这种生活单调么？不，人生知足者常乐，他们知足，是以他们快乐。

待众人祈祷完，赫利班希一跃而起，拿来一条长绳，粗若儿臂，说道：“今年我仍和买艾起斯。”折合洛神采飞扬，叫道：“好！小兄弟，快来帮忙。”利买江认生，不敢说话，一直抱着母亲。刘大牛嘻嘻傻笑，站起身来，折合洛道：“我们这个游戏叫做大象拔河，意为一人一队，双方各自将绳子绑在腰间，四肢着地，屁股向后，立在中间线两边。”赫利班希道：“小兄弟明白么？”刘大牛笑道：“明白了。”折合洛道：“此拔河比赛三局两胜，往年我们总是连败，今年有小兄弟参加，定能杀的他们片甲不留。”刘大牛嘻嘻而笑，寻思：“人生如此简单，我何必将它想的那么复杂？他们一日一日，只要羊儿吃饱，马儿喝足，晚上归来一起篝火跳舞，生活便是如此，年复一年，日复一日。”他想到这里，摩拳擦掌道：“折合洛大哥，今年你们赢定啦。”折合洛又惊又喜，捋起袖子，说道：“好，我先来。”他和赫利班希相向而立，忽尔在二人中间画三条直线，库茨卡尔神色激动，说道：“他们要开始啦！快看！”

那二人将绳子绑在腰间，爬在地上，如一只青蛙一般，篝火熊熊燃烧，忽尔一声令下，二人发一声喊，往前爬去。众妇人孩童大声喝彩加油，刘大牛心情激动叫道：“折合洛加油！折合洛加油！”买艾起斯大叫：“快爬！快爬！……”他神情焦急，仿佛恨不得拉赫利班希一把。但见二人一前一后，那绳子崩的笔直，便是无法移动一分。库茨卡尔大叫加油，此刻谁能看出她是一个老态龙钟的妇人？