三十七章. 李、阿的梦（2/2）

李泰国违背清政府的旨意，于1863年1月16日，擅自与阿斯本签订合同十三条，规定由阿斯本担任舰队的总司令，阿斯本只执行由李泰国转达的中国皇帝的命令，而不执行“经由其他途径传达之任何谕旨”。阿斯本认为不能满意的命令，李泰国也答应拒绝代为中转等等。

两人还参照英国海军章程，制定了《英中联合舰队章程》：凡捕获船只、财货，三分之一归清政府，其余归舰船人员分配。

当李、阿两人在伦敦沉浸于千秋伟业的大梦时，中国的形势生了巨大的变化。

此时，太平天国已陷入危机，清军取得战略优势，南京即将收复，舰队之事已非迫在眉睫。因清军围攻南京日急，太平天国最骁勇的忠王李秀成率大军回救都，上海之围遂解，李鸿章所部淮军在英法军、“常胜军”配合下，收复嘉定。军事态势对太平天国越来越不利，清廷已经完全不需要依赖阿思本舰队来实现军事救急。条件过于苛刻的李阿协议，面临着更为挑剔的审视。

中国大势生了变化，而在英国，报刊还在热烈地报道着阿思本舰队的每一项重大进展。所有有关阿思奔舰队消息的报纸，都会逐一出现在贺公子和叶根生等人的桌上。

阿思本舰队需要的24磅（5.5英寸口径）海军榴弹炮，及8英寸口径臼炮已经就绪……《泰晤士报》1863年2月1o日

“中国”号昨日开始装备弹药，它装备了两门旋转炮和四门舷侧炮，并即将校准罗盘……《泰晤士报》1863年3月4日

“北京”号抵达斯普合德（spithead）《泰晤士报》1863年3月16日……

舰队所有军官的军衔几乎都得到了提升，《泰晤士报》报甚至事无巨细地报道了每个晋升军官的情况。

除了对于这支舰队寄予厚望的英国人，还有一帮兰芳人在无刻关注着它。

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