第三回 笔里有玄巧 纸间无纵横（1）（2/2）

那马通说到此处，挥了挥手，只见一位衙役立即捧着一张上有一大一小两锭银子的盘子交给马通，马通端着递到艾严面前，又说道：“这左边五十两银子本是本县为了感谢艾孝廉机关图纸的谢礼，此时开工之事虽不知得推后到何时，谢礼却仍不能少。何况艾孝廉为此事丧仆，本县也极为难过，这右边二十两银子，便是本县为令仆出的丧葬费了。”

那艾严既读了十年的圣贤书，学得都是“心怀天下”的圣贤事，先前他不过是看到江边农家为水患所苦，这才想凭自己的本事解决此事，本就没想以此为自己谋私利。至于艾牛儿之事他虽然悲伤，但艾牛儿其实是咎由自取，他就更不好要什么“丧葬费”了。

所以艾严本打算推辞不受，但话到嘴边，忽然转念一想，自己现在要扮的是个“假艾严”，若依艾牛儿的性子，当然是无有不取之理。

于是艾严咬了咬牙，赶忙一面接过一面说道：“既如此，艾严便谢过马县令了。”

那马通又点了点头，又说道：“本县本该安排艾孝廉在别处住上一夜，但此时还得处理这些贼人之事，也不方便再招待孝廉了，孝廉若没有其他要事，本县也就不耽搁孝廉的行程了。”

……

“二位差爷，就将牛儿放于此处吧。”树林之中，艾严回身向着抬着艾牛儿尸身的两名差人说道。

那两名差人闻得此言，赶忙便将艾牛儿尸身放在地上，显是早已不耐烦。只是碍于马通的命令，这才不得不做此苦差罢了。

“艾孝廉，那我们便告辞了。”稍稍年长的那位差人点头说道。

但这位差人虽如此之说，却半点告辞的意思都没有，只是用一种似笑非笑的表情看着艾严，显然是还有事没做完。

那艾严愣了愣，忽然想起那日在华容县衙上，那县令符杨也是这么一副表情，终于明白了其意思，赶忙从身上摸出两块约有一、二两重的碎银子，递到这位差人面前，一面递还一面赔笑道：“差爷帮了艾严大忙，还请差爷笑纳。”

那差人“哼”的一声接过，又向着另一位年纪稍小的差人挥了挥手，二人回身便走。一面走还一面相互嘀咕道：“自己刚拿了七十两，出手却这么小气，当是打发乞丐呢？”

这二人显是嫌艾严给的太少，但其实抬个一两里路的尸身就能拿到三、四两银子，真要说来又如何会少？只不过他们看着艾严从马通那得来的七十两眼红，这才觉得三、四两是在打发乞丐。

只是此事既是他们马县令的吩咐，本来艾严就不该给他们银子才对。何况艾严再怎么说也是个当朝举子，二人当然也不能强逼索要。能得到几两银子，终归是聊胜于无，所以二人也只好走了。

但这二人直到第二日买酒时才发现，他们根本就没有得到什么银子，他们的确从怀中摸出来了几两东西，但就连傻子也能看出来，他们摸出来的并不是银子、而是石头。