The Star星（26）（2/2）
侍者略显无奈地指了指酒行的檀木花窗，上面精巧地勾勒着一片片窗叶，通过特定的角度从狭缝中向外看去，沙恩也能够窥见酒行外的情况，从中他认出了好几个“熟识”的面孔，“无论您惹上了什么麻烦，我都会建议您离开时选择酒行的后门。若是撞上了不必要的麻烦，浪费了一桶好酒，那必定是一件可惜的事情。”
“……谢谢！真是太感谢您了！！”
*
从酒行的后门出来之前，扛着酒桶的沙恩四下里张望了一阵，确定了在后门的附近的确没有麻烦的家伙在守着他，他才稍稍松了口气。
尽管如此，这还没到放松警惕的时候。
与四通八达、沟通各方的圣城费兰多卡萨不同，作为帝国公道的重要中间站，奥薇萨的城门仅向两个截然相反的方向敞开。尽管沙恩仔细地考虑过为了规避围堵而绕道归营的路线，但路程上的遥远还是让他放弃了这个打算，毕竟这一整桶酒也着实分量不轻。
“如果能有机会学会骑马的话就好了——”在与那群年轻的骑兵打过交道之后，这样的念头很自然地浮现在沙恩的脑海里，“如果那位骑术精湛的骑士大人能屈尊传授经验的话，我应该马上就能学会吧？”
“……不过……那位大人不会把时间浪费在我这种人的身上吧，尽管是位很亲切的大人。”
“说起来，那位侍者先生也是位很善良的人啊，还有贺提尔男爵。……不如说，这就是贵族般的风度吗？在还活着的岁月里，真想拥有那种从容啊……”
“如果……如果我也能成为像他们那样优秀的人，我也不会为这些钱而苦恼了吧……”
想到这里，沙恩不自觉地叹了口气。
“说到底，还是我不够资格啊……骑兵队的大家为我争取了那么好的机会，我却没能抓住……你为什么这么没用啊，沙恩？！勇敢的父亲和坚强的母亲诞下的，怎么能是这样的废物啊？！！”
不知怎么的，沙恩忽地在街道的转角处前停驻了脚步，呆立许久。
“……我还是放弃比较好吧？”
“……无论如何，像我这样的人也是什么都做不到的啊……”
“很遗憾你花了这么长时间来发现这一点——”
从那街角处，忽然一根手腕粗细的棍棒猛然朝他的脑袋呼啸袭来！
幸运的是，攻击来自他的右方，并被他扛着的硕大酒桶稍稍挡下了一部分力道。但即便如此，他也依旧被仰面打翻在地上，勉强地抱着手中的酒桶，以自己的身体作为其落地的缓冲。
紫红色的酒水像鲜血一样溅出来，在他的衣服上留下斑驳的染痕。
四下里弥漫开醉人的酒香。
“糟了！”
沙恩的心里大呼不妙，尽管方才的打击没有完全击中他的身体，但既然酒水洒了出来，这就意味着那个橡木桶已经被这结实的一下打裂了。
“呦呵，现在都有钱在帕兰托买酒了？发财了要早说啊，沙恩，我们不是朋友吗？”那是一个略微有些发福的中年男人，长着一张熟悉的脸，后脑上包缠着几条绷带，手臂上带着刀疤，下巴的侧面还隐隐保持着上一次打斗留下来的淤青——由面前这位红发少年留给他的淤青，“……那么，你母亲欠我们的钱呢？”
沙恩没有回答他，他甚至连自己的鼻血喷了出来都没有意识到。他所注意到的只是，即便他如此小心翼翼地保持着躺卧之姿，还是有紫红色的酒浆从不知道何处的裂缝汨汨渗出来。他连忙伸手去摸索，寻找裂缝的位置，同时调整自己的身位，把怀里的木桶轻轻地平放在地面上，以期让开裂的部分朝上。
“背对着我？有钱了连话都不舍得说了？很能耐嘛，沙恩？”
男人咬牙切齿地说着，顺手扬起手中的木棍，毫不留气力地甩在沙恩的脑袋上！
沙恩的眼前骤然一花，几乎在当时丢掉了意识；但当他的身躯向前猛倾，致使仅靠双手固定的木桶稍稍滚动了一些并涌流出酒浆时，他即刻顽强地重拾了自己的知觉。
“住手！！！”
他依然没有回头面对刀疤男人，只是在原地急吼道。
“终于有点回答了？看来这才是和你沟通的最好方式吧？”
男人得意地笑着，顺手擎起木棍，朝沙恩的腰椎猛地捅过去。沙恩再次因为猛烈的疼痛而向前倾了出去，但这一次他控制好了自己的手，勉强没有再让那桶酒洒漏出来。
“果然长点心在城门附近先守着是有收获的嘛——虽然不知道你这小子是怎么从酒行里溜出来的。”
刀疤男人继续从后面用棍棒狠狠地槌打着沙恩的肩膀和侧脸，沙恩只是绷紧了浑身的肌肉，一动不动、一声不吭地承受着对方的疯狂报复。所幸接下来的攻击对方也有意地避过了后脑的位置，毕竟，若是一下子把他打晕了，对那个男人来说，复仇的快感大概也会少去大半吧。
尽管这也不是什么好事，但沙恩此刻所想的，只是尽自己所能保住这桶酒。
“怎么了？看起来你似乎不像上次那样生龙活虎嘛，沙恩？上次的精神头儿都上哪儿去了？”
紧要着牙关承受着疼痛，沙恩还是回嘴了。
“……我说过了，我一定会还你的钱，只是我现在没有钱。”
“那种借口听得我耳朵都要生茧了，沙恩，这么久了你还没学会吗？做人得实际一点。你不如好好说说，你拿来的钱买酒的吧？”
“……我只能告诉你，这不是我的钱。”
“那么，至少说说看，你在为哪个贵人跑腿？起码给我一点期望吧？知道你在好好地干活赚钱，那么我心里也有点底，不是吗？”
“……这一点，无可奉告。”
“这样啊……”对方也并没有显示出恼怒，只是更用力地挥起木棒殴打少年的身体，“这样啊？！——算了，不说也罢。我们之间的恩怨，早就不仅仅只是那点钱而已了。”
“是面子吧？”出乎刀疤男的意料，沙恩竟还发出了一声不屑的哼笑。
“你说什么？！！”
这次他很成功地激怒了对方，尽管他并不是有意这么做。
“被小屁孩当着那么多人的面揍了一顿，很丢脸吧？趁人之危，用这种办法报仇，真是难为你了。也难怪你一个人都没带，是怕再被人看见你丢脸吧？”
“你这该死的！！”
冷不防，又一棍子砸在了沙恩的耳侧。沙恩的眼前又一次瞬间模糊了，他的双手也片刻失去了力气。尽管他再一次顽强地抓回了自己的意识，又有一股紫红色的酒浆从裂桶的缝隙里倾流在了地上。
“——住手！快住手！！！”这一次，就连沙恩也急了。
“哈哈哈哈哈——你不是很硬气吗？那桶酒对你来说很重要吧？”仿佛找到了沙恩的弱点，刀疤男人显得更为得意了。他缓步走到为了稳住木桶不得已保持着跪姿的沙恩身边，抬起脚反复地踩在他的肩膀上，一脸洋洋自得的表情，“我倒很想知道，如果我把这桶酒一脚踢翻，你会怎么样？”
“……如果那样的话，我发誓我会站起来，用石头砸烂你的脸！”
“啊哈哈哈，我好怕哦——”男人耸了耸肩，又抬起脚狠狠地踩在沙恩的后踝关节处，并把全身的重量都压了上去，“怎么样，沙恩？你还能站起来吗？”
“你要怎么对我都无所谓，要打也罢，要侮辱也罢，我不会记恨你，因为这些都是我自找的。”沙恩的声音颤抖着，常人一听就知道他在强装镇定，此刻他的小腿韧带在刀疤男人的重压之下钻心的疼，“但如果你动了这桶酒，你会后悔的……我向你保证你会后悔的……”
“如果你想要别人不动这桶酒，你应该学学自己的说法方式。”男人说着便飞起一脚，踢在木桶上，但沙恩死死地用手指扒住了桶板之间的间隙，哪怕那一下甚至撕开了他的指甲。
“见鬼！快住手！！！”
“哼哼，你好好考虑过自己的措辞了吗？”
刀疤男人的脸上挂着放肆的笑容，仿佛毕生都没有这么愉快过似的。
“白痴！”沙恩怒喝道，“动动脑子好好想想，能够随手丢给我八枚银利亚的人，那是你能开罪得起的人吗？！”
“……什么人？”这话终于唬住了对方，刀疤男人的语气明显收敛了起来。
“我不能告诉你，这是为了你好。但你已经看见了我用八枚银利亚买了帕兰托的酒，这还不够说明问题吗？”
“……你别以为这样就算了。……那个人，你帮他做事会得到多少钱？”
“一分钱也拿不到。”
“你在吓唬谁啊？！你以为你靠这种空话就可以赖掉这笔账吗？！你以为上次的事情我会就这么算了吗？！！你他妈的……”
“我从来没有这么想过。”
“那你想……”
“所以我有一个提案，一个绝不会让你吃亏的提案。”沙恩抬起头，直视着对方的眼睛。
“……说说看。”男人的表情依旧是充满怀疑。
“我们打个赌吧？”沙恩突然提出了一个连刀疤男都吓了一跳的赌局，“今天我这身体随意任你殴打，只要不是头，你可以打到你手酸为止，这就算让你报了上次的仇了——如果我在这段时间里呻吟任何一声，那就算是我输了；否则，那就算我赢了。”
“什么？你这家伙，认真的吗？”
但从沙恩的表情上看，他半点也不像在开玩笑。
“如果我赢了，今天你就必须放我走，不许再叫其他人；如果我输了，那么我欠你的钱加倍。——这样只赚不赔的赌局，我想你不会回绝的吧？”
“开什么玩笑？你连八枚银利亚都付不起，我还能指望你拿出十六枚？！想拿这种话来糊弄我？！！”
“只要给我一个月！”沙恩用认真得可怕的态度这样回答，认真得甚至刀疤男人都很难想象他在说谎，“如果我输了，在这一个月之内，哪怕去偷、去抢，甚至去杀人，我也会为你凑齐欠你的所有钱！如果我做不到，我的这条命就任你处置，把我卖到野蛮的奥拉沙尼人(orashany)那里做奴隶也好，杀了我泄愤也好，这些都随你的便。——我这条烂命已经不需要什么未来了。……只是，在那之后，请务必不要再打扰我的母亲，因为她理应拥有比这更好的生活。”
“为了一桶酒做到这个份上？荒谬，你让我怎么相信这种荒谬的事情？！！”
“如果你认为今天之后我就会拒不承认这个赌局，那么你大可打断我的一条腿，这样我就永远逃不快了。只要你能轻松地抓住我，那么我想要抵赖也没办法了吧？”
用无比平静的表情，沙恩轻描淡写地说着这些话。
“打断了你的腿，你要怎么把这桶酒带回去？！你疯了吗？！”
“只要还有手，我还能爬回去。”
“……为什么？为什么要做到这个份上？！”刀疤男人瞪大眼睛，张开双臂，满脸费解地高声反问道，“为了这桶酒？……不，是为了这桶酒背后的人吧？他到底是你的什么人？！！”
“你不可能理解的。”沙恩朝他咧嘴，露出一个充满鄙夷意味的笑容，“那不是某一个人，不，那不是，那是我梦想中自己的形象——从容、强大、和善，并给他人带去光明和热情。”
“……你在说什么胡话？你这家伙，疯了吗？……”
“我只是不愿意再逃避下去了，哪怕耗尽我剩下的人生，也注定也成为不了那样优秀的人……”
从那双琥珀色的眼睛里，刀疤男人看到了令人毛骨悚然的决意。
“我不会再逃了……那样的生命，没有意义。”
“……你知道自己在说些什么吗，小鬼？！”
“你只要回答我，你是否接受这个赌局。”沙恩的眼睛里似乎开始泛出怒火，熊熊燃烧的怒火，“如果连这样的要求都不能满足我的话，我只能放下这桶酒，和你拼上这条命了！！！”
很显然，身材魁梧的刀疤男人也被这不要命的气势吓着了。
“——好吧，好吧——我接受。”
听到回答的那一刻，沙恩眼中的怒意瞬间消失了。
“我不会打断你的腿，不过，我也不可能会留手。”
沙恩没有作出应答。他只是闭上眼睛，回归到一个安静得令人发怵的状态，仿佛已经掏去内脏的鲑鱼一样，一动不动地躺在案板上，迎接着接下来将要承担的命运。
“来了。”
……
*