十二 釜底抽薪（4）（2/2）
原想着就此逃出生天，指不定还能遇着出城避难的当地人问路，谁料走了不远，谷中传来一阵低回角号，青马顿时尖耳一转，掉头便往回跑。可怜浦儿两个，扯也扯不住，跳又不敢跳。青马疯了一般，朝着角号声传来的山谷一路狂奔，转眼就奔回了方才那棵黄桷树下——不知是川东骑无心求战，抑或宓罗人有意相让，应战未久川东骑便撤回城内，紧闭城门——浦儿望着树下汇集的数十匹战马，欲哭无泪！
一马鞭被卷下地来，同莲生骨碌碌滚了两滚，爬起顾不得疼，先摁着小沙弥一起拼命磕头。
赫托的钢刀本已从鞘中掣出一半，可巧他兄长赶来，便道：“两个小崽子，像是城里逃出来的，不必留了！”
浦儿听得一个激灵，一把掏出怀中木牌举在头顶，哭着抢道：“回大将军！小人不是花月镇的！小人的东家是青城江大老爷，专程入川来与王爷献宝的！”
赫鲁冷眼朝浦儿手上一瞥，“带走，回营！”
。。。。。。雨借风势，满庭落英。雨檐下灰影闪过，撞上半截花枝，扑腾着落上窗格，竟是一尾湿漉漉的灰羽信鸽。
不多时，有人轻轻推开院门，进了这原已荒废多年的小小庭院。
却见彩溪一手撑伞，一手抱了只水绿琉璃碗，跟在后头悄声抱怨，“外头拾几朵便罢了，姑娘偏还要进来——并没听说肃家有这么个园子，也不知谁家的，没个人声怪怕人的。慧山漫山都是景，雨住了去哪里不成？”
照儿一笑，不予理会，只管绕进边廊——脚下许多被风吹落随雨潲进廊中的木芙蓉——边走边拾，都收在琉璃碗里。边廊不长，几步就到了尽头，照儿便向栏杆上坐了，叫彩溪接那檐上的雨水。
彩溪依言用琉璃碗接了半碗，欣喜道：“到底是姑娘的心思巧！这花湃在水里还真是好看！”说着将碗搁在栏杆上，自己也坐下，顺着照儿的视线往廊外一望，只见园中雾气氤氲，碧草漫漫，葱茏树木衬着斑驳花墙，不禁又夸道：“难怪姑娘进来，外头瞧着是个破落园子，谁知里头竟也有趣——”
“这园子呀，”照儿慢声细气的道，“也就这样清静了才有趣，若添了人，倒觉得局促了。”
“都说肃家姑娘耐得住冷清，婢子却觉得，肃姑娘她不是真的冷清，姑娘你才是真的爱冷清呢。”
照儿侧眼一瞧彩溪，“哦？你倒接着讲讲。”
彩溪道：“婢子也说不好，总之就是觉得，肃姑娘多半因了她这病，又许是因着什么不遂心的事，就譬如同那宸王爷的——”
“多嘴！”照儿轻斥道，“这话也是你能说的？”
“明明就是姑娘让讲，”彩溪眼一耷，瘪了嘴，“人家才讲。。。。。。”
照儿偷偷一笑，“你接着讲，我怎么就爱冷清了？”
“姑娘么，人前爱说爱笑，那都不算什么；背人处什么样，才作数呢。”
“不过去了趟京城，瞧把你伶俐的，”照儿不由得笑出了声，“下次出来可不叫你跟着了。”
彩溪索性道:“婢子实在替姑娘不值。上年在望春阁，打从幼箴公主、兰东郡主算起，谁也不及姑娘你十之七八，便是肃姑娘当日也在，姑娘也并不差她什么。郡主与司徒家大姑娘是国戚皇亲，日日宫内住着，同太后娘娘们自然近些，咱们便不比她们，可连苏老太妃的族人都能得太后另眼相待，姑娘你却。。。。。。虽说咱们吴家不屑攀附那些皇子，可毕竟委屈了姑娘。”
“另眼相待又如何，那位苏姑娘不是奉旨嫁与咏川侯了么？”照儿笑道，“怎么，你也想我嫁去川中那么远？不过月令妹妹倒是在川中，上年一别，去了信也不见回音，当日一见如故，如今着实有些想她——”
这厢说着，忽听身后传来扑簌声，两人一齐回头，却见是只鸽子。彩溪便要去捉，鸽子惊的扑腾着飞出边廊，一头栽进草丛。
照儿心善，料想必是受了伤，忙去将它拾了回来。捧在手上细瞧，未寻着伤口，倒见鸽爪上绑着一截封蜡竹管，便知是送信的。暗暗想道，近处除了肃家的茶园，并没什么像样的人家，现今这情状，多一事不如少一事，竟是装作不知的好！可到底又不放心将鸽子丢下，生怕被什么山猫走兽叼去，就这么犹犹豫豫的一路捧着，和彩溪出了院子。
院门外，两个婆子正披着雨披等得不耐烦，见主仆二人出来，赶忙跟上，扶着照儿上了小轿，一个走去叫来不远处候着的轿夫，一个在旁悄对彩溪道：“姑娘你也劝着咱们六姑娘些，又是风又是雨的，就这么出来，万一有个长短，回去可怎么交代！方才轿夫还说，山路上老远瞧见有人骑马上来，怕是正往咱们这边来呢——”
彩溪先是不以为然，“有人怕什么，咱们不是也跟着人么？”
“哎呦我的小姑奶奶，这可比不得城里，一个个高头大马的，跑的又那样快，谁知道什么人呢！”
说的彩溪也有些怕了，向轿夫道：“统共几个人？要不回园子里头避避再走。”
说话功夫雨又下的紧了，倒似凑趣一般。一行人便掉头回去。轿夫守在门檐下，两个婆子则跟着去了院内。
方才山路上望见的那几人竟也朝着这院子而来，先是两个骑马的小厮，后头亦是二人抬的小轿。许是见门前早停了一顶轿子，便有一个小厮上前来，笑容和善，开口却是靖南口音，“二位大哥也是在此避雨么？可否行个方便——”
轿夫面做难色，隔门向里头传话。稍后便有一个婆子出来说道：“园子太小，我家老爷又带着许多女眷，实不方便请诸位入内。”
小厮虽被淋的透湿，却并不勉强，道声叨扰正要走，冷不丁一只鸽子从半掩的门缝中扑了出来，借着风势冲入雨幕。众人吓了一跳，小厮倒也未再理会，牵马而去。
婆子见那几人冒雨离开，心也放了下来，自去回话。
却说小厮跟着轿子，一脸媚笑的扒拉着轿沿，靖南话也变成了京中口音，“爷，今儿您可得赏小的，您猜里头避雨的是谁？”
轿子里却并不承情，“废话少说！”
小厮抹一把脸上的雨水，悻悻回道：“一准儿是姑老爷家的六姑娘——跟她的那个粗使婆子，有回年下送节礼的时候小的见过。还骗小的说里头是他们老爷，带着好些女眷，分明就只一顶轿子，外头只俩轿夫，连个跟着老爷的人都没有，倒叫个婆子出来回话。得亏小的明白，不然真叫咱们撞上吴六姑娘，可倒麻烦了。”说着一拍脑门，“啊呀！难不成咱家三姑娘也在里头？荒山野地的，雨还这么大，三姑娘她——”
卞四本是歪着养神，听了这话瞌睡也没了——原想着此处虽有肃家的茶园，可毕竟入了秋，又特为远远的绕路而来，谁料到还是没能避开——因吩咐栓儿，“她才没这么糊涂！先管正事要紧。眼尖着点儿，见了车马早些躲开。”
“爷，如今王爷都快来了，您倒还担心什么呐？”栓儿仍不甘心，在外头絮絮道，“依小的说，这回就该大摇大摆的去他肃家府上，肃家上下还不得巴巴的奉承您——”
“糊涂东西！”卞四打断他道，“叫他们脚上都快些！”
不过隔着矮矮一道山梁，却是艳阳当空，浓荫遍地。院角一口深井，小厮接连打上几桶水来，便听一个女子在廊上对他道：“公子说近日有客来，茶不多了，这会儿你便带上些干菌子，去茶园换些茶叶来罢！”
小厮应着，自去不提。
女子折身回了房中，坐在窗边，对着一只鸽子默默出神。那鸽子已被擦干了羽毛，一动不动乖乖卧着，睡着了一般——过了许久，终是有人叩响了柴门。
女子这才如梦初醒，轻轻戴好面纱，走去应门。
来人虽是五人，却独有一人立在门外，余者都未近前。
女子同那人一个照面，垂目道：“卞公子请——”
卞四微笑道：“在下应是见过姑娘。”
女子恍若未闻，引着卞四进了前厅。
席地坐在厅中，女子奉上茶来。
坐了片刻，不见主人，卞四执起茶盏一端详，粗地素瓷，街市上再寻常不过的货色，稍好些的茶楼便断不会用它；茶汤入口，苦中带涩，亦是再寻常不过。
搁下茶盏，抬眼望望四处，草顶土壁，竹窗矮墙，含笑又道：“枉我等庸人自诩风雅。到了此处，方知何谓‘真风雅’！”
见女子仍不为所动，卞四亦觉有些无趣，讪然笑道：“莫非公子应了在下的拜帖，只为请在下。。。。。。独坐品茗么？”
女子为卞四续了一盏茶，“卞公子稍候。”说着起身向柜中取出一只粗布包裹的匣子，打开呈与卞四，“家主吩咐，将此物交与卞公子，请公子转呈宸王殿下。”
卞四见那匣子似是乌铁打制，望去平淡无奇，不禁问道：“恕在下愚钝，内中可是有什么——”
女子道：“匣中空无一物。只不过卡口处略有玄机。”
卞四更是讶然，却见那女子自袖间取出一片纹饰模糊不堪的乌铁，阖在匣子的锁扣处——卞四这才发现铁匣并无锁扣，只是匣壁凹入一块，与那乌铁片竟是严丝合缝，指尖摁住乌铁向右轻轻一旋，如同触发了机关一般，匣盖已然开启。
这时女子在旁轻道：“此物本就是一体，分离许多年载，如今亦算完满了。”
平平静静的一句，却令卞四顿觉耳内轰然一响，再难自抑——此番前来，身担重负，临行自是思虑良多，筹谋再三，然千算万算，也未能算到，竟是如此这般！
若非亲历，他怎能料到，事到如今，却是如此的起承转合！
胸臆难平，当下也只作一声长喟，再开口时方觉竟不知如何应答。
女子似乎全然明白卞四此时的心境，微笑道：“此茶性寒凉，观卞公子之色，以公子之体，并不宜多饮。婢子再为卞公子换一盏净水。”
“已叨扰了多时，”卞四起身一揖，“实不敢再劳烦姑娘！”
女子也随之站起身来，福了一福，“今日家主未在，简慢了公子。公子请便。”
。。。。。。便如同来时，面前柴门轻闭，土墙外三五株古树，树冠如浓云般遮蔽了天光。
心内依旧恍惚：如此轻易，世间便再无玄铁，再无可号令世家的玄铁宝剑。。。。。。
栓儿几番上前催促起行，卞四终是肃了肃衣装，对着那扇柴门，稽首而拜——