第三百六十九章 底线（2/2）
同时间的苏俄领事馆里，谢尔盖公使和瓦西里在办公室里轻松谈话。
“你看，这不是很明显，李天行不过是徒有其表，接到我们的公函就乖乖地来低头了？”谢尔盖抽着雪茄，懒洋洋地靠在沙发上说。
瓦西里打心里看不起眼前这个只会溜须拍马的人，毫不客气地说：“我敢打赌，他不是来低头的，而是来示威的。否则，不会等着听当事人的陈述，要来早就该来了！”
“好，100卢布，我赌他低头。”
“你会心疼的，我的公使大人！”瓦西里带着揶揄的笑说道。
李天行跟着接待秘书进了公使办公室，谢尔盖微笑着迎上来说：“欢迎你，李总督办，你是第一次来这里，让我深感荣幸！”
李天行也回报以微笑说：“感谢公使先生这么快就约见我。我是无事不登三宝殿，打扰了！”
谢尔盖伸手示意：“总督办客气了，请坐！不论无事还是有事，我都欢迎你的到来。”
李天行开门见山地说：“我来是为了边境牧民纠纷的事。贵方发给我们的公函上所提之事，我已经调查清楚了，据当事人说，我们的牧民为了追受惊的马群，越过边境跑到贵国一方，又因为你们的牧民无端扣留我们牧民的马驹而起冲突，双方都动手打伤了彼此。然后你们的士兵把我方人和马都扣留了，要求我们的牧民支付巨额赎金，否则人质就会被活活饿死。不知道这些细节公使先生是否清楚？”
谢尔盖不置可否地说：“我所知道的是你们的人越过边境，还打伤了我们的公民。这是很严重的国际事件，我们要求凶手赔偿医药费，还要郑重道歉。这就是事实。”
李天行心中有气，抑制情绪说：“医药费？这么说你们的人要赎金的事并非属实了？我也疑惑，贵国泱泱大国，怎么可能如强盗一般，干些绑架勒索的不齿勾当！既然没有绑架索要赎金一事，那就好办了。不管是何缘由，伤了人赔偿医药费是应该的。据说伤的只是皮肉，我这里带了1000大洋，我在贵国生活过，这些钱足够伤者在家歇上一年的，就算是养一家人过半年也没问题。不过，我听说曾经有我们的人被贵方饿死的先例，我希望公使先生能立刻通知有关人员，请务必保护我们的人的生命安全。我不希望一个民间的纠纷酿成民族间的血腥仇恨。远亲不如近邻，安定的边境线对我们双方都至关重要，不是吗，谢尔盖先生？”
谢尔盖被李天行抓住话柄一番抢白，又全数给了补偿，反倒让自己不能理直气壮，不免恼羞成怒地说：“李总督办，你的话里有威胁的成份，这让我很不舒服！你来这里是要兴师问罪吗？”
李天行不卑不亢地说：“公使先生误会了！要不，我换个说法更容易理解。我们两国相邻，就好比是两家邻居。孩子们在一起玩，难免有发生口角争执的事，这时候如果让孩子们自己解决，他们很快就能和好如初，如果有一家大人出来护犊子，另一家的大人也会出来维护自己的孩子，最终酿成两家人的争吵甚至仇恨。想让我们两国保持友好邦交，彼此必须互相尊重，教导子民友好待人，才能生生世世亲如兄弟。公使先生以为如何？”
谢尔盖冷冷地说：“我当然希望我们两国做好邻居，所以希望你们能好好约束自己的人，越过边境是很严重的侵犯行为，我们有权保护自己国家的领土和公民不受侵犯！如果不惩戒越境的人，类似事件一再发生，必然会造成国际冲突，就不是用钱能解决的了！”
李天行立刻说：“公使先生说的有理，不过国境线上没有栅栏，人可以自控，可是牲畜难免乱跑。这样的事双方都时有发生。我建议是否由双方政府出面，在一些常出事的地方设置栅栏或铁丝网，再设置专门机构，负责寻找归还越界的牲畜和受理一般民间纠纷。老百姓只要有人能出面沟通管理，自然就避免了不必要的冲突。回去我就立刻着手做这样的事。这些医药费请转达伤者，我代表我方人员向伤者表达诚挚的问候和歉意。也请公使尽快送归我们的两个牧民，还有马匹。两国友好，首先是民间的善意。那就拜托公使先生了！”
谢尔盖心中不悦，但对方已经按照照会赔了钱，道了谦，找不到拒绝的借口，只好说：“那好，我会通知他们放人。那就辛苦总督办亲自跑一趟了。”
李天行识趣地站起来告辞：“感谢公使先生的理解和斡旋。天行告辞。”
李天行一走，从旁边一个窄门内走进来面色冷酷的瓦西里：“公使阁下，你领教了这个人的厉害了吧！他看着不善言辞，温和谦恭，实际上很有主见，不是能被轻易吓唬住的！巴甫洛夫斯基就因为说他是战俘，被李天行当场灌得烂醉！你要是触动了他的底线，他可是敢玩命的！”
谢尔盖从抽屉里拿出100卢布放到桌上，点了根雪茄，抽了几口，恨恨地说：“底线？他玩得起吗？以前也有想跟咱们翘尾巴舞拳头的，结果怎么样？我看他的宝座能坐几天，头上的那顶王冠没有我们的护持，会压死他的！”
瓦西里笑着收了钱，说：“我们要不要再赌一把，看看他什么时候会被压死？”
在浓浓的雪茄烟雾中，谢尔盖露出一丝冷笑。
李天行回到总督办处，吩咐田秘书：“你去通知他们，对方答应把人和马都送回来。我估计他们会有些损失，只要人没事，别的就忍一忍。你给牧民一些钱作为补偿。再拟发个公函，让边境线附近地区呈报容易发生类似事件的地域，我想设立一些栅栏尽可能减少类似事件发生，同时设立专门部门负责受理类似的民间纠纷。你让他们做个预算给我。”
田秘书有些惊讶，忍不住问：“总督办，你用1000元把人和马都赎回来了？以前各届长官对类似的事都是予取予求，难道他们就这么轻易让步了？你是怎么讨价还价的？”
李天行皱眉说：“讨价还价？这又不是买卖！他们也知道要脸面，不敢明着要赎金，说是医疗费。我就趁机堵住他们的嘴，赔了医疗费，给伤者道了谦，他们理屈词穷只好答应送还人和马。真是窝囊！怪不得说弱国无外交！我有心要讨个公道，明明是我们吃亏，可还是忍了，真要闹僵了，不仅那两个人性命难保，和苏俄交恶也对我们不利。我只是让他们知道我们是有底线的，别太过份了！”李天行的内心其实颇为沮丧。
田秘书却很感慨：“总督办，你长了我们中国人的志气。新疆历任官员，能挺起腰板跟苏俄人平起平坐的，就我所知道的，你是为数不多的几人之一。咱们被东洋人、西洋人欺负得太久了，想真正直起腰杆，不知还要等多久。”
李天行没再说什么，默默拿起文件继续工作，田秘书深深看了他一眼，转身出去了。