4.柔然兴衰（1/2）

小皇帝夫妇的到来，虽然不在突厥使臣的预料之中，却可算作意外的收获。小皇帝虽无实权，却是大周政权的象征人物，他的参与乃至肯都能对尽快迎娶千金公主起到助推的作用。因此他对小皇帝和小皇后显得尤为殷勤。

宇文衍只是照例过来给母后请安的，不料正碰上在说千金公主远嫁的日程。他是打心眼里不愿放宇文芳去联姻的，虽自知阻止此事的可能性微乎其微，也知道襟怀凡的宇文芳素有昭君之志。但他还是希望能拖一日算一日，也许哪天大势有变，便可以撕毁盟约留下宇文芳了。有鉴于此，宇文衍对突厥的使臣的态度就有点冷淡，对千金公主远嫁之事更是虚与委蛇，就是不表态。

小皇后司马令姬并不知道宇文衍的心思，碰巧昨晚他们俩刚说起过传奇人物花木兰，她还看了那只用于存放兰陵王银质面具的黒木匣。文学青年出身的她，犹其喜欢那些充满浪漫传奇色彩的人物和故事，对花木兰的身世好奇心正盛，同时也就对柔然的相关一切也大有兴趣。因此司马令姬便接连问了好多关于柔然的问题。突厥使臣正觉在小皇帝面前没讨得彩头呢，便更加着意地巴结小皇后。加之曾辉煌一时的柔然就覆灭于他们突厥之手，他也就更乐于大谈特谈了，而且身为使臣，以博闻强记能说善辩为能事，说历史故事正是他的强项，就来了个知无不言言无不尽。

据突厥使臣说，柔然、突厥、鲜卑其实同根同源，并不是异族。柔然是在五胡十六国的乱局之中成长起来的。北魏建立之初虽曾沉重打击过柔然，却因进图中原，疲于与后秦、后燕、西秦以及南燕、南凉等政权互争征伐，无暇北顾，让柔然得以坐大。当时柔然的第九代领丘豆伐可汗郁久闾社仑勇略过人，在极短的时间内率部攻破敕勒诸部落，尽占鄂尔浑河、土拉河一带水草丰茂的地区，势力大振。接着又袭破蒙古高原西北的匈奴余部拔也稽，尽并其众。整个蒙古高原和周围诸民族纷纷降附。柔然统一漠北后成了地域极其辽阔的北方汗国，东起大兴安岭，南临大漠，西逾阿尔泰山，占有准噶尔盆地，与天山以南的焉耆接界，北至今贝加尔湖，可谓“尽有匈奴故庭，威服西域”。而那时的突厥人，不过是柔然人奴役下的“锻奴”，专为柔然冶炼锻造铁器。

就在柔然高歌猛进的同时，北魏帝国也在中原地区日益强大起来，最终一山不容二虎，柔然视北魏为南下展的障碍，北魏视柔然为卧榻之侧的巨患，两国的较量便朝着不共戴天的方向日益升级。南侵和北伐的战事频仍，战争规模也越打越大。郁久闾社仑虽在其称汗的第九年，也就是公元41o年，死于北魏的北伐战争中，但丝毫没有伤及柔然的元气，对北魏甚至还保持着一定的优势。

直到公元424年，北魏的第二代皇帝拓跋嗣驾崩了，柔然汗庭认为这是南下征魏的大好时机，因为新继任的北魏皇帝还是个年仅十六岁的孩子。当时在位的牟汗纥升盖可汗郁久闾大檀，率精骑六万气势汹汹地直扑云中。志在必得的柔然人果然旗开得胜，甚至将前来御驾亲征的北魏小皇帝给团团包围了，包围圈多达五十重，看上去柔然离他们征服北魏的梦想只剩咫尺之遥了。可他们忽略了一点，那个被重重包围的北魏小皇帝名叫拓跋焘，柔然人虽不知道此人将在史册中留下浓墨重彩的一笔，将是日后被谥未太武皇帝的风云人物，却不应该忘记拓跋焘是十二岁开始便驻守长城抗击柔然的小小统帅，此子绝非易于之辈。

就在拓跋焘被柔然大军重重包围、岌岌可危之时，上天的选择似乎突然生了改变。拓跋焘周围的部众无不惊恐，以为在劫难逃，而拓跋焘年轻的脸上却看不出一丝一毫的恐惧和不安，言行举止依旧是那么从容不迫、刚毅威严，仿佛视足足五十重的围困之敌如无物。他出奇的冷静与镇定终于稳定了军心，并起到了奇效。北魏军在反冲击中射杀了负责最里层包围圈的柔然大将于陟斤，柔然的包围圈就此出现松动，继而演变成了自乱阵脚，最终崩溃。郁久闾大檀功亏一篑，拓跋焘死里逃生。

此役之后，时隔不到一年，雄才大略的拓跋焘再次展现了他惊人的军事才华，竟趁着战事方止柔然军队休整的时机，放弃了自身军队的充分休整，兵分五路穿越大漠突袭柔然。是役，打了柔然一个措手不及，重创其主力部队，不仅洗雪了云中被围之耻，也就此拉开了对柔然全面攻伐的序幕。

重创柔然之后的拓跋焘并未就此满足，他从彻底摆脱北面柔然与南朝刘宋两面夹击的战略角度，始终坚持着对柔然的征伐政策。公元429年，在大败赫连夏，克其都城统万后，拓跋焘决心集中力量打击柔然，动了他对柔然十三次征伐中最具毁灭性的一次战争。他命司徒长孙翰领兵由西道向大娥山，自率军由东道向黑山，越过大漠，合击柔然可汗庭。在他率领的部队到达大漠南缘时，他下令舍弃辎重，率轻骑兼马奔袭，直逼栗水。柔然全无防备，忽见魏军如天兵骤至，无不震怖，民畜惊骇奔散。拓跋焘领军纵深穿插，俘虏敌军甚众。郁久闾大檀匆忙焚毁穹庐，仓惶西遁。其弟匹黎先在东部得知魏军忽至，率兵欲救其兄，途中遭长孙翰骑兵截击大败，其渠帅数人被杀。郁久闾大檀终因这场惨败愤悒而死。此次征伐，声势浩大，范围广阔，俘斩甚众。原附属柔然的高车诸部乘机倒戈，抄掠柔然，归附北魏，柔然诸部前后降魏者计三十余万之众。突厥人也就在这个时候开始摆脱被柔然奴役的地位，逐渐强大起来。对此，突厥使臣做了刻意的强调。