第十四章(2)（1/2）

蔡福骑马渐渐进入了崇山峻岭当中，森林重峦叠嶂，山路蜿蜒崎岖，蔡福前行的速度缓慢下来，有的地方甚至已经不能骑马，蔡福便牵马而行。这一带蔡福以前为熟悉地貌勘查地形是来过的，地图在不断的完善扩大，包括上次蔡福踏探野狼岭时走过的地方，都已在图上一一标明，心中对这野狼岭的地形由粗略到细致有了大致的印象。

傍晚黄昏时，头戴草帽已改换的装束的蔡福牵着马赶到了这个叫榆树沟的小村子。这个小村子在夕阳下显得有些凄凉，原本有的十几户人家现在却只有七八户冒出了炊烟。按照在李家村那位老人的指点，蔡福很快便在村西头找到了那位老猎人的家。蔡福将马栓在屋前篱笆一棵树下，肩背包袱手提铁尺和草帽来到院门前轻轻敲响了低矮的院门。

随着敲门声响起，半虚掩着的房门吱呀一声打开。出来一位精神矍铄面目慈祥须发皆白的老人，老人两眼直望着院门后的蔡福，露出了紧张而又警惕的神情。老人谨慎地问道：“客官从何处来？是做什么的？”蔡福忙拱手行礼道：“老人家，小可是进山收购山货药材的行商，进山前来做些生意的，现天色已晚，想在您这儿借住一宿，请老人家行个方便！”

见到蔡福这样谦恭的回话，老人紧张的神情放松下来，几步来到院门前，打开了低矮的院门道：“客官快请进来！”将蔡福迎进了屋里。

天渐渐黑了下来，屋里的光线就更暗了。

蔡福进到屋内，将手中包袱和铁尺放下。对老人说道：“老人家，打搅了！屋外那匹马是小可的代步脚力，可否能牵到屋后喂些草料，走了一天，早已人困马乏了”。

老人点点头道：“客官请放心，屋后便有青草，只需用木盆舀些水去便可饮马”说完对旁边里屋说道：“老婆子，别害怕！出来吧，是收山货药材的客商”随后转身找来一只破木桶交到蔡福手里，蔡福将肩背的包袱和手里拎着的草帽、铁尺放在这屋里唯一的一张小木桌上后，接过破木桶，来到水缸前舀了些水便提出屋外去饮马去了。

随着话音从里屋出来一位头发花白的老太婆，紧张的神情松弛下来，老人对从里屋出来的老太婆说道：“老婆子，去多煮些山药和蔬菜，客人肯定也未吃的，一会就一块吃些罢了”。老太婆答应着进到侧面的厨房里，点火舀水刷锅煮山药和蔬菜，一阵忙碌。老猎人见到屋里光线渐渐黑暗下来，点上一盏小油灯放在了小木桌上。借着灯光看清了客人放在桌上的镔铁量天尺，不禁皱起了眉头。

蔡福把马牵到屋后栓好，饮马后回到屋里。老人用粗土瓷碗客气地为蔡福倒上一碗水，蔡福道谢后端起碗一饮而进。老猎人看着蔡福道：“客官从何处来？”蔡福答道：“小可从临清县城来”。“客官可真是进山来收购山货的？”说罢老人指了指桌上的铁尺。“是这样，您老是张大山老人吧……”蔡福知道老人家已经起疑，索性表明自己的捕快身份，说明白自己是得到县城里的杨老郎中和李家村的几位老人的指点才前来找寻张大山这位常年在山中奔波打猎采药的老猎人了解野狼岭山上的详情的……正说着老太婆将煮好的山药和蔬菜端了上来，蔡福忙从包袱里拿出从李家村带来的干粮，请两位老人一块吃。

边吃边聊中，老人得知眼前的这位客官便是临清县衙有名的蔡捕头后不禁肃然起敬，张大山老人感慨道：“老朽也曾进过县城贩卖山货，听到过蔡捕头的大名，没想到今日有缘得见英雄好汉。蔡捕头上次在野狼岭遇险老朽也曾有所耳闻。蔡捕头要再探野狼岭山寨这怕是有些难啊”。蔡福知道心急不得，耐心慢慢地询问老人山上的地形地貌。终于基本摸清了野狼岭周围和山上的详细地形以及上下山的路径和小道，也从老人口中得知这野狼岭的劫匪有时也会来到这榆树沟祸害百姓人家。这小村里现在除了故土难离的几户人家和老人，好几户人家都被迫背井离乡搬出了榆树沟不知去向。现在也就剩下七八户人家在山里种地打猎维持生计罢了。

根据老人的描述蔡福将随身携带的地图完善，将整个野狼岭的地貌地形和上下山的路径铭记在心。歇息了一夜，恢复了体力。第二天一大早，蔡福将马托付老人照料喂养，留下了一锭十两的纹银，告别了张大山老人，出了榆树沟这小村子，按照老人指点的方向，向野狼岭奔去……

◇◇◇◇◇◇◇◇

这天，蔡福来到野狼岭的一处人迹罕至的悬崖下，纵身上树抬头打量山势想寻找那条可以攀登而上的密径。正四处观察着，却突然被眼前的情景吓了一跳。原来，在不远处的悬崖下，蔡福见到了几头野狼，狼群也发现了这闯入深山中的不速之客。

蔡福见到那几头野狼像是正在啃咬撕扯着什么，听到动静后充满野性的凶狠目光全都朝蔡福这边望过来，不时伸出长舌舔舐着血盆大口边的血痕。狼群发现这突如其来的闯入者后，野狼似乎也吃饱了，不安地发出几声低沉的咆哮威胁后，便陆续离开了，这野狼岭早已不再是野狼的乐园，早已成为了山寨劫匪的天下，而这野兽终究还是怕人的。

见到野狼群离开远去，蔡福便来到刚才野狼啃咬撕扯东西的地方，见到眼前的情景蔡福不由得倒吸了一口凉气。只见到地上鲜血淋淋，一具尸骨被野狼啃咬撕扯得只剩下白骨。不远处也七零八落地散布着一些狰狞白骨。蔡福仔细查看，凭借自己的见识和散落在四周还未完全腐烂的衣物，蔡福判断出这些绝大多数都是女性的尸骨。想到这应该是人迹罕至的深山老林，这里怎么会有女人在此遇难而遭野狼啃食，蔡福百思不得其解。

蔡福继续沿山崖峭壁下寻找道路，傍晚时分终于找到了野狼岭南面酷似狼嘴的山崖下，见到了沿山崖缝隙生长的树木灌木丛等直连到野狼岭主峰顶上，蔡福用敏锐的目光观察后，知道自己找到了张大山老人采草药上山的密径了。蔡福见到此时天色已晚，决定在此歇息一晚，第二天一早再沿密径攀登上野狼岭主峰，一探劫匪山寨。

为防野兽骚扰，蔡福在一棵大树上找好树杈把自己安顿好，拿出包袱里的干粮烙饼和水袋，吃饱喝足了便好安歇。吸取了上次探山的经验教训，这次蔡福有备而来，除了惯用的兵器镔铁量天尺，皮护腰上还藏有游龙软剑和燕尾旋风镖，背上的包袱里除装有小弩弓和配备的弩箭外，还有一卷攀岩用的绳索和飞鹰爪。在李家村时还到兰儿姑娘师弟的铁匠铺里买了一把砍刀用来披荆斩棘在山上荆棘中开路前行。吃的干粮和水袋也补充备足了。加之自己这次格外的小心，声东击西巧布**阵，也没有发现有尾巴跟踪自己，自己这次把主动权牢牢地掌握在手中。